曹操提出的理由也是令張繡無法反駁。鎮東將軍有鎮戍青、兗、徐、揚四州之責，對於出現在徐州的叛亂，張繡作為鎮東將軍責無旁貸！
曹操的意思其實很明顯了，要想接受鎮東將軍的任命，那就得履行鎮東將軍的職責，喏，先把大耳賊解決了再說吧。
實話說，張繡這才深刻體會到了被曹操挾天子以令諸侯的感覺有多麼不爽了，也終於認識到了為何袁紹與曹操交惡之時會在河北大肆鼓噪獻帝血統不正、繼承不法的輿論了。感情被人要挾的感覺是這麼難受啊！
鎮東將軍和揚州刺史的名位對於現今的張繡確實難得，但是要張繡幫曹操去解決劉備，張繡真做不到。
並不是說張繡沒有解決劉備的實力。劉關張三兄弟的組合固然匹敵呂布之勇，但是現今的張繡手下並不是沒有匹敵關羽張飛的勇將，張遼高順太史慈都是當世頂尖武將，實在不行了也可以借著曹操的旨意把許褚放出來去幹仗。
不說在勇武方麵張繡勝劉備一籌，就說謀士謀略方麵。劉備卻是完敗於張繡。僅僅賈詡一人，足以耍的陳登糜竺簡雍等人找不著北。
但是張繡傻了才去幫曹操卻解決劉備。雖然目前尚打不過曹操，但是給曹操添堵讓劉備去惡心曹操這種事張繡必須要做！
一番商討之後，張繡帳下文武以一致意見勸諫張繡，接受這道利大於弊的表文，但是對於攻打劉備之事，奉行隻出兵不打仗的策略，應付過去算了。
當然，這樣做免不了日後又落曹操一個把柄，但是張繡也不在乎了。
建安三年十月，北方雙雄袁曹對峙，荊州劉表與張羨內戰，豫章孫氏殘喘，張繡消化江東並整合揚州之地，劉備屯兵徐州。
三個月時間匆匆而過，袁曹的黎陽之戰仍在僵持，雙方都不願意發動進攻，也不願意第一個撤退。
劉表的荊北軍仍不能取得對張羨的荊南軍的勝利。孫權接受“兩張”的策略，一麵派張紘親赴許都爭取曹操及朝廷對孫氏地位的支持。另一方麵在張昭的建議之下，派遣程普領一軍進入長沙郡助張羨對戰劉表軍。
在張繡軍的實質中立態度之下，劉備攜兩位義弟在陳登幫助下擊敗了曹操派來征討徐州的劉岱王忠兩人，劉岱王忠部五萬曹軍新兵即編成首遭戰敗。
就在淮南周遭局勢複雜變化正有利可圖的當口，決定天下走向的兩件大事發生了。
第一件事就是——袁紹的幼子病了！
話說張繡聽到袁紹幼子病重的消息先是大吃一驚，然後在賈詡陳宮張遼高順等人麵前差點脫口而出一句話：“不是明年這時候袁紹幼子才病的麼？”
是的，曆史上直到明年這個時候袁曹才爆發了黎陽之戰。也直到這時候劉備才叛曹殺車胄據徐州自立的。不過隨著張繡這個攪屎棍，一切都提前發生了。
盡管一些事情因為人為的改變而改變了發展的方向，但是有些東西應該還是按照曆史的軌跡來的。比如一個人的生老病死，某地的天災地禍。
而袁紹幼子病重之事，還應該是在明年這個時候發生的，怎麼也會提前了一年時間？
這是張繡怎麼也想不通的。
不過令張繡更想不通的就是，袁紹幼子袁買病重的消息，在極短的時間內傳遍了天下！
而且傳出這個消息的，據稱是袁紹本人！
自己親兒子病重難道是什麼好消息，非要搞得人盡皆知麼？
但是隨著這件事情發生的事情就令張繡半解半惑了。
建安四年二月，在和袁紹對峙數月卻愈發平靜無甚戰事的曹操毅然抽調了一批精兵強將離開黎陽抗袁前線，親自統領著朝著徐州進發。
盡管曹操將自己的軍旗大纛留在了黎陽軍中，征討徐州也打得是大將夏侯惇的旗號。但是這麼大的動靜卻是明白無疑的告訴了劉備，曹操來了。
對此劉備做的第一件事就是，立刻向張繡這個近鄰求援，並派出親信簡雍出使袁紹處，告知其曹操分兵的消息，冀望其趁此良機揮師南下攻打許昌，順帶緩解徐州壓力。
然而袁紹給出的回應是——小兒病重，無心征戰！
張繡得知這些消息的時候隻說了一句話：“看來劉備也被袁紹賣了！”
一麵噓歎著自己和劉備都被袁紹賣了還幫著給孫策數錢糧，張繡卻是第一時間點齊了兵馬，準備與劉備兵合一處抗拒曹操。
但是就在這時，第二件影響天下走勢的事件發生了。