華燈初上，旅店的門上貼著喜字，彩燈高掛，紅氈鋪階。丁鵠率領八個馬弁正興衝衝地往裏走，見新房門前立一麵大紅牌子，剛想說：“老嶽父真能整景兒。”可是就著燈籠的光亮一細看，臉就氣綠了。隻見上麵寫著：“蘭灣鎮守使與小星月蓮今夜合巹，外人不可滋擾。”喊道：“什麼狗屁的鎮守使？不過是給我幹哥哥跑外場的。弟兄們給我衝進去撈出月蓮，把那個鳥鎮守使捆回緝私處去。”眾馬弁們嗷嗷地叫著剛要往裏闖，被大侍衛喝止：“都給我站住！處座老弟息怒，鎮守使乃大帥所派，又是旅部大員少將軍銜，您咋能跟他硬磕？”“那我就‘啞默悄’地咽下這奪妻之恨？”“老弟，小不忍則亂大謀，昔日韓信忍了胯下之辱，終成齊王；劉玄德勢單力孤時也曾蜷居在曹操門下，後為西蜀昭烈帝，三分天下有其一。何必為了一個女人不計後果呢？何況銅幫鐵底鬆花江，就是不缺漂亮的大姑娘，過幾天，哥給你踅摸個絕色的。”硬把一夥人都堵了回去。
你道那驢性八道的丁鵠為啥肯聽大侍衛的？還敢喊他叫老弟？大侍衛不是官銜。這個人姓達，名峙巍。由於拳腳超群，韜略過人，被丁鵠委為馬弁之頭，故都戲稱他為“大侍衛”。他進緝私處之前，原是個拳師。那是清明前的一個月黑頭之夜，達峙巍醉醺醺地走乏了，坐在江沿碼頭的棧橋角上抽煙，抽著抽著就骨碌到棧橋底下睡著了。不知過了多久，身上落了一層清雪，成了一段橫木。睡得正香時，被刨冰的聲音驚醒了。隻聽一個人問：“他準能一個人從這兒過？”“他的姘頭翠香就住在這江南沿兒的一上坎，丁鵠每次到江北喝酒後都來這兒過夜，而且從不叫人跟著。”“這回綁了他非要五百塊現洋不可。”“不！他是緝私處的大頭子，錢來得容易，最低也得要兩千塊！”做好冰溝的偽裝後，那倆人藏到棧橋的另一側，萬沒料到棧橋底下還有一個人。達峙巍一聽遇上劫道的了，瞌睡蟲全跑光了，睜大眼睛要好好地“賣呆兒”。工夫不大，就見一個人從江北沿在冰上“咯吱咯吱”趔趔歪歪地走了過來，離棧橋不遠時，“啪嚓”一下子就摔倒在剛刨的冰溝裏了。他倆手拄地，還沒等直腰爬起來，就被躥上前去的兩個劫道的給結結實實地摁住了。一個截道的從那個人的懷裏掏出了手槍指著他說：“別動！一動我就摟火。”來的人果真是丁鵠，這一絆一摁，頓時就把他的酒全嚇沒了，心裏雖然有點發毛，可嘴卻不倒槽：“你敢劫大帥的幹兄弟、緝私處長？”“瞎咋呼啥呀？老子劫的就是你……”還沒等劫道的說完話，達峙巍就站起身來鉚足了勁兒，打著“刺溜滑”急衝向那個拿槍的劫道的。僅剩一步遠時，達峙巍飛起一腳猛踹他的腿脛骨，同時抓住他的肩膀向懷中一撈，那劫道的叭唧一下子就摔在了腳下。另一個劫道的聽見響聲，還沒等回頭，卻被達峙巍薅住脖領子向後一撈，就跌坐在了同夥的身上。還沒等他們倆弄明白咋回事兒，就雙雙被踩住了，隨即被綁上，押進了緝私處。丁鵠和達峙巍一搭話就恨相識太晚，惺惺相惜地結拜成異姓兄弟，又喝了大半宿兒，任命達峙巍為緝私處協理兼首席侍衛（馬弁）。讓人沒法理解的是：那兩個劫道的，居然一個成了八大侍衛中的“二橫”，一個成了“三狠”，後來，都被大侍衛調教成了槍頭準、手腳快、心狠手辣的高手。
再說丁鵠等人離去後，月蓮與店主爺兒倆開門進來，跪在杜理麵前。玉蓮說：“多謝義父搭救小女脫離虎口。”杜理急忙扶起。雷副官揣起了手槍，擦去滿臉的汗水：“對付這個不按套路出牌的丁鵠，我真擔心擦槍走火傷了鎮帥。”“我已經料定他尚不知鎮守大人的底細，目前還不敢放肆。”雷副官一梗脖子：“他要是敢呢？都是你這個‘牛鼻子’出的餿主意。”杜理心裏沉吟：看來丁鵠的豪橫已經大大超出了想象，若是鎮不住他，就甭想在蘭灣站穩腳跟。大帥，您可給玄存出了道天大的難題呀！
四、頻頻示弱
鎮守使到任，轄區內一十三縣的縣長、農工士商各界代表，旅、團、營的軍官都紛紛前來恭賀，唯獨緝私處既沒來人也沒片紙隻字。雷副官氣得劇雷暴跳：“現在咱可不是光杆司令了，小小的緝私處長竟敢如此藐視鎮帥，我去將他拿來問罪。”安先生急上前攔住：“僅僅是不敬，拿來後將如何發落？須知請神容易送神難哪！”杜理則付之一笑：“他不來賀，我倒要派人前去請罪。”一封手劄擺在丁鵠的案頭：“丁處長鈞鑒……廣福鎮客店豔遇月蓮，未察處座已先行納聘，冒昧行合巹之禮，後聞喧嘩方知細情，囿於羞赧無顏麵君。所幸當日小星月信巧至，當即另房安頓，至今仍是處子之身。到任後反省再三，怎能掠大帥義弟之美？今欲厚奩完璧歸趙，不知處座肯諒玄存重納否？”丁鵠一聽說月蓮還是個處子就要應允，大侍衛連連擺手阻止：“不可！不可！據查那杜理確實至今尚未與月蓮合房，可他們竟以父女相稱已是蹊蹺！信中的言辭如此謙卑更不合常情。往好裏說是後悔那日不該狗拿耗子，壞了處座的好事，想捐棄前嫌示好，以求兩安無事；往重裏說則是在明裏賠笑暗咬牙，目的是‘扮豬吃虎’，不可不防啊！”丁鵠實在放不下仙女般的月蓮，但又覺得大侍衛說得在理，躊躇再三，也隻好忍痛回書：“鎮守大人，前日偶感風寒，未到帥府致賀，尚望海涵。區區一月蓮，全當屬下預為鎮帥選美，何談歸還？今後尚仰仗玄存兄在吾義兄大帥麵前多多美言……”雷副官看見回書說：“牛鼻子，莫非你是丁鵠肚子裏的蛔蟲？咋知道他一準會推辭？”“我算準了大侍衛審時度勢準會阻止的。”“那丁鵠為啥會事事都聽大侍衛的？”“這就是狼和狽特殊的關係了。”雷副官杵了安先生一拳：“牛鼻子，下回可不許再整懸的了。”
杜理父母早亡，是長他八歲的姐姐把他撫養成人。當年，為了供杜理念書，姐姐違心地給大她八歲的商人填了房，不鹹不淡地過了十多年，沒有生育已屬不幸了，偏偏丈夫又在進貨的途中翻船而亡。三年後姐姐孝滿，被杜理強接進府來，說是給幫助照看孩子，實則是讓姐姐遠離傷心地。以後，托了不少人給做媒，無論醜俊窮富，也不管怎麼掰餑餑說餡地勸，她就是一個也不看。姐姐整日鬱鬱寡歡的樣子，成了杜理的一塊心病。孩子上學堂後，姐姐覺得沒事可幹了非要出家。杜理不忍心讓還沒到四旬的姐姐在青燈古卷的陪伴下終了一生，全家人跪破了膝蓋，磨破了嘴皮子，也勸不轉她的一顆向佛之心。為了不遠離，杜理在鎮郊江南沿的山腳下給姐姐建了座慈恩寺。
寺中貼出露布（告示）：諸佛開光的那天僧（尼）俗同慶，布施供齋，不上香的也管飯，為亙古所未有。蘭灣轄內凡知道信兒的士農工商，遠道的頭一天就趕到鎮內。次日一大早，人們從四麵八方絡繹不絕地會聚慈恩寺。寺內人頭攢動接踵比肩，有時相向而行得栽愣肩膀才能過去。寺門左邊文官的玻璃轎車一大排，門右邊武官的戰馬拴成了一大溜。耍把式的圈地練攤，做小買賣的扯脖子叫賣，小吃攤香氣氤氳，唱二人轉的拋絹抖扇，拉洋片的隨著鑼鼓點兒唱著招人，爆竹車前乒乓直響，上香的排起了長隊。人聲、笑語和香味直衝雲霄。杜理率縣長、商會會長，旅、團軍官及各界人士代表拜謁了天王堂、觀音殿和送子娘娘殿，笑語評讚，遊覽了賞罰司和六道輪回省，邊看邊議。
開光的吉時就要到了。安先生附在杜理的耳邊問：“丁鵠還沒到，咋辦？”杜理先是一愣，旋即大聲說：“已經約好了，丁處長代表大帥主持開光，現在他還沒到，必是有要事給牽絆住了。不等了，開光！”一句話爆料出：杜理拿著丁鵠當作大帥的替身供著了。尾後，這丁鵠不得更是禿子打傘——無法無天了嗎？叵耐堂堂鎮帥府，去了孫悟空，又來了一隻猴，是沒盼頭了。
在廟前望風的安先生，一見雷副官騎著馬，手中拎捆繩子怒衝衝而來，忙迎上前：“雷老弟何往？”“我去把他捆來。”“可是鎮帥的意思？”雷副官搖頭。“老弟，花不開‘過噴’了它不謝，癤子不鼓到時候不‘出頭’。鎮帥自有玄機，莫要越俎代庖喲！再則，就你自己去呀，給八個百步穿楊的高手去當靶子，也不枉人世走一遭了，亦是幸事！”周圍的人如聞囈語，可雷副官卻如醍醐灌頂，撥馬而回。
齋堂裏的官員按等級端坐桌前，左一杯右一杯地強咽著茶水。開齋的時間已經過半個時辰了，由於丁鵠還沒到，杜理還在高喊著：“請再稍等！”心情各異的官員和名流們雖然嘴上附和著：“不忙，不忙，再等等。”心裏卻大不以為然了。在布棚下條桌上遊寺的民眾早已經餓了，帶錢的紛紛給孩子們買了些大果子、麻花或者燒餅嚼著。沒帶錢的孩子餓得哇哇直哭，怨聲滿寺。一個好事的後生敲著碗唱開了順口溜：
紅日當頭天過午，
媽媽緊哄小兒哭。
隻為關鍵人未到，
滿寺僧眾肚敲鼓。
等！等！等！
等的是神還是虎？
盼！盼！盼！
皆盼開齋填饑腹。
無獨有偶，那邊另一個愣頭青也拍桌作歌道：
開齋難，開齋難，
善男信女好可憐。
“丁帥”不知何時到，
手搭涼篷眼望穿。
以上敬下大顛倒，
究竟是誰主蘭灣？
兩段順口溜很快就傳唱開來。如果說前一首僅僅是宣泄了不滿的話，那麼，後者則是辛辣的譏諷和斥責了。一個便裝的聽差暗暗記下，連忙向杜理附耳報告，其不知這正是杜理期望的，他笑而不語，揮手示意不必理睬，依舊端著架子沒話找話地高談闊論。正在這時，滾滾的黃塵裹著幾匹馬飛馳到齋堂的台階前才停住，吆五喝六地翻身下來九個人，齋堂裏的人無不駭然。丁鵠邊說：“對不住，丁某俗務纏身來晚了，讓鎮帥和各位久等了。”邊挺胸腆肚大大咧咧地踏上台階，八個馬弁旁若無人地緊隨其後。杜理不僅毫未嗔怪，反倒滿麵春風地降階而迎，上前來拉住他的手說：“不晚，不晚。”挽著丁鵠挨肩坐下後，才吩咐開齋。人們見凶神惡煞的八個馬弁手摸著家夥站在丁鵠的身後，皆大倒胃口，紛紛以眼巴望杜理：趕快清退。但杜理佯裝未見，隻是忙著給丁鵠斟酒夾菜。人們都奇了怪了：這還是那個隻身素手闖虎穴、收編了三山六嶺頑匪的副官長嗎，還像個一十三縣的鎮守使嗎？
慈恩寺開光，杜理在蘭灣人麵前亮足了卑躬屈膝的奴相，。使已經告了丁鵠的人心如懷冰；想告還沒來得及告的趕緊三緘其口，裝聾作啞；蘭灣民眾背地裏罵：哼！屌鎮守使？黃皮子下豆杵子——一輩兒不如一輩兒！一時，蘭灣的天上仿佛有塊無邊無沿的大鉛板，壓得人們透不過氣來。丁鵠的爪牙則彈冠相慶：那姓杜的已經被拿酥骨了，活像一隻避貓鼠，紛紛撕破了前些日子的偽裝，變本加厲地為非作歹。稽查隊密報：丁鵠偽裝成胡子血洗了七道岔金碃，殺了二十來個淘金漢，搶走了狗頭金和所有的金砂；馬弁“二橫”霸占了孫老實的媳婦，還把人家的男人扔進了江裏；馬弁“三狠”耍錢後，沒要回來輸掉的錢，趁著大風天放火燒了宋屯的半條街……杜理命令稽查隊繼續秘察，不要漏掉一件，拍著寸把厚的卷宗對安先生說，要做到件件證據確鑿。整個鎮帥府對外依舊如前，笑罵由人，可決策層正在緊鑼密鼓地張網掘阱。
五、明知故昧
杜理也深知這樣的剜股伺虎，時日越久，失去的民心就越多，收拾起來就更難。然而這隻虎不僅是牙尖爪利，而且還有視其為骨肉的大帥為之做後盾，若不，丁鵠有幾個腦袋也早就給砍掉了。怎樣才能以迅雷不及掩耳之勢將他繩之以法，又不被大帥幹預呢？就在杜理愁白了頭發，胡須幾乎撚斷時，機會終於來了。
丁鵠派大侍衛來鎮帥府彙報戰績：緝私處得到線報，赫赫有名的慣匪“三江王”與悍匪“震北天”綹子在拉拉鱉交易由俄境走私過來的煙土。丁處長率全員浴血奮戰，一舉全殲兩股匪徒，繳獲煙土八百兩及現大洋五千塊，特來上繳。杜理再三稱讚，並親自給大侍衛斟茶道乏，並讓其帶回賞賜的分成。大侍衛大喜過望而歸。緝私隊裏都認為：杜理並未覺察瞞報了的十幾箱煙土和那麼多現大洋，還要向大帥給處長請功。無論他是昏昧無知還是不敢惹乎處長，從今往後都可高枕無憂了。豈不知杜理早就接到稽查隊的詳報：各懷鬼胎的兩夥巨匪相約在拉拉鱉的黑風洞前、交易史上數量最大的煙土。三江王雖然馱來了幾麻袋光洋，隻是個幌子，想一塊光洋也不付，還得拿走所有的煙土。震北天則以煙土為誘餌，想收下大洋後再搶回貨。在雙方集中精力嗆咕成色、爭講價格之時，隱蔽在樹上的“三狠”抽冷子把三江王的“花舌子”（綹子裏的四梁八柱之一——負責聯絡的）擊斃，立刻引發了一場狗咬狗的血拚。先是彈雨橫飛，手雷亂拋，後是劍刺刀劈，徒手肉搏。在兩敗俱傷近於喪失戰鬥力的時候，丁鵠率埋伏在附近的緝私隊員呐喊著一躍而出，輕而易舉地全殲了兩夥匪徒，二十箱煙土和幾麻袋光洋都被當場繳獲。如今，拿著區區八百兩煙土、五千塊現大洋就來邀功請賞，豈不是將鎮帥玩弄於股掌之上嗎？丁鵠瞞報，一則是試探杜理的耳目靈不靈，二則是看他能不能隨方就圓地默認既成的事實，再決定下一步的對策。杜理卻在“明知故昧”，不僅連夜往大帥府發電報請示製匾嘉獎，當晚還責成鎮內四合發等幾個大飯館子，扯旗放炮地給緝私處送食盒進行犒勞，還派“落子”園送戲上門慶功。緝私處猜拳行令吵吵巴火差不多鬧騰了一宿。
雷副官怒氣衝衝地把一遝子傳單“啪”一下子摑在杜理的公案上：“太不像話了，逮住這滿街貼的人，我非剁了他的手爪子不可。”杜理拿起一張看了後，不僅沒發火，反而搖頭晃腦地念了起來：“官場怪事年年出，唯有蘭灣太特殊。黎民有冤何能雪，鎮守儼如處長奴。哎！安先生，你這詞編得不錯嘛！”
“馬馬虎虎。”安先生摘下眼鏡，指了指電報說，“和大帥的回電正好配成一服迷魂藥。”“迷魂藥？我說牛鼻子，鬧了半天，這是你派人貼的？”雷副官茫然了。杜理遞過一杯新沏的龍井：“消消火，少安毋躁，等老虎睡著了，逮時，就省力多了。”一聽抓虎，雷副官就興奮地問：“多咱？怎麼抓？”安先生上前拉起他道：“走，我請客，酒桌上說。”
在聚賓閣二樓的雅間坐下後，堂倌送來兩杯茶。安先生呷了一口，吧嗒吧嗒嘴，連說：“好茶。”雷副官則“噗”地一口吐將出來：“喂！牛鼻子，這是茶嗎？黑不溜秋，還有股子藥性味兒。”“一會兒品嚐佳肴時妙處自見。”“我寧可不吃你的佳肴也不喝這黑湯子。”說罷起身就要往外走。安先生則“嘿嘿”一笑：“那縛虎的錦囊妙計隻好先爛在老朽的肚子裏了。”雷副官窩回頭扯著安先生的袖子，賠著笑臉央求他快說。安先生一指茶杯，雷副官憋著一口氣“咕嘟咕嘟”地喝光了，把茶杯往安先生麵前一蹾，那意思：這回該說了吧！安先生如無所見催著上菜，雷副官賭氣地抽起了悶煙。工夫不大，一股子從未聞過的鮮香之氣伴隨著堂倌撲麵而來，抬頭一望，那盤菜全是胖乎乎的菇丁。更奇的是玫瑰紅色的菌傘皆如算盤珠般大小，傘蓋中心有數條色彩稍深的菌絲線，直達傘沿；二寸來長鉛筆粗細的菇腿為橙紅色，菇裙更豔，一水水呈放射線狀碼放，和碟中間的蔥白絲與香菜段一配，白綠紅三色相襯豔麗極了。安先生舉筷讓著僵坐的雷副官：“請！邊喝邊聊。”雷副官一想可也是，遂連吃帶喝起來。三杯酒下肚，安先生問：“你知道這東西叫啥名，又產於何地嗎？”雷副官晃晃頭，安先生神神道道地說：“這東西隻在背風、向陽、濕潤的老爺嶺下四季溫泉邊上才有，名叫仙女菇。”“我說過去咋沒吃過。”“這種野菌其香如肉，其鮮似魚，美賽畫圖，堪稱世上一絕。可其毒也無與倫比，就你我入腹這些，就足可斃命矣。”雷副官雖然知道自己絕無生命之虞，但也有點惶惶然。恰巧，一隻貓聞著香味進了雅間，安先生將那盤吃剩下的仙女菇端給它，那貓喜出望外狼吞虎咽起來。兩個人不錯眼珠兒地盯著，不到半炷香的工夫，那貓就口鼻流血蹬腿了。雷副官不無焦慮地指著肚子問：“安先生，那咱們倆……”安先生舉起茶杯晃了晃，笑著又呷了一口似乎作答。雷副官如夢方醒一拍巴掌，樂道：“好個仙女菇，勝過甲兵無數！哎，您怎麼想出來這麼個絕妙的主意？”“解毒之法是年輕習醫時見書中所載，巧的是前些日子在老爺嶺的四季泉邊，竟然見到了這種罕見的既鮮又毒的野菌。老朽由少至多試過多回，也曾差一點被無常鬼勾了去。”雷副官由衷地稱讚：“為縛虎，也真難為你這個牛鼻子了。”
緝私處裏，吵成了一鍋粥。“依我說呀！酒無好酒，宴無好宴，幹脆辭了不去！”“那鎮守使給請了‘緝私精英’的金匾，並在公館中設宴慶功，不去，繞不過理去吧？”“慈恩寺開光那天他像條哈巴狗，有人滿街貼滿臭屁他的小報，他都裝聾作啞。就他，還能咋的？”“不！他能忍常人所不能忍，其深莫測，不可不防啊！”“處長乃大帥的義弟，又有雙槍雙刀的咱們哥兒八個不離左右，他能奈何？”丁鵠拍拍手站起，屋裏頓時鴉雀無聲。“本處長決不能畏他如鼠，可也不能大意失荊州。謝絕不去，總得有個八麵見光的理由；去，則要確保萬無一失。你們接著議，我出去透透風。”說畢，踱了出去。
六、分席待客
拐過十字街，就望見卦幌在微風中擺動。丁鵠剛一推開卦館的門，段鐵嘴就躬身迎上來：“處座能屈尊光臨，敝卦館蓬蓽生輝，請先品杯剛剛沏好的雲霧山白毫。”丁鵠掀開杯蓋，一股異乎尋常的清香沁透心脾，更見那茶葉在杯中根根豎立著，喜得連呼：“絕品！絕品！鐵嘴啊，你的茶藝堪稱爐火純青，可不知卦斷得如何？”段鐵嘴諂媚地一笑：“若是不靈，胡子早就得被薅光了，還敢報號‘一口斷’嗎？大人莫非也想試試小人的準頭？”丁鵠哂笑著算是答複。段鐵嘴從卦桶裏恭恭敬敬地倒出六枚開元通寶。丁鵠扣在手心中晃了幾晃，撒手攤在案上。待段鐵嘴記完字、悶（麵）後，丁鵠還要抓過銅錢再晃，段鐵嘴擺手叫停。丁鵠問：“不得搖三次嗎？”段鐵嘴自豪地說：“那是六爻占斷法。”“你這是……”“咱這是周文王推演出的八八六十四卦，也叫諸葛馬前課，一次成卦，極為靈驗。”丁鵠一聽又是周文王、又是諸葛亮的，頓時格外地虔誠起來，連忙站起雙手合十，心裏默念：拜求文王、孔明二位老先生給指點迷津——弟子明天該不該去鎮帥府赴宴？丁鵠這邊拜著，那邊的段鐵嘴可如百爪撓心犯開難了。望著丁鵠一臉的期待，他如履薄冰：一個字五個悶（麵），明明是下下之卦，可咋敢跟這個嗜殺成性的閻王解吔？都說他殺人比碾死個臭蟲還隨便，可這搖卦的行當又不能信口胡謅，再說了，胡謅也沒個跑哇。若是不準，這魔頭一定來找後賬，不得揭了我的皮呀？麵對丁鵠一個勁兒地嚷著快給解，段鐵嘴後背淌汗前麵作揖懇求他另找先生再測，惹得丁鵠衝天火起，“啪”一下子，拍碎了茶幾：“搖完卦不給解，這他媽的是什麼卦館？怕我不給錢，還是怕我踢蹬了你？”在丁鵠保證不再發怒後，段鐵嘴才忐忐忑忑低聲細語地解開了：“這是個山地剝卦，鷹雀同林，大不吉。”“挑簡近的說。”“那我可就照直說了。”“說！”“卦象曰——雀在天晚入林中，不想林中先宿鷹。鷹見小雀生惡念，逢此卦者禍非輕。”