黃昏時從下遊走上來一個騎驢的中年書生，後麵跟著他的書僮。那書僮是啞的，而書生則是聾的。
“李耷，你也來了，”王純五道。
書僮向書生比劃了一下，於是書生道：“不錯，道兄近來可好？”
王純五苦笑道：“不錯不錯，被人追得都沒處逃啦！”
李耷看了一眼書僮的手勢，笑道：“山人倒有個辦法，能讓道兄逍遙自在。”
王純五斜了李耷一眼，道：“原來你也是為俺的‘死神之頭’來的！”
李耷看了王純五臉上神色，已猜到他說的什麼，便道：“慚愧慚愧，山人也不過是一介凡夫，未能免俗。”
王純五道：“你有本事便把道爺殺了，那勞什子‘死神之頭’自然便是你的了。”
李耷看了看書僮，道：“豈敢豈敢，隻要道長把‘死神之頭’交給在下，山人又何必傷了道長性命。”
王純五哈哈大笑，道：“說得好說得好！隻可惜都是屁話！”他雷震擋已被千利休擊碎，赤縷珠雖然好用，但若非出奇不意，怕也無濟於事。他低頭想了想，從腦後拔下一根頭發，右手兩指捏住，手腕一抖，那發絲立時繃直了，宛然便是一把尺來長的細劍。
李耷撚須微笑，抬腳從驢上下來，四周看了看，伸掌虛虛一抓，已從江裏抓了一捧水在手，他“咄”了一聲，一縷水劍倏地從他手心彈出，一顆顆水珠清晰可辨，被夕陽一照，立時幻出數道七彩霞光。
“山人便以這柄清波劍對道長的烏絲劍，”李耷道。
王純五心頭一跳，知道此時已退無可退，隻能鼓勇向前，他“喳”地大喝一聲，振臂向李耷胸口刺去，烏絲劍“嗖嗖”地破開空氣，帶得四周青草一陣亂舞。李耷微一側身，食指輕彈，清波劍劍尖的一顆水珠如鐵丸般射出，擊偏王純五的烏絲劍，他自己向前踏出一步，清波劍已指住王純五咽喉。王純五心中一涼，沒想到自己竟會命喪此處，卻見到清波劍如碎裂的水晶般散落了。
“你輸了，”李耷道。
王純五重施故伎，從懷裏掏出了赤縷珠，那道紅線如蛇般向李耷卷去。李耷退了半步，一仰頭，已咬住線頭，又一扯，竟將赤縷珠從王純五手裏扯了過來。他吐出線頭，收了赤縷珠，道：“你又輸了。”
王純五退了一步，忽地一個筋鬥，翻到江麵上，放開腳步狂奔。他心中暗想，我打不過你，難道逃也逃不過麼？瞬息之間，已奔出了數十裏，他回頭一望，卻見江麵上，李耷舉了他的驢子，正一步三搖地走過來，稍遠些的江岸上，又還有一道灰色人影，疾速奔來，想必便是那個啞書僮。王純五嚇了一跳，頭也不回地向下遊奔去。也不知跑了多久，月亮緩緩升了上來，映得江水一片銀白。王純五用眼角瞟了瞟身後，發現李耷仍是不緊不慢地跟著自己，他暗想，如此逃下去，怕是逃到天涯海角也逃不脫，非得想個法子不可。猛地想到那個啞書僮，倒是心生一計。又跑了片刻，他忽地回身向李耷衝去，李耷沒想到他會跑回頭，本能地一讓，王純五已從他身前衝了過去。李耷哈哈一笑，依舊是不緊不慢地跟住。王純五看看已距那啞書僮不遠，便躍上岸，立住了。那書僮隻顧低了頭拚命往前跑，似乎根本沒料到王純五竟會倒回頭等住自己，竟是糊裏糊塗地便被王純五擒住了。
王純五捏住書僮脈門，高聲對李耷喊道：“你這考一萬年也考不中的臭窮酸，再敢跟著道爺，道爺便殺了這啞巴！”
他本來隻是萬般無奈之中胡亂想出條計策，聊做一搏，沒想到李耷果真停了下來，“不可傷他，”他顫聲道。
“哈哈哈，”王純五狂笑道，“你且發下毒誓，從此不再覬覦道爺的‘死神之頭’，不對道爺起一星半點的歹意，道爺便放了他。”
他說完這番話，才忽地想起李耷本是聾子，自己說的話，他根本就聽不見，便踢了那啞書僮一腳，道：“快快將道爺的話告知你家主人！”
那啞書僮隻有一隻手可用，比劃了半天，才把王純五的話比劃清楚。李耷看罷，沉聲道：“我李耷說過的話，何時做不得數了，又何須發什麼毒誓！”
王純五道：“不錯，你在江湖上大名鼎鼎，鼎鼎大名，如果說話做不得數，從此便是小烏龜、小王八、小婊子、小畜牲……從此被人唾罵，遺臭萬年……”
他一邊說著，一邊就扯了啞書僮，向下遊走去，撇下李耷一人，舉著驢子，呆呆立在江水之上。
小畜跟著王純五和啞書僮，在月色裏匆匆而行，走到半夜，看看四周景物，曉得前麵不遠便是平望亭，索性越過王純五，先到亭角上坐住了，等王純五過來。
片刻之後，王純五也扯著啞書僮過來了。他折騰了兩日，直到此時，才能稍稍定下心來，看見前麵有個亭子，便扯了啞書僮進去坐下。他點了啞書僮的穴道，扔在一邊，自己打了個大大的嗬欠，歪住身子，他本來隻想眯一眯眼，沒想到不知不覺卻睡著了。
小畜在上麵看見王純五睡得鼾聲大作，口角流涎，不禁心中暗笑。突然，那啞書僮動了動，從地上爬了起來，隻見他的手漸漸變得透明，現出了指骨和掌骨，他緩緩向王純五靠近，忽地一拳打在了王純五的肚子上。
王純五大喊一聲，從夢中醒來，喝道：“你是誰！你是誰！”
啞書僮退到亭角，離得王純五遠遠的，似乎害怕他尚有餘力反擊。小畜隻聽得啞書僮身上嘎吱嘎吱地響，轉眼之間，他的身子長大了三倍不止，相貌亦是大變。
王純五瞪大了眼，喊道：“你不是啞書僮，你是——你是那個橘逸勢！”
橘逸勢冷冷看著王純五，並不出聲。王純五的肚子漸漸流出水來，癟了下去，跟著他的胸口、手腳、腦門……也都流出了水，他的身子在縮小，在消失。半個時辰之後，橘逸勢小心翼翼走過去，俯身揭開王純五身上道袍，下麵隻有一具白森森的骷髏，髏髏的肚子裏，又藏著一個骷髏頭，他顫巍巍伸手拾起，忍不住仰天長笑。
幾隻灰鶴，被這駭人笑聲驚醒，從蘆葦叢裏飛了出來，在月光下盤旋不已。
橘逸勢笑夠了，走出亭子，不到一盞茶的工夫，便拖著一具屍體回來了，原來便是那啞書僮。他把啞書僮的屍體撇在亭子裏，又把王純五的骷髏拖到江邊，綁上塊大石頭，扔入水中，自語道：“從此還有誰人曉得是我橘逸勢得到了這‘死神之頭’，哈哈哈！”
他心中得意，一邊在江岸上走，一邊就忍不住要笑出聲來。江水在前麵拐了個大彎，無數銀色波光閃爍著，跳動著。橘逸勢心中暢快，走起來也輕鬆迅疾。也不知走了多遠，忽地看見路邊閃出兩間歪歪斜斜的茅草屋。他心中暗道，怪哉，此處何時又多出了這兩間破屋？那屋裏燃著燈火，橘逸勢“吱呀”一聲推開柴門，裏麵卻是空空如也，隻一個瘦瘦的小男孩坐在燈下。
“把‘死神之頭’給我，”那男孩道。
橘逸勢冷冷道：“黃口小兒，居然也敢來搶大爺的寶貝！”
說罷，他猛地擊出一拳。這拳似是打在了那小男孩身上，又似沒有打到。橘逸勢覺得那男孩的身子並不存在，自己打到的隻是一團空虛，但那男孩又明明是清清楚楚地立在自己麵前，他看得到他那稀疏的眉毛、憂鬱的眼睛、尖尖的下巴，還有他的瘦小的身軀。
橘逸勢瘋子一樣的出拳，他的每一拳都打在了小男孩的身上，也都沒有打在小男孩身上，小男孩隻是用憂鬱而古怪的眼神看著他，不斷地道：“把‘死神之頭’給我，把‘死神之頭’給我，把‘死神之頭’給我，……”
橘逸勢再也沒有氣力出拳了，他喘著氣道：“你做夢，……”
於是小男孩從背後拔出了一把枯草葉子一樣的刀，輕輕在橘逸勢的咽喉上割了一下，隻發出一聲枯葉飄落的微響。一絲血痕從橘逸勢的喉頭沁了出來，他並沒有死，可他以為自己死了，倒在地上。
小男孩從橘逸勢懷裏摸出那骷髏頭，低聲喊道：“爹，你快出來啊！”
於是從裏麵走出一個人，一個沒有頭的人。小男孩輕聲道：“爹，你彎下腰好麼？”那沒有頭的人便把腰彎了下來，小男孩踮起腳尖，把骷髏頭按在了那人頸上，血和肉從骷髏頭的底部生了出來，像藤蔓一般地向上生長，一轉眼的工夫，眼睛、鼻子、嘴巴……都生了出來，那骷髏頭，已經像天生的一樣，長在了那人頸上。
橘逸勢昏了過去，他醒來的時候已是清晨，茅草屋不見了，在他麵前隻有兩個饅頭一樣的野墳，在野墳後麵，是大片大片綠得發黑的野草，和一條滾滾奔流的大江。
“爹，咱們走吧！”在暗夜裏，小畜領著他的父親向夜的更深處行去。走到一半的時候，丁財旺也尋了過來，——它肚裏的珠寶都屙完了，人們又想把它殺了做肉脯吃，它便逃出來尋找小畜，它覺得還是跟小畜在一起開心。
他們來到了一座黑黑的城市裏，到處都彌漫著血的味道，到處都有人在慘叫、在咒罵、在痛哭、在呼喊，到處都有人在殺人，人在吃人，天空黑暗而潮濕。
四個人攔住了他們的去路，一個又白又胖，是蠐螬鬼，一個脖子長長的，是縷仙兒，一個拿著根狼牙棒，是千利休，還有一個大腹便便，是王純五。
小畜道：“爹，這便把它們放出來吧！”
“嗯，”小畜的父親道。於是一隻金黃的蜜蜂從他的頭裏飛了出來，“嗡嗡”地繞著圈，似乎在等它的夥伴，很快又一隻蜜蜂飛了出來，又一隻，又一隻，越來越多金黃的蜜蜂從小畜父親的頭裏飛出，它們聚成一團，在天空下飛舞，於是所有的人都變成了白色的骷髏，於是黑暗而潮濕的天空塌了下來，於是這黑暗的一切墮入了比它更深的黑暗之中。
許多年以後，橘逸勢再也無法忍受內心的折磨，再次來到那兩座野墳之前。他把兩個墳包都挖開了，從左邊那個野墳裏，他挖出了一個小孩的枯骨，從右邊那個，他挖出一個大人的骷髏，——它的頭與身軀是相離的。橘逸勢看出來了，那個骷髏頭，果然就是他一直想得到的“死神之頭”。
他滿懷喜悅地從墳坑裏把那個骷髏頭抱了出來，在陽光下，他把它高舉過頭。於是，從骷髏頭空空的黑黑的眼眶裏，飛出了一隻金黃的蜜蜂，跟著又飛出了一隻，又是一隻，又是一隻，……它們聚成一團，在天空下飛舞著，突然，它們飛了下來，裹住了橘逸勢。橘逸勢尖叫著倒下，翻滾，掙紮，卻無濟於事，當蜜蜂飛走，地上又多了一具白色的骷髏。
在耀眼的陽光下，無數金黃的蜜蜂掠過江邊豐盛的草地，在墨綠的水上跳起了神秘之舞。