“放不下妻女，也藉此打消眾殿下的疑慮，本將全力支持。不知周將軍到時會使出何計？引蛇出洞？調虎離山？抑或血戰沃倫？”心情有所轉好，速不台微微一笑，“擒賊先擒王，若拿下沃倫城，加裏茲全境必大為驚恐，相繼臣服再無大懸念。本將非常好奇，很想盡早目睹將軍以千眾對幾萬敵軍的風采。”
“大人別取笑末將，對付一幫早魂飛魄散的羅斯羊，換做我西征大軍中任何一支先鋒兵團，照樣輕鬆拿下形同虛設的堡壘……”回望空寂古道，周文龍舉高梅花槍，“末將力爭兵不血刃，確保戰鬥力，留待日後對付馬紮兒大軍，也為我西征軍團盡一份綿薄之力。”
回師南下，蒙哥和貴由合兵一處，血腥鎮壓阿速叛軍。拔都率部一舉掃平欽察草原諸潰眾，也不急於一時，暫歇大本營，經略也的裏河以東諸地，休養士馬以待寒流。拜答兒奉命揮師翻越太和嶺，炫耀兵力，威懾蠢蠢欲動的嶺北諸部。
速不台率三萬大軍返回昔迪河，沿河列陣，監控乞瓦軍動向。至於探馬先軍，則奉密令進抵太和嶺南北交通線上的鐵門關(今烏茲別克斯坦南部傑爾賓特西)，靜靜蟄伏下來，等待下一步指令。以關外無人山頭為基地，夜裏喬裝打探軍情，白日吃飽喝足後呼呼大睡，悠哉那個遊哉。
給養用盡，則扮成潰兵四出抄掠，到處兵荒馬亂，也沒誰關注一支千餘人的雜牌軍。蒙麵外出一律使用行軍總管大人教會的幾句羅斯語，容貌雖迥然大異，但掩飾巧妙，一直沒引起關內守軍懷疑。
苦熬到九月，蒙哥和貴由終於率六萬大軍趕赴鐵門關，幾個月的時間足以摸清一切。三天不到，重兵防守的鐵門關毫無懸念被攻破，自此，太和嶺南北交通線被蒙古西征軍完全掌控。
留兵駐守，周文龍率探馬先軍隨兩位殿下東歸，歇息沒幾，再次奉命渡河，複入斡羅斯南部。獲得大半年喘息時間，可王公們卻沒能抓住最後的翻身機會，依然忙於爭奪蒙古人撤離後的空虛諸城。於是，別列思老勒和契爾尼果夫二城淪為他人魚肉。於是，斡羅斯注定被滅國，連有心相助的老天爺也徒歎奈何。
剛接收的新式火炮和巨型拋石機發揮大作用，契爾尼果夫慘遭荼毒，軍民死傷無數。周詳考慮，穩操勝券的拔都分三路合擊戰略要地乞瓦城。一路自也的裏河下遊提前出擊，另一路北上攻取莫爾多瓦和奧卡河上遊的穆羅姆城，切斷敵援，自己率近九萬大軍向東北飆風般狂進。
下加婁牙城須臾被滅，兵至頓河，乞瓦軍徹底陷入孤立。第聶伯河雖暫時阻擋去路，但寒流依然幫助入侵者，有條不紊蕩清外圍，諸路軍雲集乞瓦城下。山雨欲來，由東至西的蒙古旋風橫掃斡羅斯全境，血雨腥風不可避免。
奉命監控有可能出動援軍的加裏茲公國，駐兵兩國交界處，置身事外的周文龍依然心驚不已。火炮加巨型拋石機太厲害，再堅固的城牆也形同虛設，二十年不到，蒙古人確已脫胎換骨。徒步上高崗，眺望如血殘陽，人憂心忡忡。
天作孽，猶可違。自作孽，不可活。不團結，隻有死。靜靜沉思，憂鬱的臉色漸漸緩和，極目天際，周文龍如醉如癡。氤氳雲煙翻騰不定，一絲縫隙悄然露出，一如老天爺的久違笑臉。
血陽，墜了。腥風，起了。一顆忐忑心兒，飛來飛去，係念妻女，牽掛眾羅斯勇士，無法落地。