這個時候阿勒泰不歸新疆管轄，而歸外蒙古的科布多參讚大臣管轄。當時錫恒協助科布多參讚大臣治理阿爾泰，承化寺這裏還有個烏倫古辦事大臣，歸屬錫恒節製。
這人是旗人中少有的幹才，他頭腦清醒，憂國憂民，勵精圖治。他認為目前的體製，阿爾泰隸屬於科布多，但是科布多力量薄弱，無法兼顧阿爾泰。阿爾泰位置重要，但是力量薄弱，麵對露西亞的步步緊逼，無法保全。錫恒建議清廷將阿爾泰單列，駐地準備選擇在承化寺。科布多參讚大臣和朝廷對這個建議都同意，此時清末新政正在實施，朝廷還是想做些事情，可惜新政要花錢的地方太多，難以顧及這個偏遠的地方，他手裏缺少資金、軍隊，更缺少人才，正在煩惱呢。
錫恒平時駐地在科布多，偶爾也來這邊轄地視察。這天，錫恒帶了一批人來承化寺考察。
當地辦事大臣拉上幾個熟悉當地情況的商人作陪。老舒帶幾個人去烏魯木齊談生意了，家裏就兩位蒙嫂還有幾個夥計，他很信任嘯天，走前授權嘯天在家臨時來主事。既然辦事大臣召見，他就代表福海陪同錫恒。
錫恒在承化寺周圍踏勘了一天，晚上回到辦事處，就和大家坐下來討論國事。當地官員和商人們紛紛反映露西亞人步步緊逼，承化寺的軍事、經濟建設跟不上，危若累卵。錫恒眉頭緊鎖，問道：“諸公既然都看出此地危在旦夕，然則定邊之計安出？”大家麵麵相覷，不敢說話。
錫恒有些失望，覺得這些人不足以依靠，正要佛袖而去，嘯天看出他的心思，他原本是個謹慎的人，一天都沒有說幾句話，這個時候覺得自己應該站出來，為鞏固邊疆出謀劃策。他長身站立，朗聲說到：“請大人留步！山野小民，難有什麼真知灼見，既然大人垂詢，我願意拋磚引玉。愚以為，目下，露人對此地虎視眈眈，誌在必得。朝廷諸公因循守舊，墨守成規，導致承化寺形單勢孤。如果不勵精圖治，此地勢難保全。目前在科布多管轄下，承化寺力量薄弱，難以兼顧，最好的辦法，莫過於單設阿爾泰大臣，專管阿爾泰和承化寺事務，具體有三策：一曰強軍，二曰移民屯墾，三曰發展工商。”曆史上，這些辦法其實正是錫恒提出的。錫恒頻頻點頭，有遇到知音的感覺，心中大悅。
錫恒盯著他的平頭，有幾分疑惑，問道：“先生是哪裏人氏，為何來到阿勒泰？”嘯天坦然地說：“我本遼陽府人，自幼隨父親到上海做生意，後又到澳門經商，從澳門我去了美利堅去弗吉尼亞軍事學院學習，步兵指揮專業畢業。學成以後，立誌報國，所以和朋友來西北考察，到了這個塞上小城，不巧遇到盜匪，朋友失散，沒有了盤纏，因此流落此處。”
他提供了弗吉尼亞軍事學院的畢業文憑，前些日子他閑下來做的。他當地帶團的一支華僑旅行團中，有一位老先生就是這個學校畢業的。兩人很投脾氣，說了很多這個學校的事情，嘯天還在網上查閱過這個學校的情況、頒發的文憑，夢想有一天能去留學。到這邊以後，他知道清末新政對於國外留學生還是重視的，前幾天閑來無事，就造了這麼個假文憑。錫恒目光如炬，把文憑反複看了，然後吩咐手下收好，帶回去向科布多大臣彙報。
看來錫恒相信了他，就把他留下來，進一步問到他的學業和國外見聞，次日聊了一天，很滿意，表露出延攬之意。他現在要建設阿爾泰，缺少的就是這樣有國際視野，懂軍事的人才。嘯天隱約知道這段曆史，雖然曆史上很少看到錫恒此人，他憑自己的感覺，判定錫恒是此時難得的幹才，自己要想在此處有所作為，恐怕要借助此公了，於是欣然留下了。