嶄新譜頁
如果把當下流行的說法“中國人1949年站起來了，改革開放30年富起來了，21世紀強起來了”，移到中央民族樂團的發展曆程上，我們也可以說：樂團於1960年“站起來了”，1989年“富起來了”，2010年“強起來了”。第一個時間坐標是樂團成立的年頭，第二個時間坐標是樂團在維也納“金色大廳”一炮打響的年頭，第三個時間坐標則是樂團真正富強起來的年頭。三個節點，支撐著五十二年來的樂團發展史。
我們之所以把近三年作為一個新的平台，就是因為一大批新作在總體上已經形成與以往完全不同的風格特征。2012年，我們把近年的新作彙編為《中國音色》四張光盤（CD），當以淡雅菊花為封麵的碟片擺在桌麵上時，我們的心情既輕鬆又沉重。輕鬆於幾年來的成就，沉重於擺脫窠臼的艱難。不論譜台的一端擺的是什麼經典老譜，譜台的另一端，已經摞起了一疊新譜。這些嶄新譜頁，標明了“國樂”新時代的到來。按下播音鍵，恢宏與典雅，風骨與柔情，國風與鄉音，古典與現代，輕盈夢幻與莊嚴彌撒，飄然而至。創意轉為譜頁，成為三年來可鑒可查的音響檔案和累累碩果。創作是重中之重，沒有新庫藏，一切無從談起。不管承認與否，光盤展露時，就開始影響當下的音樂生活，繼而影響國人對“國樂”的判斷。作品正在社會生活中成為輸出正能量的源泉。即使是傳媒和錄影產品鋪天蓋地的今天，我們也需自家產品支撐堅持下去的信念。
運用傳統資源，演繹流行元素，重新定義國樂，再造當代文化。我們不但為祈望幸福安康的老年人送上《花好月圓》，還送上《編花籃》；不但為喜歡通俗的年輕人配上《菊花台》，還配上《女人花》；不但為喜歡事業的中年人配上《步步高》，還配上《綻放》；不但為喜歡文化的知識分子奏出《幽蘭逢春》，還托出《空山望月》；不但為多民族的大家園添上《瑤族舞曲》，還添上《長白山歌》《絲綢之路》。傳統現代，舊雨新知，在這樣的理念下搭配色調。
自從2011年國家領導人觀看了大型民族音樂會《美麗新疆》並指示全國巡演，喜訊就像一塊大餡餅從天而來。無須說，當務之急就是撿起餡餅別讓它消失。2012年，陽春三月，草長鶯飛，樂團啟程，奔赴新疆：烏魯木齊、昌吉、庫爾勒、阿克蘇、阿圖什為克、喀什……新疆數千裏的長途跋涉後，接著是轉戰大江南北：湖北武漢、江西南昌、四川成都、貴州凱裏、從江、上海、浙江寧波、安徽合肥……差不多覆蓋了大半個中國。一台台節目，像是一篇篇詩行，讓民族團結、文化交融的主題，變為實實在在的行動。兩團演奏員，相互切磋，相互支撐，一路行來，形影不離，這些收獲已經使漫長的行程不僅成為“我們到過那裏”漂泊生涯的記錄。
與《美麗新疆》成雙配對的《西藏春天》，主題依然是“民族團結”“和諧社會”“中央院團與地方院團合作”。2011年剛剛結束《美麗新疆》的創作，2012年立刻投入《西藏春天》的創編。一台風格清新的音樂會，隔了一年就出台了。樂團又積累了一批西藏題材的作品。創作在漢族地區可用，在藏族地區也可用，專供北京—拉薩。
5月29日晚，中央民族樂團與西藏歌舞團聯袂的大型民族音樂會《西藏春天》在國家大劇院戲劇廳上演。十屆全國人大常委會副委員長熱地，文化部部長蔡武，民政部部長李立國，西藏自治區黨委原第一書記陰法唐，副書記、自治區常務副主席吳英傑等領導與首都觀眾一起觀看。
12月20日，在西藏最缺氧的冬季，樂團飛到世界屋脊，在“拉薩人民大劇院”演出三場《西藏春天》。布達拉宮旁的演奏，讓吹管樂手知道了什麼叫“肺活量”。敢於在冬季到拉薩的藝術家都是勇士。對於他們來講，爬上布達拉宮，走進大昭寺和羅布林卡，絕不僅僅是旅行，從中汲取的文化營養，一點點融入與西藏主題相關的音符中。
2012年5月23日，是《在延安文藝座談會上的講話》發表70周年的日子，這一天，樂團舉行了紀念活動。70年前，一盞明燈點亮了，黃土地上誕生了一個新概念“陝北民歌”，樂團合唱隊在“民族音樂廳”回望《講話》誕生的地方。
7月6日，在國家大劇院音樂廳上演《西遊夢》，8月30日，國家大劇院歌劇廳上演《牛郎織女》，這是樂團試圖推出新的演出形式的兩次嚐試。