“沒有，父皇多慮了。”三皇子連忙站起來，笑著解釋道：“徐母妃性情溫和，為人也很是細致，這些年一直待兒臣很好，有如親生。”
“坐罷。”明帝抬了抬手，“父皇的心裏，總覺得是虧欠了你。比不得你二哥，有親生母妃照料著，沒受過什麼委屈。所以朕想了幾日，給你挑了三家門當戶對的女子，你將來的婚事自己選，也算是一點彌補罷。”
“父皇……”三皇子有些哽咽，跪在皇帝麵前道：“兒臣得父皇如此疼愛，都不知該說什麼好。不敢妄想幫得上父皇什麼，隻是今後，若能辦下些許事情，也算不枉費父皇的一番心血。”
“很好，很好。”明帝微笑頷首，又道：“朕仔細品擇了多時，以太常寺卿黃柏、內閣大學士何振初、鋸州守將孫裴三家最佳。三家皆有未出閣的女兒，都是品貌端莊、賢良淑惠，正合未來王妃之選，今兒就是問問你的意思。”
“兒臣愚鈍，婚事全憑父皇做主。”
“沒事，說好讓你選的。”明帝示意無妨，仍是一臉微笑，“三家裏麵，朕看孫裴的幼女甚好，就是地方要遠一些。將來你的王妃要回娘家，倒是有些費事，萬一跟你鬧起脾氣來，倒還是朕的過失了。”
“父皇說笑了。”三皇子順著話一笑，極其自然道：“既然是知書達理的女子，又怎會無故鬧脾氣？倒是兒臣從小生在宮中，沒經曆過什麼，也不知人家能否看得上，隻怕是委屈了別人。”
“朕的兒子裏頭，如今隻有你和寅瑞年紀大些，你自幼比寅瑞聰慧，將來也定然比他更有作為。”明帝漫不經心說著，笑道：“隻有別人配不上你，豈能你配不上人？不過鋸州到底有些遠，每年裏總要來往一、兩趟，父皇心疼你將來辛苦。你看，要是擔心這些麻煩事，願意留在京中，不如在另外兩家裏挑一個？”
三皇子卻道：“兒臣不怕吃苦，隻願能為父皇分憂。”
明帝覺得自己眼角在跳動，竭力按下胸腔氣流，“也好，朕也覺得孫裴的女兒更合適，既然你也中意這門婚事，那便先如此說定了。”
“一切有勞父皇操心，兒臣不勝感念。”三皇子趕忙答謝，又閑話了一會，眼看將近晌午，因起身道：“快該用午膳了，父皇整日為國事操勞，用完膳多歇息保養，兒臣心裏也寬心一些。”
明帝舒了一口氣，盡力平緩聲音，“去罷，免得你徐母妃擔心。”
三皇子穿過玉掛珠簾，身影消失在簾外。多祿擦身進來，笑著請示道：“皇上，午膳已經預備好，不知要擺在——”話未說完，迎麵便是一方墨研飛到麵前，嚇得他連忙閃避，滿臉不知所措的驚慌之色。
“逆子……”明帝用細不可聞的聲音低吼，餘怒牽動龍袍輕輕顫抖，左手用力握緊椅柄，手背上的關節白的發亮，格外刺人眼目。多祿半聲兒也不敢言語，小心翼翼拾起墨研放好，欠了欠身，躡手躡腳的退出去。
午後光線明媚，透著冬日的別樣明亮。滿天燦色若金的陽光，恍若一把把細碎金沙鋪天灑下，落在泛秀宮的飛簷卷翹上，更襯出奢華迷離下的深宮寂寂。椒香殿內香風細細、帷幕微動，中間一痕煙霞色的紗簾相隔，慕毓芫在內斜斜倚坐著，看著紗簾外的兄長，側首吩咐道：“雙痕，先帶著人出去罷。”
“是。”雙痕輕聲答應，出簾對慕毓藻福了一福。
“四妹妹，近來可還安好？”
“挺好的。”慕毓芫淡淡微笑，手上戴著金珠粟米嵌三色寶石甲套，細長三寸，華美絢麗的有些奪目，“去年找過二哥，就是關於老三的那些準備，如今過去一年多，事情進展的如何？”
慕毓藻忙道：“四妹妹放心，大致妥當。”低頭猶豫了一會，又道：“不過三皇子還未封王，如今出宮的機會不多，隻是輾轉引見過幾個人，內中有一、兩個，看起來三皇子甚是滿意。不過此事不能太急，免得惹人猜疑。等到明年三皇子封王出去，有了自己的王府，少不了要招攬一幫門客，那時便可多近身一些人。”