生產隊的人都來自五湖四海，有河南的，甘肅的，山東的，四川的，上海的，也有江蘇、安徽、貴州、遼寧的。河南人最多，主要是五六年來的支邊青年或投靠他們的家屬。那時人們叫河南人為胯子，因穿大褲襠褲子；叫四川人為耗子，因四川人困難時期吃老鼠；叫甘肅人為洋芋蛋，因甘肅人以洋芋為主食；叫山東人為大蔥，因山東人愛吃大蔥。雖然大家來自於不同地方，說話鄉音各不同，但大家都和睦相處。特別是四川老鄉更加親熱，一人有難，大家關心，互相幫助。
在農場，經常碰到老職工問我，這裏的生活習慣不習慣？我說，習慣，是的，我沒有感到不習慣。可能是由於我們從小就生活在苦難中，所以對農場的生活很滿足。工作再緊張，也比我挑煤炭好。吃的雖然是玉米窩窩頭，窩窩頭裏還摻和著一些甜菜渣或苜蓿粉，但讓你吃飽。雖然那時白麵（麥麵）少，但一星期還可以吃一次白麵饃或是包子。平時還可以吃到河南人做的糊糊麵條。菜主要是蘿卜、白菜、土豆，打一份菜有時還吃不完，每星期還可以改善一次夥食，吃到一次豬肉或羊肉。中午吃菜、晚上喝湯，有時湯裏還漂著雞蛋花。在那個年代，有這樣好的夥食，確實比家裏強多了。這叫我怎麼不心滿意足，知足常樂嘛。記得我每次給母親和弟弟寫信，都給他們誇這裏的生活好，叫他們放心。
那時，農場經濟比較困難，經常不能按月發工資。剛工作時是試用工，工資是三十六元一角四分。一年後，轉為正式工，工資是三十八元九角二分，六零年以後來新疆兵團當工人的，在北疆，大都是這個工資，人稱3892部隊。這個工資在當時相當於家鄉縣長的工資了。我每月生活費和買書等零用錢，大概要二十多元，如果發工資，可以給家裏寄十五元。如果農場沒有錢發工資，就發給職工十幾元的零花錢，工資保留著，每月存在隊裏一張牛皮紙的保留工資卡上。有時零花錢也發不下來，就印瓜菜票當錢發給工人，在農場內流通，可以買瓜買菜，也可以到場部商店買一些賣不掉的商品。所以自己在農場生活倒不成問題，但就是不能保證每月按時如數給家裏寄錢，如前所述，目前母親回鎮上後，又沒有工作。隻是幫人做鞋掙點錢。母親的鞋做得特別好。每年還給我做一雙寄來，至今我還珍藏著一雙做紀念。弟弟仍在家挑煤炭，掙錢也不多，加上母親積勞成疾，還要看病吃藥。我知道母親每個月都盼著我寄錢回家，雖然她來信從來不找我要錢。那時，如果哪一個月不發零花錢，我就發愁了，有時隻好托辭寫報告，找生產隊領導借點錢寄回家。一直到六三年七八月份，國家給兵團撥了一大筆錢，農場經濟才慢慢好起來，基本上可以按月發工資了。
一天下午，我們組在大田裏修毛渠，我和王組長在一塊幹。突然王組長走過來說，小鬼，趕快回家。我感到奇怪說，毛渠還沒打好哩，心想，何況還不到下班時間，王組長用手向西北方一指，說你看，黑風就要來了。我抬頭一看，太陽還在西方照著呢！隻是天邊有一層黑雲向上翻滾著，組長拿起口哨吹起了緊促的哨音，組裏的職工們聽著哨音後，提起砍土镘就往地頭跑。我跟著組長跑到地頭，太陽被黑雲遮住了，一會兒大風呼嘯著刮來，石頭裹著沙子、撲在臉上，打在身上，一些職工的帽子刮到了天上，轉眼天黑了，象晚上一樣。刹時風沙象一群瘋狂的野獸發出怒吼聲，林帶的楊樹一根根刮斷了，刮得人邁不了步，就是站也站不住了。王組長背對風沙抱住我，艱難地挪著腳步，一直挪到一個凹地裏才蹲下來……那時的黑風，現在叫沙塵暴。新疆的沙塵暴真厲害。那一天生產隊刮丟了幾十隻羊。還有幾個婦女被刮到沙包窩裏迷了路，隊上派人找了一夜，才找回來。