我們回七隊後，把工作介紹信交給了姓麻的隊長。麻隊長叫我們三月一號上班工作。隨即安排一個姓王的組長，帶我們到職工宿舍，給我們安排好睡覺的床鋪。這時候，有人給我們送來了被子、單子、褥子，隨後一個人給我們送來了衣服、鞋子，還有洗臉用的盆子，王組長給我們介紹說這是隊上的文司務長。宿舍裏已有五六個職工。他們對我們很熱情，有的送來香皂，有的拿來毛巾等，他們問我們從哪裏來，問家鄉情況，問我們冷不冷。他們裏麵有河南的，甘肅的，山東的，還有我們四川的。當時，我心裏感到特別溫暖，這是我人生中第一次感受到社會的溫暖。從在火車上遇到烏魯木齊秦劇團的司機開始，碰到的一個個新疆人給我留下了很好的印象—他們都是那樣熱情、純樸、真誠。
當天，我就給家裏寫了一封信，告訴母親和弟弟，我在新疆找上了工作。我想，母親和弟弟知道消息後，也一定很高興。
離上工還有三天，譚叔叔讓我們到他兒子工作的拖拉機修配廠去了一趟。他兒子比我小，我上高中後，他還在上初中，記得他還是開二中少先隊的大隊長。六一年，學校停辦，他就到新疆來找他父親，那時，他父親還在下野地拖拉機修配廠當工人。後來譚叔叔因為曆史問題，下放到農場來。拖拉機修配廠很大，廠裏停著許多維修的拖拉機，有紅光耀人的東方紅，還有許多綠色、藍色、黃色的拖拉機。譚說，下野地六七個農場大修的拖拉機都在這裏維修，現在地要開凍了，農場等著這些拖拉機回去春耕春播，所以廠裏每天加班加點地幹，譚是鉗工班的工人。他領著我們參觀了工廠，晚上住在他那裏談臨江鎮開二中學。我們真羨慕他，當了一名名副其實的工人。我們要能在修配廠當工人多好呀！聽譚說，他們廠不收新工人，聽說上麵指示還要精簡一批工人支援農場第一線。
公元一九六二年三月一日，我們正式上班了。王組長給我們發了一把砍土镘，這工具象鋤頭，但比鋤頭大得多，是園形的，是新疆幹農活的工具，我們跟著來到一塊玉米地一看，哇！好大的一快地呀！一眼望不到邊。農場的每塊條田，都有幾百畝，有的一千多畝。此時，地裏的土還沒化凍，象鐵板一樣硬。上麵還蓋著一層積雪。今天的工作就是清地，砍掉玉米杆，然後背到條田邊上，等化凍後，拖拉機犁地整地播種。清地的人很多，有兩個大組的人，大概有五六十個。砍玉米杆一人一行，有的用砍土镘砍，有的用大鐮刀砍。手起杆落，人們你追我趕，幹得熱火朝天，有說的有笑的，還有唱秦腔河南梆子的，地頭一個人在用鐵皮喇叭喊著，那是文教給大家鼓勁，好不熱鬧。我從來沒有幹過農活，一會兒就落在後麵好遠了，上午人家砍兩行了，我們一行還沒砍到頭。胳膊已疼得不行了，手掌也磨起了兩個泡。王組長見我們不會幹活，下午給我們找來繩子，讓我們背玉米杆，把砍倒的玉米杆收攏後背到地邊，下午背玉米杆的還有一些女職工，他們背在背上象一座小山，而我們背上才一小捆，還爬不起來。王組長叫我們不要急，慢慢來，能背多少就背多少。王組長是個河南人，個子也不高，對我們很關心。晚上睡在床上腰酸背疼。同宿舍的老職工說：“小夥子，不要怕，開始幹活都一樣，以後慢慢就好了。”
清完地以後，又到地裏撒肥料，地化凍以後，拖拉機犁好地，我們又去平地，打毛渠。農場雖然用機器種地，但許多工作還要人去幹。
三月下旬，隊裏又安排我到瓜菜班幹活，蔣某某仍在大田幹。瓜菜組有十多個職工，大多是老弱病殘的職工，譚叔叔也在裏麵。主要是種瓜，也種一些蔬菜。這裏的活比大田要輕一些，到瓜菜組有點照顧的性質。我們先是打瓜溝，後澆水，種瓜，主要種西瓜和甜瓜。瓜苗出來後，定苗，追肥、整枝等，轉眼瓜秧變成瓜蔓，瓜蔓上又開了花，結上了小西瓜。這裏的瓜很甜，在新疆頗有名氣。每到七八月份瓜熟蒂落後，烏魯木齊、克拉瑪依來拉瓜的汽車絡繹不絕。烏魯木齊市場上熱賣的“下野地西瓜”，就出在下野地農場。
其實，我們種的甜瓜，一種叫“白蘭瓜”的更美，個圓、白皮、綠瓤、晶瑩、透亮，吃著比蜜還甜。我們種的瓜產量也高，十幾個人每天從早忙到晚地摘瓜，怎麼也摘不完。不管誰到瓜地去，西瓜甜瓜隨你吃個夠，不要錢。有家的人買瓜都是用架子車拉，那時瓜才幾分錢一斤。現在再也吃不上那麼甜的瓜了。其主要原因，那時追的是有機肥料和油渣，還追苦豆子。而現在追的多是化肥。
這些農活我過去從來沒幹過，一切都是從頭學起。想起來可笑，我到新疆來又成了農工，也可以說是拿工資的農民。每天天剛亮，鍾聲一響，就起來下地。鍾其實就是掛在樹上的一個舊馬車輪箍。早飯、中午飯都送到地裏吃，下午傍晚才收工，一天工作十幾個小時。春播動員會開過以後，地裏活多了，就小禮拜改大禮拜，十天一個星期，隻能休息一天，洗洗衣服，到場部商店買點日用品。雖然工作緊緊張張，但大家每天仍是認認真真、勤勤懇懇地勞作、不叫苦、不喊累、任勞任怨，每天除了下地幹活，晚上剛吃過晚飯，集合鍾又敲響了，每天晚上不是在禮堂開會學習，就是到糧場上突擊剝玉米皮或棉桃。隻有周六晚上可以休息，自由活動。晚上開會學習抓得特緊，一般是隊長總結和安排工作，指導員傳達文件或念報紙。指導員姓趙，河南人，文化低，可能是小學三年級文化程度，念的磕磕巴巴，經常還念錯別字。如有次念如火如荼，他讀成如火如茶。好在他念錯了，也沒有人提出來。學習時，職工坐在下麵，很多都在打磕睡。職工實在太累了。晚上在糧場上突擊幹活時，倒很活躍，大家有說有笑，有唱有鬧，有個職工叫李小三，河南人，幹著幹著，他脫掉衣服，赤裸著上身，用手掌拍打著胸背，說起詼諧的快板，逗得大家哄堂大笑。那時一些河南人最喜歡唱改了詞的豫劇花木蘭，什麼：“你要不相信，脫了褲子看……”，晚上最高興的是，農場電影隊來放電影，夏天就在禮堂外麵。人們一吃過飯就在那裏坐著等看電影了。有時農場演出隊也來生產隊演出，節目都是配合政治、宣傳好人好事、給人鼓勵的。如果場部晚上有上麵劇團來慰問演出，生產隊晚上就放假、讓職工步行到場部去看。記得那時兵團的京劇團，秦劇團都來農場慰問演出過。