南京的專使安頓不久，還是淩晨，北京城南忽然火光燭天，有人高聲叫喊“兵變了”。專使們不知所措，急急來到袁世凱府上。袁世凱讓大家不要急，說是第三鎮部隊發生兵變，請莫著慌。蔡元培等人在袁世凱的安排下，準備轉入六國飯店，就在要走時，曹錕一身戎裝推門而入，對袁世凱說：“報告大總統，昨夜奉大總統密令，兵變之事已經辦好。”
講完，他見到府上還有生人，正要請安，袁世凱吼說：“你給我滾出去，還不去現場，跑到這裏來胡說八道。”
蔡元培等人也沒弄清，就急急忙忙奔了六國飯店去了。袁世凱放出風來，說是還沒離開北京，就發生這樣的事，如真到南京就職，事情可能就更不好辦了。蔡元培、宋教仁等也被袁世凱這手給騙了，給南京發電，說袁不能離開京城一步。北洋軍閥馮國璋、段祺瑞等人也通電不同意建都南京。這樣一來，南京方麵也隻好同意袁世凱在北京宣誓就職任中華民國臨時大總統。
袁世凱終於留在他的巢穴——北洋軍閥的發祥地直隸，一展“雄心”。
孫中山在袁世凱就職的次日，公布了南京參議院經過三十二天討論後通過的《臨時法約》。這個法約規定“中華民國由中華人民組織之”，中華民國的主權屬於國民全體，中國人民有人身、居住、財產、言論、出版、集會、信仰等自由；有選舉、被選舉、訴訟、請願等權利。
袁世凱先任命老搭檔唐紹儀為國務院總理，組成內閣。誰知那唐紹儀不識抬舉，行使職權時，被“責任內閣”的招牌蒙住眼睛，處處強調責任。袁世凱大為不滿，但又不能馬上把唐紹儀轟出內閣，便唆使內務總長趙秉鈞和陸軍總長段祺瑞對他進行抵製，讓國務院工作不能進行。袁世凱為了擴張軍備，向六國銀行借款，唐紹儀認為條件太苛刻，也損害了袁世凱和帝國主義的“友誼”。到後來，又發生了任命王芝祥為直隸總督的事。王芝祥是同盟會的人，袁世凱反對他任直隸總督。這樣一來，引起南方不少革命黨人對他能否奉行法製產生懷疑。
袁世凱看風聲有些吃緊，馬上又換上一副臉，在報上信誓旦旦，再次邀請孫中山、黃興北上，入京會談。本來也打算邀黎元洪的，因他公開陷害武昌起義功勳張振武和方維，因而受到各方麵的責難。
一路風塵，孫中山進京。袁世凱便說：“這次大總統來京，不勝歡喜。能借此機會，聽到孫君的偉大經綸，以補予我施政不足。孫君創立民國，功績赫赫垂名後世，予不肖承乏其後，今夕會見，益當為民國努力，勿背孫君初誌。”
孫中山被袁世凱的口蜜腹劍所麻痹，對他說：“我來京，是想和你討論一下鐵路的事，國家之生命，惟鐵路重要，可輸入文化，可濟軍務。大總統在位十年，本又出身武門，可練精五百萬兵。我雖不才，若使經營鐵路，給我十年，我可完成二十五萬鐵路建設。”
袁世凱一聽，心裏竊喜，他說：“孫君光明正大，絕無私意，所恨相見之晚。”
孫中山一心建設國家的心思，正是袁世凱所需要的。他給了孫中山一個“籌劃全國鐵路全權”的虛銜，心想你願意怎麼幹就怎麼幹去吧。孫中山也真是沒看透袁世凱，甚至電促黃興入京。黃興來京後，袁世凱還是老一套，高賓款待，胡亂吹捧，說黃興
組成內閣。誰知那唐紹儀不識抬舉，行使職權時，被“責任內閣”的招牌蒙住眼睛，處處強調責任。袁世凱大為不滿，但又不能馬上把唐紹儀轟出內閣，便唆使內務總長趙秉鈞和陸軍總長段棋瑞對他進行抵製，讓國務院工作不能進行。袁世凱為了擴張軍備，向六國銀行借款，唐紹儀認為條件太苛刻，也損害了袁世凱和帝國主義的“友誼”。到後來，又發生了任命王芝祥為直隸總督的事。王芝祥是同盟會的人，袁世凱反對他任直隸總督。這樣一來，引起南方不少革命黨人對他能否奉行法製產生懷疑。
話說那袁世凱一看風聲有些吃緊，馬上又換上一副嘴臉，在報上信誓旦旦，再次邀請孫中山、黃興北上，入京會談。本來也打算邀黎元洪的，因他公開陷害武昌起義功勳張振武和方維，因而受到各方麵的責難。
一種風塵，孫中山為大局北上。
一見到孫中山，袁世凱便說：“這次孫君來京，不勝歡喜，借此機會，聽孫君的偉大經綸，以補予我施政不足。孫君創立民國，功績赫赫垂名後世，予不肖承乏其後，今夕會見，益當為民國努力，勿背孫君初誌。”
孫中山見袁世凱如此大義，對他說：“我來京，是想和你討論一下鐵路的事，國家之生命，惟鐵路重要，可輸入文化，可濟軍務。大總統在位十年，本又出身武門，可練精五百萬兵。我雖不才，若使經營鐵路，給我十年，我可完成二十五萬鐵路建設。”
袁世凱一聽，下中下懷，心裏竊喜，他說：“孫君光明正大，絕無私意，所恨相見之晚。”
孫中山一心建設國家的心思，正是袁世凱所需要的。他給了孫中山一個“籌劃全國鐵路全權”的虛銜，心想你願意怎麼幹就怎麼幹去吧。孫中山所思正是國家之大局，甚至電促黃興入京。黃興來京後，袁世凱還是老一套，高賓款待，胡亂吹捧，說黃興“光明磊落，一片血誠”，大談黃興感興趣的礦業。每天的報紙也大談這次南北會談空前成功。表麵上看，袁世凱和孫中山以前的爭議都已經煙消雲散了。但有一人，不為所惑，那就是國民黨的領袖宋教仁。
袁世凱誘使孫中山、黃興退出政界去搞實業，可對已成為國民黨實際領袖的宋教仁，他卻沒有辦法。開始，袁世凱對宋教仁施展金錢籠絡的方法，暗中派人送去裁好的西服和一張五十萬元的支票。宋教仁當著袁世凱部下的麵，不好意思拒絕。袁世凱心中暗喜，可沒幾天，宋教仁卻修書一封，差人送來。袁世凱打開一看，先從信裏掉下一張五十萬元的支票，心裏便有些涼了。
宋教仁信中說：綈袍之贈，感銘肺腑，長者之賜，仁何敢辭，但惠賜五十萬，笑不敢受。仁退居林下，耕讀自娛，有錢亦無用，原票奉還。
袁世凱碰個軟釘子，恨得咬牙切齒。自孫中山和袁世凱南北會談後，宋教仁離京在各地展開國會競選活動，他力圖使國民黨成為國會第一大黨。按照責任內閣的組閣原則，宋教仁可以國會第一大黨的領袖出麵組織內閣，並擔任內閣總理。宋教仁這樣一來，若任事態發展，袁氏王朝將化為烏有，想來想去，也隻有一個辦法，即除掉宋教仁。恰在此時，武昌發生兵變，坐鎮武昌的副總統黎元洪查出一個叫應桂馨的官痞參與了此事，便發出通緝令，要各關卡一經拿獲，就地正法。這件事，被內閣趙秉鈞知道，他也正為宋教仁大傷腦筋，在探明袁世凱的心事之後，便推薦了應桂馨。倆人密議後，此舉落在洪述祖的頭上。
洪述祖就是上文提到為隆裕擬詔書的人，他字蔭芝，是清代名儒洪北江的曾孫，現在是內務部的秘書。得令後，洪述祖攜巨款南下，對應桂馨進行招撫。趙秉鈞先與黎元洪通電，讓他撤掉應桂馨的通緝令，暗示他這個人對內務部有用。黎元洪早曉得應桂馨的為人，得到北京政府的密電，找個理由就把通緝令給撤銷了。洪述祖在上海找到應桂馨，幾句話就很投機，達成了這筆交易。應桂馨字夔丞，出生在一個刁頑的奸商之家，其父應文生，以賤易貴，賄賂公差，巧取豪奪，轉眼間成了上海有名的巨富，後來劣跡被別人告發，以巨款買通上海一位姓黃的知縣，又讓兒子應桂馨拜黃知縣門下當幹兒子，算是躲過這一關。應桂馨打小不務正業，少年時便在上海吸毒狎妓，還包一個小雛伶，串演粉戲，被租界巡捕拿獲，入獄後又趁夜挖開獄牆逃之夭夭。