戰爭爆發後，露西亞加速向遠東增兵。為防日軍在朝鮮和遼東半島沿岸登陸，露軍作如下部署：“東滿”支隊（近2萬人）在鴨綠江右岸占領陣地；“南滿”支隊（約2.2萬人）配置在營口一大石橋一海城地區；關東支隊（近3萬人）部署在遼東半島和旅順地區。主力（近3萬人）集結於遼陽一奉天地區。此外，在南烏蘇裏和海參崴還有近3萬人集結待命。從露西亞腹地調來的增援部隊正陸續開到（戰爭頭半年每月約2萬人）。
在露日雙方爭奪製海權的同時，扶桑陸軍開始登陸。1904年3月21日，日第1軍（約3萬人，100餘門炮，由黑木為楨大將指揮）首先在朝鮮鎮南浦登陸北進。1904年4月中旬，日軍未遇抵抗就抵達鴨綠江左岸。在對岸防守的是露軍“東滿”支隊，由紮蘇利奇中將指揮。紮蘇利奇擁有近2萬人、62門炮，占領陣地已經1個半月，但沒有加強防禦工事。部隊分散配置在寬大的正麵上，對敵人可能進攻的方向胸中無數。隻構築一道綿長的塹壕，並且幾乎不加偽裝。占總兵力約半數的預備隊配置在10公裏以外。炮兵陣地完全暴露。1904年4月30日夜間，日軍發動進攻，企圖迂回露軍左翼。1904年5月1日在九連城展開激戰。露軍以炮火和反突擊抵抗日軍的進攻。但日軍兵力占優勢，其火炮從隱蔽陣地上發射，壓製了露軍炮火。紮蘇利奇害怕被包圍，下令向遼陽撤退。東西伯利亞第11步兵團被陷入優勢日軍的包圍圈，經替戰突圍，傷亡慘重。這是露軍在地麵作戰中首次失利。紮蘇利奇部隊的撤退，為日軍進入東北打開了大門。日第1軍立即前出鳳凰城地區，準備向遼陽方向進軍。
與此同時，日第2軍（4個師，約4萬人，216門炮，由奧保鞏大將指揮）於5月初在遼東半島東南貔子窩登陸，企圖從北麵攻占旅順。5月底，第2軍進抵金州。在該地區擔任防禦的是露軍第4步兵師，負責掩護旅順以北的接近地。這個師共1.8萬人（131門炮，由福克將軍指揮），但隻派出1個團（3800人）在陣地上，其餘都作為預備隊，距前沿10～12公裏以外。日第2軍以3個師投入進攻，兵力10倍於敵，火力5倍於敵，並可得到艦炮支援。在眾寡懸殊的戰鬥中，露西亞艦隊主力按兵不動，隻出動了兩三艘艦艇加強露軍的右翼。遼東半島露軍司令斯捷塞爾命令福克師放棄大連，徑直向旅順方向撤退。日軍隨即占領金州和大連，並向旅順逼進。（露日金州南山之戰）由於旅順地麵部隊司令康得拉欽科堅持利用旅順外圍有利地形設防，日軍才被阻於旅順以北25～30公裏一線。日軍各路登陸得手後，於1904年6月20日建立“滿洲軍總司令部”，以大山岩元帥任總司令，統一指揮各部日軍。扶桑的軍事準備就緒，新的大戰迫在眉睫。
遠東的拳擊場上，老大的露西亞挨了幾拳，慢騰騰地轉過身子，向瘦小凶橫的扶桑進行反擊。全世界都在關注這場大戰。