張衝覺得很鬱悶，腦子裏亂烘烘的，便跑到院子，脫光了上衣，提了黑泉的水，一桶桶地往自己的頭上澆，他希望這樣能讓自己更加清醒一些。
杏花看了，急忙跑出來，奪下張衝手裏的水桶扔到一邊，流著淚道：“大哥，可不敢這樣糟踐自己，你身上還帶著病呢，要是真病倒了，大河哥他們回來，見了又得難受。”
“你相信大河他們能平安的回來嗎？”張衝看著杏花，他現在真需要一個確定的回答，哪怕這個答案是假的。
“一定會的。”杏花使勁地點了點頭，“再等等，等你身子好實落了，我陪你一起去清溪，沒什麼了不起的，誰敢攔著，我就一箭射過去。”
“妹子威武，他們一定會沒事的，改天咱們一起去接他們，誰敢攔著，咱就一箭射過去。”張衝淒厲地笑了起來。
杏花不是鄧玉娘，張衝是她的大哥，和親哥哥一樣親的大哥。這幾天，張衝每天不是看地圖，就是趴在沙盤上，茶不思飯不想，人也瘦了一圈，兩隻眼睛都瞘了進去。杏花看來眼裏，疼在心裏，得找點好東西給大哥補補，杏花自覺幫不上張衝什麼忙，她能做的也隻有這些了。
黑泉鎮外也有山，但和雞頭山、萬林峪比起來，就算不上什麼山了，高度低，林子淺，沒有什麼大野物，因此鎮子上也沒有靠打獵為生的獵戶，這就偏宜了林子裏的兔子、山雞，跑來跑去得到處都是。杏花背著弓箭進了山，沒多會功夫，就打了兩隻山雞，四隻野兔，順手又采了些菌子山菇，挖了些人參天麻，雜七雜八地搞了滿滿的一袋子背了回來。
野味講究的就是一個鮮字，杏花將山雞、野兔收拾幹淨，大鍋裏添上黑泉水，直接將野物連同菌子山菇等一起放起鍋裏，幹透了鬆枝在灶底輕快地燃著，文火燉了半天，香味就飄出來了。
“什麼好東西，怎麼這麼香？”聽見有人說話，張衝抬起頭來，卻見尚誠走了進來，張衝扔下手裏的地圖，快步走出來，握著他的手道：“你可回來了。”
“老大，情況如何？”尚誠等張衝鬆開手，急忙給他行了個禮問道。
張衝搖了搖頭，歎了口氣，“糟透了，這次算是賠到姥姥家了。”
尚誠知道張衝不是個吃虧的人，並沒有太在意，笑了笑道：“賠了多少？”
“賠光了，老高、大河和甄信都現在下落不明。”
尚誠嚇了一跳，驚道：“不會吧，這麼嚴重。”他在河州的時候，無意中聽說水師的人去義州剿匪，大獲全勝的消息。他在驍騎衛多年，對於大捷之類的消息並不相信，抓一個活口，對外就敢說生擒敵寇上千，這樣的戰報，他也寫過幾次。不過，清溪的事情，一直掛在心裏，終究還是放心不下，一得了回信，他便沒有去易安，而是改道直奔黑泉，想無論真假，先回來看一眼，再做計較，現在看來，他的決定是正確的。
“這事說來話長，我正想找你討個主意。”張衝將尚誠拉到屋裏，坐下來慢慢將現在的情形的說了一遍，又問：“你也說說，河州那邊給的什麼話？”。
“我這次去，令尊大人正好進京了，所以沒有見到，是大管家接見的我。說對萬家的情況他們也不是很了解，好象有官家的背景，大管家一再囑咐，不要輕易地招惹萬家，會有大麻煩。但萬厲兩家聯姻卻是子虛烏有的事，這點可以確定。”
“官家背景？”張衝聽了一楞，“來頭不小啊？怪不得水師會出動。”
“水師不是萬家調的，確實是厲家的關係，厲家與軍方的關係很密切。”尚誠道：“我找驍騎衛的兄弟打聽過。”
張衝的心裏涼了半截，別說官家，就算是水師，以他們現在的實力，也很難探聽到什麼有價值的情報。“老管家還有說了些什麼？”
“令尊對咱們的底細可能摸清楚了，老管家讓我帶話給老大，該收手時就收手，不管什麼時候，做正經生意才是長久之計，讓您好自為之，他還給了我一塊張家的腰牌。”
張衝接過腰牌拿在手中，覺得沉甸甸的，好象是玄鐵製成的，通體是黑色的，中間刻了一個紅色的張字，四邊是祥雲如意的圖案。尚誠告訴他，這塊腰牌是張家家主的信物，見牌如見人，若是遇上什麼麻煩，可以拿出來，一般情況，可能抵擋過去。
“天助我也！”張衝看尚誠笑眯眯地看著自己，突然也跟著笑了起來，一把將腰牌揣進懷裏，道：“去清溪鎮！”