掙脫攙扶，儒者作勢跪下，“駙馬爺，若非您親自去祭拜，隻怕娘倆難以入土為安？大恩不言謝，脫脫罕自此之後跟定您，鞠躬盡瘁死而後已——”
“別……”強行攙起，連連搖頭的年輕小將微微一笑，“您堪比諸葛亮，但我不想做劉備，三分天下而已，我的雄心可不止如此？東方讓給鐵木真和他的兒子，至於西方，馬蹄所到之處由我周文龍一人掌控，大家平分天下，您有這個把握嗎？”
本能挺胸，儒者信心百倍，“駙馬爺有這份雄心壯誌，我脫脫罕也有誓死送您登上大寶的把握，以我對西域各國的了解，橫掃之並無任何懸念。三千鐵騎湊齊之日，也是我們揚眉吐氣之時，以一當百，還不所向無敵？”
“得等到鐵木真死，其子孫發生內訌，無暇顧及西方，我們才有機會……”悄聲補充，抬眼瞅瞅天色，周文龍加快速度，“仙師，我們得趕緊換班休憩，今晚夜半時分撤離柯坪府……”打一個誇張的哈欠，“我有一種不祥的預感，明天不會太平……”默默回想，一下子找到原因，“您發現沒有？此地雖小，但所處地勢頗為險要，左右均為荒漠，坦途唯此一條。如果由沙漠邊緣進攻喀什噶爾，柯坪為必經之道，附近的駐兵不會少。”
“小民明白，當初挑選墓地，也是看中此處為沙漠綠洲……”點點頭，儒者抖擻精神，“我們快走，抓緊時間進食休憩並補充給養，把柯坪留給乃蠻人。嗐，百姓又得遭殃了……”
守將府邸，兩人邊進食邊交談，時間不長 ，風塵仆仆的高壯將領大步而入。人未到，聲先至，“駙馬爺，一百餘乃蠻兵被我勸降，您覺得如何對待他們為妥？”一眼看見仙風道骨般的儒者，微微吃驚，“這位……好像很熟悉……”
“神仙娘娘的丈夫，我們尊為仙師……”連連招手，起身的周文龍大笑，“來，我介紹一下，這位是柯坪主將斡列阿大人。居功至偉呀，刻意拖延，我們方能搶回骨骸。”
手忙腳亂離席，儒者翻身便跪，肅然起敬的主將搶先一步跪下，兩人差點撞上。相視而笑，一個執意謝恩，一個決然跪謝，客套的場麵暖意融融。一番寒暄，兩人離地入席，三方坐定，大口吃菜，小口抿酒，爽朗的笑聲飄出府外。安排繁雜瑣事，交流退敵策略，詳詢糧草戰備，叮囑布防事宜，三人時而高談闊論，時而竊竊私語。
天色漸晚，炊煙四起，柯坪府一派祥和氣象。歡天喜地的百姓不顧煙熏火燎，盡情享受難得的溫馨時刻，一家老小圍聚在一起，大口進食並暢談今後的美好生活。城東的兵營駐地，吃飽喝足的將士早進入甜美夢鄉。一路征戰，壓根不曾好好休憩過一夜，終於能放下心睡覺。任由滑下的口水打濕衣襟，嘴唇不住咂巴，在夢裏回味香氣繚繞的美餐。
守將府衙，西廳客房內，和衣而臥的小將和儒者發出輕微的鼾聲。門外巡邏的不花刺雖疲色滿臉，但精神氣十足，警惕的目光前後左右梭巡，看清奔來的魁梧身影，“噓，腳步輕點，恩師和駙馬爺太疲憊，小心驚醒他們……”
“師兄，你去睡一會，我來換崗……”揉揉惺忪睡眼，兀曷赤悄笑，“總算睡上一個好覺，哦，你先去各城門巡察一遍，叮囑勇士們，不得懈怠。”
“師兄哪會忘記呢，給我瞪大眼睛，去了！”揮揮手，不花刺悄步奔出府門，深吸一口清涼的夜風，掉頭直撲西門。
城西主道盡頭，一眼望不到邊的大批人馬使出全力狂奔，激起的塵煙被濃濃夜幕淹沒。默然疾奔的人群中飄出一聲斷喝，“停，都停下，傳令，兵分四路，分頭包圍四處城門。走荒漠，不得鬧出大的聲響，也不許出聲。順序為先東後南再北，西方最後出擊，我們爭取同時抵臨，違令者，斬——”