王伏順忙陪笑點頭，又道：“如此下去也不是辦法，倒不如--”
“不如接她進宮？”明帝豁然站起身，牽扯的九龍雲文華袍微起漣漪，“朕何嚐不這麼想？可現在還不是時候，且不說她還沒調養好，便是後宮裏頭也是亂糟糟的，此事還得從長計議。”
“皇上說得是，老奴沒想仔細。”
明帝歎道：“別說你，朕也想得頭疼。”
王伏順小聲道：“那現在--”
朱牆碧瓦之上，天空湛藍無雲，幹淨澄澈的沒有一絲雜質。烈日綻著萬丈金光，迫使明帝微微眯起雙目，沉吟半日道：“起駕，出宮！”
慕府乃是太祖武帝特旨築造，地勢風水都極佳，距皇宮隻兩裏餘路程，馬車大約隻需兩柱香功夫。進到慕府內院，幾棵積年老樹十分繁茂，明帝在樹下濃蔭中靜立，輕輕嗅著花圃內的甜香氣息。見慕毓藻領著人出來接駕，禮畢稟道：“皇上，舍妹剛剛退燒睡下，要不要……”
“不用，讓她好好睡一會。”明帝擺擺手打斷，放眼環顧院子一圈，回頭笑道：“朕看這裏花草繁茂，風也過得很好，是個清幽安靜、素雅別致的好所在。去把府上的好茶拿來，咱們君臣二人飲飲茶、說說話，倒也不失為一件美事。”
“皇上好興致，微臣盡陪。”
院牆邊上的薔薇花開的正好，花瓣並聚簇在一起，鵝黃色的花蕊嬌嫩柔軟，上麵撲散著黃絨絨的花粉。一叢叢攢成雪堆似的花團，分散在深淺綠葉中，明綠瑩白、水珠凝滯，濃濃春色開得煞是喜人。兩個小丫頭蹲在花架下，小心扇火煮水，雪水“撲吐撲吐”沸騰起來，一團團白色水汽氤氳散開。
君臣二人說了會閑話，小丫頭奉上茶來。明帝細細品了一口，沉吟半日，“朕覺得口中浮嫩香滑，回甜宜很綿長，像是貢州的雲溪雪芽，不知猜對否？”
“正是，皇上一猜就中。”
“都下去罷。”明帝抬手揮退眾人，慢慢放下茶盞，“朕想接她進宮的事，你跟她說過沒有？她怎麼說？”
慕毓藻略微停滯，垂首回道：“舍妹聽了，沒說什麼。”
雖然答案在意料之中，明帝仍有些失望，勉強微笑道：“她現在身子還不大好，在家中靜養，倒也不錯，等她養好了再說罷。”
“是，謝皇上恩典。”
明帝抬頭看了看天色，想到朝堂、後宮都還有一堆事情，沒有時間多做耽擱，轉身笑道：“看起來，朕是等不到她醒來了。也好，讓人預備車輦回宮，朕進去瞧一瞧，站一會就出來。”
“是。”慕毓藻躬身讓開路來，出去吩咐宮人。
寢閣內懸掛數帷玉色綃紗，紗幔後放著一尊金紋雙耳梅花鼎，內中的沉香屑發出輕微的“劈啪”之聲，愈發顯得寧靜似水。床榻上素衫女子昏睡未醒，烏黑如墨的長發一絲絲散開，越發襯得肌膚瑩白、眉目姣妍。明帝靜靜立在床邊，目光落在女子脖頸間的勒傷上，心中一陣劇痛，她居然要追隨他去死！
文、慕兩家的女子，多為後妃之選，她是豫國公家的女子，怎會嫁給一個不受待見的皇子？若當年自己能稱帝，那麼以她豫國公女的身份，嫁的人便非己莫屬！而不是看著她嫁給弟弟，看著他們舉案齊眉！明帝覺得心中怒火灼熱，幾乎要噴出胸腔，忍了又忍，最後卻慢慢鬆開雙手。
--是的，這一切與她何幹？
在她出嫁之前，並不認識自己和弟弟，婚姻不過是一場政治交易。誰讓自己不受父皇待見，不能順利登上帝位呢？明帝輕聲一歎，俯身給那素衫女子掖好薄被，將其臉上青絲撫開，默然轉身而出。
……是誰，是誰在輕聲歎息？無邊無際的黑暗，看不到路的盡頭，周圍景象更是交迭模糊，到底身在何處？耳畔傳來柔溫如水的聲音，似情郎低聲耳語，“芫芫，芫芫……，是朕啊……”
慕毓芫慢慢轉回頭，一襲熟悉的明黃色龍袍映入眼簾，少年笑吟吟伸過手來，“芫芫，你要去哪兒？快過來，朕找你好半天了。”
“曄兒？”有晶瑩液體盈滿眼眶，使得少年麵容模糊不定，慕毓芫急急奔過去抱住不放，泣不成聲，“曄兒……”