“大汗，臣還有一事相求，請大汗恩準？”小將打破沉默，中年大漢轉頭盯視，臉上陰晴不定。
“說！”鐵木真眼皮都沒眨一下，“周將軍，你也馬上折返伊州，回歸哲別千戶長帳下，著手征西事宜。”
躊躇一會，“臣返回經過高昌國，父王亦都戶設宴壓驚，席上提出讓臣帶一萬兵馬幫蒙古大軍掃清入關道路……”斟酌一番，周文龍一一稟明，“父王也會率領一萬騎兵協助我大軍，借此次西征機會，奪回丟失的輪台、曲先和渾八升。但父王正忙於調兵遣將，無暇上奏，故命臣奏請大汗……”
事關重大，鐵木真遲早會知道，還不如先討個人情，以免事後被動。繼續小聲補充，“掃清道路，不勞我大軍一兵一卒，打通鐵門關由高昌騎兵獨立完成，臣隻負責指揮。等擊潰圍困鐵門關的乃蠻兵，我大軍即可暢通無阻直入吐魯番盆地，兵鋒直抵喀什噶爾。”
“準！”欣賞的目光直視年輕小將，鐵木真哈哈大笑，“借朕征西將軍幫高昌國奪回軍事重鎮，這筆買賣都不吃虧，等踏平西遼，朕論功行賞。賜你虎頭金牌一枚，以便宜行事，去吧！”
“謝大汗，臣告退！”誠惶誠恐接過怯薛軍頭領送上的金牌，兩邊都不得罪，小將放寬心叩拜。
“且慢——”中年大漢出言阻止， “父汗，兒臣請求把周將軍調入兒臣帳下，以便一舉消滅蔑兒乞殘部！”
“周將軍眼下軍務繁雜，無暇分身，此事日後再議……”皺皺眉頭，鐵木真擺擺手，“都退下，軍務緊急，回營準備出征！”
叩拜退出，衝一臉忿忿的中年大漢行鞠躬禮，小將一臉惶恐，“末將拜見皇子殿下！”
“周將軍，此行也同路，本王想跟你好好談談？”大咧咧直視麵前的小將，術赤轉忿為笑，“不知將軍意下如何？”
“求之不得，但末將還有一點小事跟多勒忽翰格列千戶長商談，望殿下恕罪，請稍等……”不忘打聽仙兒，拱拱手，周文龍歉然一笑，“不敢耽擱殿下，末將會很快過來！”
“去吧！”瞅著魁梧背影，術赤低頭默想心事。
僻靜處，兩人默契對笑，“大哥……”瞅準左右無人，周文龍低聲相求，“小弟非常掛念仙兒，不知道她近況如何？大哥能否幫小弟打聽一下，順便將我安全返回的消息告知？”
“給，這是公主送給將軍的書信，剛才人多眼雜，為兄沒拿出……”拍拍肩膀，怯薛軍頭領擠眉弄眼，“將軍盡可安心離去，為兄自會轉告。哦，大汗已封仙兒為公主，眼下專職伺候孛兒帖皇後。”
“謝大哥，殿下還在等候，小弟先去，大哥多多保重——”收妥書信，小將千恩萬謝而去。隨長皇子術赤直入軍帳，也沒時間詳談，一聲令下，一萬騎兵拔營，融入浩浩蕩蕩的西征大軍。
三萬五千兵馬同時出征，寧靜的草原瞬間被轟隆隆的人喊馬嘶打破，飆風般飛馳，蒙古大軍直奔折羅漫山北麓山口。長皇子術赤的中軍帳內，兩人正高聲攀談，“周將軍，本王查過你的底細，你在蒙古既沒有敵人，也沒有朋友，毫無背景，所以本王有意提攜，不知將軍是否願意投靠？”
前後左右都是親信，毫無顧忌的術赤赤裸裸拋出橄欖枝，“本王知道你驍勇無敵，而且做了高昌國駙馬，但高昌亦都戶小角色一個，他保不了你。父汗也隻是瞧在他忠誠的份上，才予以厚賞，將軍若能投靠本王帳下，他日一定飛黃騰達……”臉色突變，低聲威脅，“如果不願意，你會死得很慘！”
與結拜兄長攀談的過程中，早將四位皇子的明爭暗鬥摸清，長皇子因為出身不明而被孤立，是最有可能吸納自己的靠山之一。微微一笑，周文龍裝出喜不自禁的模樣，“殿下，末將其實早有意投靠，但一直沒機會，眼下終於能一嚐所願，哪有拒絕的道理……”瞅瞅左右，“此事最好別暴露，末將願意做一名臥底，瞅機會籠絡兵馬，以後可以帶人回歸帳下？”
“這主意不錯，本王同意……”放聲大笑，術赤將一肚子的鬱悶全部發泄，“周將軍別擔心，這支精銳騎兵上上下下都是本王心腹，誰也不會泄密……”掏出一枚金符，“這是父汗賞賜的信物，見令如見本王。如果有人敢質疑你的行為，盡可出示，告訴他們，你是本王的親信！”
恭恭敬敬接過，小將暗暗苦笑。懷裏都快變成雜貨鋪，南院大王兵符，烏金令，金符和虎頭金牌，眼下又得一枚金符，估計逃命時可以當做暗器，隻可惜太昂貴，怕舍不得？左右窺望，裝出緊張的模樣，“謝殿下賞識，末將一定竭盡所能，暗暗招攬兵馬。日後還須殿下多多美言，別引起誤會。”
“周將軍放心，本王自會擇機上奏，把你名正言順調回……”對南蠻小兒知根知底，術赤一掃往日頹廢，變得意氣風發，“本王作為長皇子，最有機會做新汗王。若真有那一天，以周將軍的能力，本王會封你做一名萬戶長，統領最精銳的怯薛軍。”