黑夜終將散去，太陽重新升起。
休息了一晚的任途，在族內子弟的帶領下，來到大長老的宅院外。那子弟讓任途自己進去，便離開了。
任途轉臉瞧了瞧，這兒四下裏無人，很寂靜，他上前敲門，然後等待。
等了好久，門也沒開。
怎麼了？那位老仆不在嗎？或是沒聽見敲門聲？任途心中奇怪，又敲起了門，這次用了較大的力氣，使得敲門聲更響。
咿呀！
門開了一條縫。不是有人在裏麵開門了，而是門根本沒鎖。
這種情況，不對勁哦！任途忽然有了心驚肉跳的感覺，不會出事了吧！他一把推開門，急步走向後院。
以前他來過一次，對此宅的路徑還算有印象，輕車熟路走進了後院。他眼光一掃，沒發現人蹤。他腳下不停，直奔院後的石屋。
石屋的門開著。
陽光從屋頂的氣孔鑽進來，照亮屋內。屋中的蒲團上，躺著一個人。
“大長老。”
任途站在門口，恭敬喊了一聲。
他並沒有看清躺在那裏的人的長相，不過，這裏是大長老的私人宅院，按常理，有資格待在石屋的，除了大長老，不會有別人。
躺著的人毫無動靜。
嗯？不好！任途驚覺有異，顧不得別的，飛身掠了過去。他看清了那人的麵相，大叫一聲：“大長老！”
大長老已經死了，胸口多了個血糊糊的洞，像是被人一拳打穿的。
任途雙目圓睜，短暫震驚過後，就給突如其來的悲傷所淹沒。大長老養育他十幾年，說是再生父母也不為過，如今，大長老死於惡人之手，又被棄屍於此，他怎能不悲傷？
片刻後，他漸漸冷靜。大丈夫，拿得起、放得下，不能受情緒的支配，當務之急，是查出殺害大長老的凶手，以慰大長老在天之靈。
任途轉身走出石屋，準備去通知族內高層此驚天消息。
然而，他這是多此一舉，高層們說來就來。
噠噠噠……
嘈雜的腳步聲響起，數人湧進了後院。為首的，是族長，還有任開槐、任仲海等一幹長老。
任途怔住，眼前這幫人，來得也太巧了吧！他施禮打招呼。
“任途。”
族長笑容溫和，說道：“去年，你拿到了玄山宗外門考核的第一，讓我們任家，大大的露了個臉！也讓本族長沾了點光彩！”
輕拍任途的肩頭，他用鼓勵的口吻接著道：“不錯！你做得很好！要繼續保持啊！千萬不可懈怠！振興任家的重任，就交給你了！哈哈哈！”說著，他仰頭大笑。
聽著像是反話！任開槐站在族長側後方，瞥過去一眼。
“過獎。”
任途態度很謙虛，近距離看著族長的臉孔，他覺察出了些許異樣，忍不住說道：“族長，你為家族是操碎了心啊！這才過了一年多，你老了好多。”
此前，他最後一次見族長，還要追溯到去年的家族大比，之後再沒見過。
在任途看來，經過了一年多，族長變老了，而在一直跟隨族長身邊的其他長老看來，卻是經過一夜，族長就變老了。隻不過，旁人看出來也不說，憋在心裏。