錫恒在此停留10餘日，嘯天日日伴隨在左右。嘯天對於當地的局勢有一定了解，對露西亞人的計劃也有警惕，嘯天還有意無意地表露了自己保衛國家的雄心壯誌。錫恒對他越來越看重。私下裏，他也讓手下對嘯天進行了調查，情形和嘯天自己說的一樣。他得知，嘯天和露商有交往，能說英語和露語，心中微微震驚，沒有留學經曆的人無法做到這一點。不過，錫恒對他不留辮子，心中還是別扭。錫恒屬下巧妙地告訴了嘯天錫恒的不快活，嘯天第二天就弄了個假辮子帶上，頭上還戴了瓜皮小帽。錫恒看了頗覺滑稽，差點笑出來，不過這麼一來，心中的芥蒂倒是消失了。
錫恒心中已經認定此人來到阿勒泰，實在是上天對自己的厚待。此人學貫中西，務實能幹，對於經濟、社會、軍事建設的各項獻策均言之有理。
他正式成為錫恒幕僚，留在承化寺的衙門，督辦相關事務。經錫恒的推薦，科布多參讚大臣任命他為承化寺辦事大臣臨時協辦和烏倫海墾局局長，管理辦事處和墾局兩個機構。前者是個7品的官職，要報吏部，正式下文任命，後者是新設的官職，具體負責屯墾，吏部還沒有備案。
原來的辦事大臣老邁，不想所操心，無所作為，錫恒早已不滿，這次把這老兄調到了科布多去，放手嘯天他做事。
嘯天確實能幹，他很快在這裏搭建了兩套班子，一套是承化寺的辦事處，就設在承化寺，具體負責承化寺周圍的社會、經濟、軍事事務；另一套班子是烏倫海墾局，是設在烏倫海南側，負責吸引民眾，開展屯墾。
在原有的衙門辦事人員中，嘯天發現了幾個可用的人才，比如辦事勤謹的劉冬陽，文筆流暢的劉冬雲，善於協調關係的張襄陽等。嘯天大喜，把他們用在了關鍵的位置上。
嘯天派遣劉冬陽、張襄陽到迪化等地陸續招募了30多人，分別充實兩個機構，從事民政、洋務、軍事等工作。
這段時間他作為當地主要官員，有機會接觸了各種軍事經濟情報，對阿勒泰麵臨的國際形勢有了全麵了解。這形勢比他原來的想象還要嚴峻。
阿勒泰是清國與露西亞邊界的最前沿，露西亞國對領土貪得無厭舉世聞名，幾乎每個鄰國都吃過它的虧。過度的擴張，也埋下了日後崩潰的隱患。
從一八四0年以後，清露的交往中，保守、軟弱的清國已經占了下風，被露西亞欺負的瑟瑟發抖。
清國西北方向首當其衝，受到了露西亞的赤裸裸的侵略，先後失去了五十八萬平方公裏土地。阿勒泰也從內陸地區，變為邊疆地區。
一八四七年七月，露西亞正式向清政府提出在伊犁、塔爾巴哈台和喀什噶爾三處通商的要求。一八四八年和一八五0年又兩次提出上述的要求。清政府被迫同意在伊犁、塔爾巴哈台兩地通商。一八五一年八月，雙方正是簽訂了《伊犁塔爾巴哈台通商章程》。這是露西亞侵略新疆第一個不平等條約。根據這一條約，露西亞在新疆取得了設立領事、貿易免稅和領事裁判權等特權。
《伊塔通商章程》簽訂以後，新疆的通商大門被打開了，露商接踵而至，其中喀山地區的塔塔爾族商人異常活躍，許多人因經商而留居新疆。他們同先期及以後陸續遷入新疆的塔塔爾人，構成了新疆一個新的民族成分，即塔塔爾族。
一八五二年，清露在伊犁、塔爾巴哈台正式通商。露西亞派駐伊犁、塔爾巴哈台專管貿易的領事，竟任意踐踏清國主權。露西亞駐塔爾巴哈台領事塔塔林諾夫夥同一幫“露商”，公然妄圖霸占塔爾巴哈台地區的雅爾噶圖金礦，先後殺害礦工200餘人，激起回、汗等族礦工們的極大憤怒和抗爭。一八五五年八月，塔爾巴哈台各族人民一舉燒毀了露西亞在塔爾巴哈台的貿易圈。清政府屈服於露西亞的壓力，鎮壓了各族人民的抗露鬥爭。