【一】
寧熙回到京都那年，西梁正處於風雨飄搖之際。昭公病入膏肓，世子年幼，外戚掌權。
寧熙接到昭公的密令，匆匆從承州回到鄴城。
那時天剛亮，幾縷微光自天際緩緩暈開，灑滿青磚古舊的皇城。
寧熙正坐在車轅裏看書，突然傳來一陣烈馬的嘶鳴，而後馬車猛地停住。
外麵隱隱傳來車夫的質問聲，寧熙挽起簾幔，問：“何事？”
車夫回道：“郡主，方才有人突然從巷子裏衝了出來，驚了馬。”
寧熙轉過眼去，這才看到摔倒在馬車前的人。
十三四歲的年紀，精致的暗花白袍，輪廓深刻，下巴削尖，臉色因驚嚇而顯得異常慘白，生得十分漂亮。
寧熙讓下人將那小公子扶起，看到少年並無大礙，她正要回身，卻在不經意間瞥到少年腰間的玉佩時，頓住了身影。
寧熙複又打量一下少年，而後對車夫道：“將他送到車上來。”
車夫疑惑，想開口詢問，卻見寧熙已經退回車中。
不多久，少年就被送了進來，玉冠束起的頭發因掙紮散落開來。下人剛鬆開他，他便掙紮著要往外跑，身後傳來輕喚：“阿桓。”他猛然愣住。
寧熙看著少年緩緩轉過身來，漆黑的眼睛仿佛蒙了一層霧氣，清亮卻又朦朧。
寧熙從衣袖裏取出一塊盈白的彎月玉佩，是和少年玉佩一對的龍鳳佩。
少年始終呆呆怔怔的，寧熙笑了笑，拿帕子輕輕拭去了他臉上的塵埃：“五年未見，莫不是忘記表姐了。”
少年終於晃過神來，一把將寧熙抱住：“阿姐。”聲音裏盡是驚喜。
寧熙的臉上泛出些許紅意，少年緊緊地抱著她，身子因激動而微微顫抖。
“又是私自出宮？”寧熙低歎，“我送你回去。”
聽到這話，少年鬆開寧熙，撇過臉去：“我不回去。”
寧熙的聲音染上一抹嚴厲：“阿桓，以後切不可再說這般任性的話。”
少年的眼睛泛紅：“父王臥病在床，一日不如一日，我雖是西梁世子，但明眼人都知道，我不過是個傀儡。王後的母家手握兵權，軟禁父王，阿姐，我不想做一輩子傀儡，那樣還不如死。”
寧熙沒有料到他會這麼說，她愣住，久久不能言語。
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【二】
謝桓到底跟著寧熙回了皇宮。
寧熙走下馬車，看到整隊侍衛直直朝宮門走去，宮人們競相奔走，亂得不像樣子。
有宮女迎了過來，神色慌張：“郡主，世子私自離宮了，王後知道後大怒……”
宮女還要再說什麼，但在瞧見寧熙身後的少年時，慌忙跪拜行禮。
寧熙冷冷地道：“世子自小與本郡主親近，今日他是知曉本郡主回京這才匆忙出宮。王後何必鬧得盡人皆知？！”
聞言，宮人們慌忙求饒。
對於寧熙，這些人還是怕著的。她是長公主的女兒，自小養在宮中，隨著世子一起讀書。自幼聰穎，賢德絕佳，昭公十分寵愛，賜給她鳳佩，將來位極六宮。世子懦弱慣了，宮人每每提起，皆是尊敬不足，嘲諷有餘。寧熙雖不及世子尊貴，但宮人皆知，五年前，王後的隨身的宮女對世子冷眼以待，那宮女本就得勢，平日裏少不了傲了些，宮人們早已見怪不怪。可誰知，竟叫寧熙瞧見了，她便讓侍衛將那宮女押到自己殿裏。王後來要人，她歪著頭笑著問王後何為宮規律法。當時的她不過是個十二歲的小姑娘，笑的時候眼睛裏盡是稚氣純真，說話也輕輕的，可就是那樣一個天真的小姑娘，竟在王後眼前讓人打斷了那宮女的腿。長樂宮被染紅，而那個白衣白裙的小姑娘就站在一地血色中笑，說不出的冷。
寧熙讓宮女送謝桓回宮，而後便去了承德殿。
殿前重兵把守，寧熙剛要進去，卻被侍衛攔下。
那侍衛雖說昭公病重，任何人不得打攪，但寧熙心下了然。想著若是硬闖定生出事端，她不再多說，轉身離開。
時值初夏，高柳新蟬，熏風微雨。
寧熙帶著隨侍出宮回長公主府，路經禦花園時，竟見謝桓坐在不遠處的亭子裏，朝中幾個大臣正站在他麵前訓斥著什麼。他不說話，臉上一片淡漠。
寧熙站在假山後，看那些大臣斥責完後，拂袖離去。而那個十四歲的少年又呆呆地在亭子裏坐了半晌，他穿著華貴的世子宮服，是除了昭公外最尊貴的人，如今卻要看他人臉色。花園裏安靜得厲害，少年的背影瘦弱孤寂。他起身，抬眸看到寧熙後微微一愣。隨後，淡淡一笑，不辨哀怒，轉身離去。
寧熙心裏突然有些難過。
王後軟禁昭公，寧熙不得已，帶著長公主府的影衛在夜裏翻進了宮。
承德殿裏門窗緊掩，偌大的宮殿空曠安靜，竟連一個侍候的宮人都沒有。
寧熙走到床榻前，榻上的人兩鬢斑白，形容枯槁，一眼便知大限將近。
寧熙慌忙跪在榻前，低聲輕喚：“皇舅。”
她一連喚了好多聲，昭公終於緩緩睜開了眼睛。看到寧熙後，他的手止不住顫抖，混濁蒼老的眼睛露出一抹欣喜。他一手緊緊攥住寧熙的手，一手指著榻前的暗格，寧熙湊得近些，這才聽到那些微弱卻是用盡生命說出的話――保世子繼位。
寧熙叩首，而後伸手緩緩合上了昭公的眼睛。
【三】
宣德十七年，梁昭公薨。
消息傳到東宮的時候已經是第二日的卯時，謝桓被宮女叫醒。
宮女哭哭啼啼地回稟，謝桓頓時愣在那裏。
等他趕到承德殿時，殿裏已經跪滿朝臣。他也跪了下來，眼睛酸澀得難受，心裏泛出陣陣寒意――父王在位時，王後就已毫無顧忌，如今父王一去，她定容不下自己。
果然，不出謝桓所想，王後象征性地哭了兩聲後，便起身和大臣商議新君繼位之事。
說是商議，倒不如說是廢世子。
王後站在昭公靈前，句句狠厲，皆是西梁世子如何資質平庸，最後甚至連私自出宮這等小事都歸到無知上來。年幼時誰都會犯錯，謝桓縱使萬分小心，但仍有不合王後心意之處。那些尋常人看著不值得一提的事，卻被王後弄得盡人皆知。久而久之，人人都覺得，他們西梁的世子不僅平庸，而且不思進取。
王後的視線掃過承德殿：“先帝死得突然，竟是連遺詔都未能留下。世子年幼無知，爾等安心將我西梁交到他的手中？”
王後一番話說得慷慨激昂，朝臣大多是其母家的門生，他們私語一番，竟無一人反駁。
王後輕笑：“先帝子息克乏，隻餘一子，而旁係血脈中亦是隻有長公主府的寧熙公主。既然如此，倒不如從朝中重臣的子嗣中選出一個天資聰穎的。”
承德殿裏瞬時安靜無聲。
謝桓的手緊緊攥在一起，悲從心來。他們如此明目張膽地商議著廢世子，視眼前的他於無物。父王將西梁交到他手中，可他隻能眼睜睜地看著他們將他謝家的江山竊走，什麼都做不了。
“王後倒真是愛說笑，說出這般大逆不道的話，也不怕被天下人恥笑。”
清清冷冷的聲音從殿外傳來，打破一室寂靜。
大臣們朝兩側退去，謝桓抬眼，但見一襲素衣的女子自殿外緩緩而來，青絲未綰，發間別著白簪花。細長的眉，清明的眼，殷紅的唇帶著一抹淡淡的笑，但卻透著些許冷意：“廢世子，置先帝的遺詔於不顧，王後想造反不成？”
王後的侍衛從殿外一擁而入，寧熙垂眸瞥了一眼身側的刀，眼毛微挑，笑了笑。而後走到謝桓麵前，轉身看向滿殿大臣。
王後看向侍衛，厲聲道：“寧熙公主出言汙蔑本宮，實屬大逆不道，還不快將她拿下。”
那些侍衛紛紛拔出了佩刀，一時間劍拔弩張！
寧熙從衣袖裏拿出皇帛，大聲道：“先帝遺詔在此，世子繼位，郡主為相。朱批諭旨，玉璽為印，誰敢違背！”
朝臣看到先帝遺詔，慌忙叩首。王後眼中盡是不可置信，她將先帝軟禁一月有餘，仍是沒有找到遺詔，寧熙是怎麼拿到的？
寧熙掃視滿殿朝臣，冷聲道：“西梁的天下永遠姓謝，若是誰再說出像今日這樣當誅九族的話，便是與我大長公主府為敵！”
此話一出，滿堂寂靜，誰人都不敢再造次。
謝桓雖是世子，但到底是個傀儡，朝內不能掌政，朝外不能統兵，無半分實權。而大長公主府不同，先祖襄公育有一子一女，先帝及大長公主。襄公偏愛大長公主，西梁兵權三分，有一分便在大長公主府，皇恩萬世。
大長公主府向來不問朝政，朝臣們從未想到，寧熙會插手此事，隨後便慌忙向謝桓跪拜行禮，高呼聖上萬福。
寧熙回過身，看著謝桓展顏而笑。
那雙眼睛裏漾著細碎的星光，她站在幾步遠處與他相望，身後映著自殿外灑進的曦光，浮光流轉中，端的是眉目如畫，舉世無雙。
他就那樣靜靜地看著她，她的笑靨，她的眉眼，她的長發便深深地烙在他的心裏，時光仿若在那一刻靜止，轉眼便是萬年。
【四】
四月初，謝桓繼位，封號景公。而寧熙，則成了西梁的第一位女丞相，位極人臣。
謝桓甫繼位，雖有寧熙輔政，但天下依舊不安定。太後籠絡朝臣，幹涉朝政，謝桓雖在君位，但時常不得不屈從於太後。那是他最恨的事，生於亂世，生於皇家，穿冕服，坐君位，卻始終不過是個光鮮的傀儡。