看出主將心思，徒單克寧悄聲寬慰，“前方冒出敵軍的可能性微乎其微，麵對十二萬無敵軍團，還敢主動出擊，若乞瓦軍真有如此膽量，弗拉基米爾大公也不會獨自煎熬。”
“唉，但願吧，不怕一萬隻怕萬一，小心才駛得萬年船……”不曾鬆懈半分，周文龍頻頻回望，“追兵倒不怕，反正也被追習慣了，這樣，你先獨撐一會，我去前方看看。幸好命令及時，再遲些，兄弟們恐怕真變成一群送上門的羊群。”
飛馬趕到前方，詢問一番，周文龍下令加快速度。天色在緊張的奔行中漸漸暗下，後方蹄聲始終不疾不徐，一如探馬先軍當初。眼見韃靼軍團不進反退，唯恐中伏，不敢大舉出擊，乞瓦軍派出三千先鋒騎兵，死死咬住謹慎後撤的韃靼先鋒軍。
默契的歡送場麵一直持續，不敢攻擊，也不放棄，乞瓦先鋒軍如蒼蠅一般緊跟不離。夜已過半，月光慘淡，後方蹄聲一直不見減弱。不敢停留，不敢疾奔，眾將士越來越緊張。莫名中，赤盞合烈飛馬回報，“快稟告將軍，主道前方響起隆隆蹄聲，且越來越清晰，疑似敵軍。王鼎大人正抵前偵探，讓末將趕來提醒。”
“放緩步伐，待本將親自查探……”縱馬奔出，周文龍低聲下令，“傳令下去，牢記夜號，隨時準備迎戰。若戰鬥打響，集中全部兵力先解決後方追兵，我們反其道而行之，再次殺奔乞瓦古都。途中右拐，抄近路返回昔迪河，盡快追上大軍。”
“末將遵令！”回望身後，侍衛長暗自揮手，“快，派人分頭傳令，讓眾將隨時準備回撤，別忘了今晚夜號——蕭不察斤。”
沒奔出多遠，一騎絕塵而至，先喊夜號，後報名諱，王鼎大笑，“大水衝了龍王廟，原來自家兄弟到了，將軍且放心，速不台大人率三千兵馬特來接應。”
聞言大喜，周文龍不慌不忙收回各部兵力，回望身後，不疾不徐的蹄聲也莫名消失。合兵一處，寒暄少許，二將沿來路率部回師。聯袂斷後，小聲交談，速不台一臉輕鬆，“周將軍，你先猜猜，主帥為何如此？”
“後方不太安穩，王兄故而臨時改變主意……”大致猜出意圖，周文龍淡笑，“不知副帥大人打算何時停下征戰步伐？北部兵敗如山倒，若一舉踏平乞瓦城，斡羅斯南部唾手可得。眾潰兵大都逃入馬紮兒，敵酋貝拉倚仗兵強馬壯，絕不會束手就縛，末將為此甚感擔憂。”
“周將軍雖統兵千餘，但一點也不遜於諸位殿下。胸懷千軍萬馬，掌握第一手軍情，僅僅四出偵探實在大材小用。若給將軍更多兵馬，想必能為我西征大軍派上更大用場……”出言試探，沙場老將暗暗苦笑，“隻可惜無權指派王室軍主將，自己這點兵馬也捉襟見肘，不然早……”
“謝副帥大人關照，能如此信任，末將已感激不盡……”半真半假敷衍，周文龍壓低聲音，“不知王兄和長太子之間的矛盾是否緩和，末將為此憂思難忘，夾在中間，實在難受，大人能否周旋一二？”
“駙馬爺太高看本將，你我皆凡人，有何資格斡旋？”索性明言，速不台漸漸皺緊眉頭，“西征越深入，矛盾隻會越來越明朗化，一個欽定儲君，一個西征軍主帥，且同樣血氣方剛，唉……”
“踏平乞瓦公國後，末將希望率探馬先軍獨自出擊，為我大軍拿下加裏茲公國，至於把握……”眺望迷蒙西方，猶豫一會，周文龍低笑，“八成左右，若大人率部為我探馬先軍掠陣，把握升至十成。”