戰爭中的牛莊
清光緒二十年（1894年），中日甲午戰爭爆發。發生在牛莊的“牛莊之役”作為中日甲午戰爭中的重大戰役之一，對中國近代史產生了深刻的影響。
牛莊碼頭老照片
自平壤戰役以來，由於中國海陸軍節節失利，以李鴻章為首的淮軍又避戰求和，致使大連、旅順等地先後被日軍侵占，清軍一潰千裏。清廷批準翁同龢主張征集湘軍的建議，決定起用劉坤一、魏光燾、李光久等湘軍宿將，以兩江總督、南洋大臣劉坤一為欽差大臣，湖南巡撫吳大澄及已在遼河前線的四川提督、毅軍統帥宋慶督辦東征軍務，募軍北上，希望能挽救垂亡危局。
光緒二十一年（1895年）正月，魏光燾率武威軍六營、李光久率老湘軍五營經過3個月的長途跋涉，行軍近萬裏，終於趕到了冰天雪地的山海關外，於田莊台布防。喘息未定，隨即與原駐及先到之清軍宋慶、依克唐阿、長順等部彙合，對已被日軍侵占的海城發起第四次反攻。日軍第五師團從九連城間道而出，襲占遼陽南九十華裏的吉洞峪，做虛攻遼陽之勢，駐守海城的日軍第三師團也突圍北上。清軍誤中敵計，長順所率清軍放棄鞍山站回師救遼陽。日軍跟蹤追擊，一舉奪占鞍山站。不久，日軍第三師團、第五師團會合，除留兵一部控製鞍山站外，合軍西指戰略要地牛莊。
二月初七，魏光燾得報軍情，即由海城撤軍回援牛莊。初八日晨，兩軍接仗，魏光燾以3000兵力抵抗日軍兩萬精銳的進攻。魏光燾從容鎮定，指揮所部誘敵深入，待日軍接近時，進行猛烈反擊，予敵重創。但日軍憑仗優勢兵力突入城內，湘軍各營被迫依托民房進行巷戰。雙方短兵相接，往複拚殺。李光久聞警，急忙由海城西三台子率老湘軍2000餘人馳援。李光久將五營老湘軍分為三路迎敵，與日軍展開激烈的巷戰。清軍被分割包圍，據民房苦鬥，戰至日暮；然日軍人多，主要街巷均被日軍占據。相持至深夜，由於雙方兵力的懸殊及清軍武器的落後，清軍戰敗。日軍進城之後血洗全城，在城內“執劍挨戶搜查，殺人無算”。據日方調查，在牛莊市街的2100餘名死者中，三分之一是無辜平民。
甲午戰爭之後，清政府曾於1900年在牛莊西門外修建湘軍陣亡紀念碑，20世紀40年代，侵華日軍將紀念碑拆毀。1940年以後，還有船隻往來於牛莊、溫香和營口之間；1945年，因新河道開通，阻塞了舊河道，牛莊港口才被廢棄。
目前牛莊古城僅餘東牆殘牆一段，位於鎮政府西南80米處，殘牆南北向，殘長12米，殘高1.6米，殘厚0.3米，係青磚砌築；殘牆西側1米處立有花崗岩石質標誌碑一塊。牛莊還存有太平橋、清真寺、天主教堂、郵政所等古建築，繁華落盡，這個承載過屈辱和輝煌的港口早已淡出人們的視線，隻剩下淺淺河水靜靜地訴說著當年的繁華。
【責任編輯】王 凱