新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態，盤古開天辟地，才有了宇宙四方，長麵，也叫長壽麵。新年吃麵，是預祝壽長百年。
年糕因為諧音“年高”，再加上有著變化多端的口味，蒸年糕幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思。
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米製成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部及內蒙古等地，過年時習慣吃黃米油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人幹脆沾糖吃。南方的年糕則甜鹹兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米製作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。甜味的年糕以糯米粉加白糖、豬油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精細，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
湖北有的地方春節第一餐喝雞湯，象征“清泰平安”。此外家中的主要勞動力還要吃雞爪，寄意“新年抓財”；年輕的學子要吃雞翅膀，寓意能展翅高飛；當家人則吃雞骨頭，有“出人頭地”之意。
江西鄱陽地區第一餐要吃餃子和魚，意為“交子”和“年年有餘”，有的在餃子中放糖塊、花和銀幣，意味著“生活甜蜜”、“長生不老”、“新年發財”。
廣東部分地區春節第一餐要吃“萬年糧”，即做好足夠春節三天家人吃的飯菜，寓有“不愁吃喝”之意。
潮州一帶，第一餐常吃用米粉和蘿卜幹油炸而成的“腐圓”，喝芡實、蓮子等熬成的“五果湯”，寓“生活甜美，源遠流長”之意。
廣西壯族人春節第一餐吃甜食，表示新的一年生活美好，甜蜜如意。
福建閩南人春節第一餐吃麵條，寓意“年年長久”。
江蘇、浙江部分地方春節第一餐要吃由芹菜、韭菜、竹筍等組成的“春盤”，寓意“勤勞長久”。
安徽一些地方春節第一餐時每人要咬一口生蘿卜，名為“咬春”，可“除菌防病，新年吉祥”。
合肥的飯桌上有一碗“雞抓豆”，意思是”抓錢發財”。管家人要吃一隻雞腿，名為“抓錢爪”，意味著明年招財進寶。
安慶的當家人要在飯前先吃一碗麵條，叫“錢串子”。
南昌地區必食年糕、紅燒魚、炒米粉、八寶飯、煮糊羹，其含義依次是年年高升、年年有魚、糧食豐收、稻米成串、八寶進財、年年富裕。
關中、河南部分地方春節第一餐要吃餃子與麵條同煮的飯，叫“金絲穿元寶”、“銀線吊葫蘆”。
台灣春節第一餐吃“長年菜”，是一種長莖葉，有苦味的芥萊。有的還在菜裏加細長粉絲，意即“綿綿不斷，長生不老”。
春節家宴莫忘健康
一、 菜美勿貪
盛宴空前，菜肴豐盛，煎、炸、燒、烤式樣繁多，美味佳肴會對人產生誘惑力。合理的飲食會給人增加必需的營養供應，而暴飲暴食，則常常會為嘴貪口福而傷身，甚至招致疾病。因此，進食須加節製，葷素相兼，油炸食品、甜食宜適量，以免驟然增加胃腸消化功能的負擔，引起消化不良而發生腹瀉、腹痛等症狀。同時，特別奉勸患有冠狀動脈硬化心髒疾病患者宜戒飽食；患有慢性肝髒疾病患者宜戒糙食；患有慢性膽囊炎者宜戒油食；患有糖尿病者宜戒糖食。
二、酒不過量
“酒逢知己千杯少”。 歡聚把盞，確有興致，但是飲酒過量，也能傷人。古代著名醫學家李時珍所言：“少飲則和氣行血；痛飲則傷神耗血……”堪稱至理名言。
歡慶佳節，親朋相聚，對酒當歌，請牢記：貪杯人少飲，勸酒人留情！
三、味餿忌用
辦年貨要適可而止，生熟食品要分開存放在通風涼爽的地方，要防蠅、防塵、防汙染。切生、熟的刀和砧板一定要分開，不得混用。菜肴要煮熟、煮透，現煮現吃；隔餐飯菜一定要回鍋充分加熱，色惡味餿者切莫珍惜。有人很喜歡將蚶、牡蠣、貽貝、生魚、肉片用“打邊爐”的開水燙一燙就吃，這種飲食習慣很不衛生，容易招致寄生蟲病，謹防“病從口入”。