曹操這邊確實暫時拿張繡沒辦法了。
張繡的奏報傳送到許都朝廷的次日，主事許都的荀彧便代獻帝和曹操準允了張繡奏報中的所請。
數日之後，身處河北前線的曹操曹老板給許昌荀彧發回批示，加封張繡為鎮東將軍，兼領揚州刺史！
是的，在張繡南征江東的第二個月，即建安三年八月，河北雄主、天下第一諸侯袁紹袁本初舉河北雄兵三十萬南征曹操。
這個時候的袁紹集團在攻滅了腹背之患公孫瓚的基礎上整頓好了兵甲，而曹操集團也剛從壽春慘敗的基礎上恢複過來。九月初，兩軍共計四五十萬的兵馬便對壘於河北黎陽附近，其間數次交鋒各有勝負。
在袁曹正式開戰的這一段時期，中原還發生了一件挺重要的事情。那就是屯兵廣陵郡的劉備劉玄德，響應了袁紹的南征，舉兵五萬北進徐州討伐曹操。
相比袁軍在黎陽兩月未得寸進的打法，劉備卻是趁著曹軍在徐州的空虛，一個月內連下下邳、彭城、郯城，幾近全據徐州之地。
徐州世家大族在劉備複奪徐州之戰中發揮了重大作用。尤其是陳登再次發揮他個人優秀的兩麵派能力，誆騙曹操任命的徐州刺史車胄出城迎戰劉備軍前鋒關羽，卻在車胄領徐州軍出城後關閉了城門拒不打開。最後導致車胄進退兩難間為關羽所斬，所部士卒悉數投降。
另外小沛民眾聽聞劉備攻打徐州的消息，卻是在劉備軍打來之前發動了叛曹奉劉的暴亂，驅趕走了沛郡太守縣令據城自守。好在曹操任命的東南都督曹仁聽聞劉備北進徐州的消息之後冒著壽春的高順軍北伐的風險率領曹軍趕到了小沛，這才避免了小沛這座軍事重鎮落入劉備軍之手。
除過曹仁，曹操新近招攬的大將臧霸在應付劉備軍北進中也表現出色。在關鍵時刻及時挺進了琅邪郡，這才給曹操保住了徐州最後的兩郡之地。
但是曹仁和臧霸這兩位邊鎮都督能夠做到的隻有這些了，再多的就不能指望這兩人了。畢竟曹操為了應對袁紹的大舉進犯幾乎抽調了所有曹軍主力，曹仁和臧霸手下的兵馬僅僅夠自保而已。
除此之外，曹仁和臧霸的主要任務還是防備淮南張繡軍和青州袁譚軍，哪裏能分身多用，現在能夠遏製劉備的擴張已經算是極限了。
這種情況下，若是曹操不懂得屈伸之道，惹惱了張繡。不用張繡的四萬西涼兵回師，僅僅就高順的四萬兵馬，若是北上聯合劉備軍，那麼送給曹操的隻有後方的大崩盤！
當然在曹操的估計之下，張繡在完全消化江東之地和休養好主力兵馬之前不會再對外動刀兵的。僅僅從利益方麵來說，此時的張繡軍若是出戰中原，最終得到最大利益的還是袁紹和劉備，疲軍憊將的張繡自己最終並不會得到多少的地盤。
但是這不能排除視自己如莫大仇敵禍患的張繡非要不計後果地搞垮自己，有了壽春之戰經曆的曹操現在已經不能完全把握張繡的想法了。
懂得曹操心思也同樣清楚當下局勢的荀彧荀令君在接到曹操批示之後，當即便上表朝廷，以曹操的大司空名義向獻帝表封張繡為鎮東將軍，位在三公及四征將軍之下，在四平將軍及諸號將軍之上。同時表奏張繡兼領病死的劉繇的揚州刺史之職，授予諸多便利之事。
鎮東將軍位高權重，統領青、兗、徐、揚四州，屯駐揚州。當然讓張繡去統領青州、兗州、徐州這完全隻是名義上的，三國就是這樣一個能者多勞的時間。不過張繡這是從三等上級的雜號平寇將軍一躍成為二等中級的重號將軍，直接平升了兩級，意義還是相當重大的。
三國以來在張繡之前任鎮東將軍之前有兩人，其中一人就是曹操本人，另一人卻正是張繡的便宜叔父張濟。
張濟是從鎮東將軍升任驃騎將軍的，而現今曹操任大司空，行車騎將軍之事，自然是卸任鎮東將軍之職的。這一個名號極重的職銜落在了張繡身上，卻是一個承認，承認張繡正式躋身於可爭天下的當世豪雄。
另外的揚州刺史之職，更是承認了張繡對揚州的統治。至此，張繡便擁有了正式征召州內人才俊傑的權利，有了招攬天下賢能之人的政治資本和基本的名望。
毫無疑問，這對於張繡來說一個新的開始。
許都的回複速度比張繡預想的快了很多，其中的內容也是令張繡心情大爽，不過看到最後，張繡卻是突然有一種撕了表文的衝動。
因為這道對於張繡加封的表文最後，還提出了讓張繡攻打叛漢之賊劉備的要求。
表文中完全忽視了當下張繡和劉備的親密關係，直言劉備攻打徐州乃是叛漢之舉，要求張繡助曹仁攻滅劉備軍，擒劉關張等人於許昌。