王芳第二次來到李明亮的房子裏時，把自己的吻獻給了李明亮。李明亮很激動，他真的有一種戀愛的感覺。那種感覺很美好，美好得讓他想要飛翔。王芳也淚流滿麵的樣子，一個勁兒地說李明亮是個好人。李明亮不喜歡王芳說自己是個好人，他說，我喜歡你，真的，很喜歡。王芳說，我也喜歡你，真的。
第三次王芳又來到了李明亮的地下室，她甚至為李明亮買了一件T恤。她又是來借錢的，她說她為媽媽交上了欠醫院的錢，但是病還得繼續看，再有一萬塊就差不多了。說完那話之後王芳又說，你會好好愛我嗎？你好好掙錢，我畢業以後我們就結婚好不好？李明亮有點不舍得，但想了想還是把剩下的那一萬塊拿了出來。那個時候他完全忘記了小青的存在，包括安佳和順子也被他放在了腦後。他的眼裏隻有王芳，王芳是個年輕漂亮的女生，而且還是北大的學生。北大，那可是個閃閃發光的地方。李明亮覺得王芳雖然遇到了困難，但是她畢業以後會有很好的前途。那樣想的時候他覺得自己有點兒勢利了，還在心裏批評了自己。他覺得自己並不是愛王芳北大生的身份，而是實實在在地愛她這個人。
王芳把錢放進自己的包裏的時候，李明亮在想著要不要把她拿下的問題。王芳說她要走了，因為她的媽媽還在等著她寄錢。李明亮有點兒不舍得她就那樣走了，他走過去抱住了王芳，他很動情地吻著她。王芳的身子在他動情的親吻中軟了下來，李明亮把她抱到床上，脫掉了她的衣服。王芳說，我會懷孕的，可我現在還在上學……
李明亮的房子裏還有他和順子剩下的避孕套，但是他覺得那樣就暴露了自己是有女人的，於是他穿上衣服說，你等我一會兒。
李明亮回來的時候，王芳消失了，而且從此王芳再也沒有出現。
李明亮打王芳的手機，手機總是關著的。
李明亮意識到自己被騙了，但是他不願意這麼相信，以為王芳有急事先走了，手機掉了。他去北大找王芳，但是王芳對他所說的她的教室，她的宿舍裏都沒有她的影子，也沒有人認識一個叫王芳的北大女生，李明亮這才確定自己被騙了。
李明亮覺得該給小青打電話了。上次打電話時，李明亮說過自己正在做生意，很可能會賺上一筆數目可觀的錢，讓小青不要打擾他，賺了錢他會主動給小青打電話的。這次打電話的時候，小青問李明亮，怎麼樣，賺到錢了嗎？我好想你啊，我給你打過電話，但是你的手機接不通，我真的忍受不了了，我想你，你回來吧，我不能沒有你！李明亮沉默了半晌說，我也很想你，真的很想，這次沒有賺多少，做生意真的很難，不過我是不會退縮的，我一定要讓你在北京住上樓房，讓你穿上漂亮的衣服，讓你成為我幸福的小女人。掛了電話，他回到地下室抽著煙，想到了他理想中的愛情，覺得自己脫離了軌道，沒有好好走路。自從離開小青之後，他的心就長偏了。他希望能體驗一下別的女人，不光是從身體上體驗，還渴望和別的女人戀愛。順子的出現讓李明亮獲得了三萬塊，但是他多少覺得那是自己出賣肉體和靈魂獲得的。他忍受順子的醜陋長相，想的卻是小青和安佳，想著小青和安佳的時候，他又覺得順子也可以愛下去。安佳一直像個影子一樣盤踞在他心裏，讓他覺得自己應該成為人上人，應該擁有像安佳那樣的女人。直到王芳出現後他才想正兒八經地準備和她好好談一場戀愛，但是隻見過三次麵，而且見一次騙走他一萬塊，這樣的戀愛代價也太大了。李明亮恨自己沒有一點警惕的心，又覺得似乎這是命中注定的。蝕財免災，想一想自己那一段時間過得的確離譜，他想要安分一點了。
李明亮一個月的工資也不過兩千多塊錢，最初的兩個月他沒有編稿費，後來有了編稿費也不過兩千七八百塊。每個月除了吃用和交房租，剩下的錢根本存不下。想到自己給小青說的房子和車子，他感到自己的說法很滑稽。他以前並不是這樣，以前的他老老實實上班，和小青過著實實在在的同居生活，有爭吵，也有甜蜜，雖然平淡，可仔細想一想卻也是有味道的。李明亮有點渴望小青來北京了，他覺得自己需要有一個女人管著自己，不然自己是管不了自己的。
在李明亮感到脆弱無力的時候，他對小青表達了自己的想法，小青很能理解似的說，我能想到你是多麼難的，你根本不是一個做生意的料。你不要想著買房子的事了，隻要我們相愛，有沒有房子有什麼關係呢！小青的話讓李明亮感到溫暖，但是他說，你怕不怕我變壞呢？小青問，怎麼壞法呢？李明亮歎了口氣說，我想變壞，男人變壞就得有錢，不過我變壞也挺難的。小青說，這個嘛，我相信！
八
李明亮在地下室看到過隔壁那個叫小紅的女人。
小紅二十六七歲的年齡，和李明亮差不多大。她的長發染成棕紅色，細眉細眼的，紅嘴唇，濃妝豔抹，看上去蠻時尚漂亮的樣子。如果不是知道她的職業，李明亮覺得自己也有可能會喜歡上她。在那段沒有女人陪伴，同時也心灰意懶的日子，李明亮無聊地想象著小紅是怎麼樣與一個個陌生的男人接觸的，也想到自己如果成為小紅的客人會是怎麼樣的。李明亮沒有過那種體驗，他感到自己的思路被堵，心也像被一塊石頭壓住了。昏昏沉沉中睡去，在夢裏，李明亮變成了一個以吞吃靈魂為樂的飛來飛去的怪獸。醒來後他揮手趕走了自己的夢，覺得自己的身體有點兒麻木，又躺在床上睡了一會。
每天晚上很晚小紅才回來，回來時尖尖的高跟鞋“橐橐”的把水泥地板踩得很響。李明亮覺得自己還沒有真正墮落，他還想試一試墮落的感覺，這樣的想法產生後就立馬在他的心裏紮下了根。他想知道自己究竟是一個什麼樣的人，他覺著自己早就有過墮落的渴望，而這種渴望被什麼抑製住了。
星期天，李明亮讓自己不要想小青了，雖然小青也可以說是蠻適合和他過平平常常的日子，但是他為什麼一定要過那種日子呢！他想要折騰一下自己。他抽煙，似乎想要有點墮落的想法。空氣不流通的地下室的房子裏煙霧彌漫。後來李明亮從房子裏出來，站在過道裏。他知道那個叫小紅的女人通常是睡到中午才起床。他在等她，想要從她的身上得到一點墮落的靈感。他想，如果主動跟她說話，要求跟她聊一聊，她也許不會拒絕。和她聊什麼呢？李明亮意識到自己越走越偏了，但覺得無法控製自己的想法。
地下室二十幾間房子裏都住滿了人，有的是男女在一起，有的是單身的男女。住在地下室的人員形形色色，多數是收入不高的公司職員，房客之間並不來住。房管任大姐每天都候在地下室看電視。她養的一隻京巴，身上的毛髒兮兮的不成樣子，後來不知被誰砸瘸了一條腿，經常發出尖厲的哀叫聲。那段時間任大姐心疼狗，在晚上的時候因為有人在過道裏撒尿，她沒有目標地罵了半天。白天地下室裏人不多，也很安靜，一到晚上人就回來了，就有了很響的音樂，有了嘈雜說笑和電視的聲音。李明亮的房子裏沒有電視，他也不喜歡看電視。李明亮有從單位拿來的書，也有幾本是他從西安帶到北京還一直沒有看的書。他覺得自己沒有心情看書，他搞不清楚自己的心思為什麼會朝著那些歪門邪道的方向伸展。
以前李明亮呆在房子裏覺著無聊，也站在過道裏抽過煙。他看著空空的過道，渴望從哪個門裏走出個人來。如果對方是個男人，他就低下頭，裝作等人或者出來透氣的樣子。如果對方是個女人，他會大膽地盯著對方，那有穿透力的目光甚至能看到女人的衣服裏去。當然，這是李明亮心裏所想象的穿透力，真實的他並不敢太放肆，因為他意識到自己還是一個文化人，文化人是應該有一些修養的。
小紅穿著一件大紅的睡衣走出來時看了李明亮一眼，因為有心思，李明亮感到自己猝不及防地被電了一下。小紅手裏提著尿桶，他覺著在這樣的時候跟人說話不太好，就讓她走過去了。小紅提著空桶回來的時候李明亮感到自己的頭腦有點發熱，他想對她說話，但是話到嘴邊又吞下去了。李明亮覺得自己不成事兒，他埋怨了自己，讓自己有點兒勇氣和膽量，但是小紅已經回到自己的房子裏去了。
李明亮也回到自己的房子裏，收拾了一下，一直在等著小紅出門。但是直到天近黃昏的時候才聽到小紅鎖門的聲音，接著聽到她的高跟鞋發出的聲音。李明亮鎖上了門，然後像個偵探一樣跟在小紅的身後。兩個人相距有十多米遠，出了大門就是馬路，李明亮站住腳步，看著穿著一身鮮豔衣服的小紅通過馬路，然後拐了一個彎，到了一個叫“星星草”的歌舞廳。
歌舞廳門前停著許多小車，一閃一閃的彩燈像是在給那些車眨眼。李明亮拍拍自己口袋裏的錢，啟動了步子，穿過馬路走進了歌舞廳。歌舞廳裏並沒有人跳舞，因為那根本就是個形同虛設的歌舞廳，裏麵是一間間小包廂。穿著豔麗的女人們站在兩排房子的中間，也有的坐在敞開門的包廂裏，像隨時準備上台演出。看到李明亮走進來，有兩個女人一起走過來。李明亮第一次經曆這樣的場麵，心裏有點打怯，但看著她們都笑嘻嘻的樣子，漸漸也放鬆了一些。李明亮說，我來這兒看看。說完又覺著那樣說不太好，又說，我幾個哥們兒說是要到這兒來玩，我來得早了，我等等他們。她們讓李明亮先玩，李明亮擺擺手說，不用了，我還是先等等他們。她們離開了，李明亮一邊用眼睛搜尋著小紅的身影，一邊在想著和她相見時的台詞。
小紅終於出現了，李明亮裝作不認識她的樣子，她好像一時也沒有認出李明亮來。李明亮有一絲失望，眼看著她要走過去，他站起身來說，咦，我好像在哪裏見過你！背後突然有一個聲音，小紅回過頭疑惑地問，你是？李明亮用手拍著腦袋，像是在回憶似的，然後重重在自己的腦袋上拍了一下說，哦，我想起來了，你就住在不遠的地方，地下室，我們是鄰居。小紅向四周看了看，見沒有人注意，一臉狐疑地問，你找我？李明亮微笑著，輕輕點頭說，我感到無聊，到這兒來坐坐，這兒怎麼沒有人跳舞呢？小紅說，這兒是一個喝酒聊天的地方。李明亮“哦”了一聲說，我想了解一下，如果找人聊天的話得花多少錢呢？小紅說，來這兒的人一般都是有身份的人，他們都開著車，開個包房得三百，請個女孩小費最低二百，吃點東西下來，差不多得七八百塊吧！李明亮心想，在這兒消費一次就是他一個月的房租，於是他感歎了一下說，那麼貴啊？小紅說，貴？那你回去吧！李明亮的自尊心好像被觸動了，他的包裏有八百塊，那些錢是他這個月的生活費，但是他不想那麼多了，他想在這兒花點錢。
李明亮讓小紅陪他，小紅答應了，帶著李明亮走進了一個包間。包間裏的燈光很暗，皮沙發前麵是紅色茶幾，電視機放在櫃子上。小紅擺弄了一下，電視裏閃出一個扭腰弄胯、賣弄風騷的泳裝女子。服務生過來問要點什麼，李明亮拿著消費單覺著什麼都貴。最後他點了一壺最便宜的茶，又要了一包爆米花。他想到光是包間費就是三百塊，如果再給小紅二百塊的小費，那八百塊錢也就剩不了多少了，這會讓他很長一段時間不能放鬆。
小紅在李明亮身邊，不是太近，似乎她考慮到他是自己的鄰居，要適當矜持一點。李明亮也無法放鬆，不知該怎麼玩下去。他從書上知道那樣的一個地方是可以動手動腳的，因為她們掙的就是那個錢。李明亮覺得自己應該有點動作，不能幹坐著，那樣太虧了。他希望小紅主動一點，但小紅也不主動。後來小紅問李明亮唱不唱歌。李明亮說，我不會，你唱吧！小紅唱了首《真的好想你》，唱得李明亮想起了小青。想起小青，想起自己對小青說過的話，他覺得自己正在拿著自己沒辦法，正在犯錯誤。
李明亮後來還是覺得應該有所作為，既然花了錢，不能白花。他用鼻子去嗅小紅的頭發。小紅問他，你聞什麼？李明亮說，你的頭發很香！小紅笑了，她說，你喜歡？李明亮點了點頭，伸出手來讓她把頭靠在自己的肩膀上。他覺得，自己可以變好，也可以變壞，可以墮落，也可以繼續做一個正人君子。小紅靠著他，他從小紅的脖子向下看，看到她半裸的乳房，白白的，鼓悠悠的。他想去摸摸，他花了錢，摸摸，估計她也不會反對。小紅抬起頭來看他時，眼光一下碰上了，李明亮有點不好意思，不由得歎了一口氣。
小紅說自己沒有讀過幾年書，沒有什麼文化，她是從鄉下來的，來北京幾年了。李明亮覺得小紅挺不容易的，對小紅變得尊重了些，想摸她的想法收了起來。但是李明亮的心裏又想著能給她一點愛，他清楚自己的想法有點犯糊塗，但是他那樣的糊塗在他來北京後的整個行為過程中是貫穿始終的。後來李明亮又把對小紅的尊重變成了愛意，他拉著她的手，用他帶著感情色彩的眼神看著她，看得小紅有點兒緊張。李明亮說，我喜歡你。他說了那話，自己也不知道是真是假，但在那個時刻他覺得是真的。他太空虛了，在城市中活得有點兒無所適從，那麼說帶著點逢場作戲的感覺。
小紅覺得李明亮有點兒不正常。李明亮用手把她抱在了懷裏，然後吻她的脖子。他覺著自己對她有了欲望，像個動物一樣想要她，而那在他的感覺中就是模糊的愛。小紅最初不肯與李明亮親吻，李明亮幾乎是強行把自己的舌頭攻進了小紅的嘴裏，像隻棕熊吮吸蜂蜜一樣貪婪。後來李明亮情不自禁要求她跟自己回去。沒想到，小紅說，你想也可以，你知道出台費是多少嗎？李明亮問，多少？小紅說，一次六百，過夜一千。李明亮欲火攻心，他說，好。
九
李明亮帶小紅回地下室的路上還在想，他是愛她的，所以才想跟她睡在一起。睡在一起，似乎兩個人都可以獲得安慰，共同抵禦了在城市中的孤獨與空虛。
李明亮為和小紅聊天幾乎花光了所有的錢，他想自己和她做一次至少應該是可以欠賬的。問題就出在小紅不願意他欠賬上了。當李明亮有點掃興地從小紅的身體上下來的時候，想到自己要付錢的現實，覺得自己那樣衝動一點都不值得。因為在做的時候，他想投入一個男人對女人應有的那種真誠的，充滿著愛憐的感情，但小紅一點都不配合，隻希望他早一點完事，而要錢的時候卻顯得過分理直氣壯。見李明亮遲遲不給錢，小紅的臉冷得像冰塊，一點都不是李明亮想象中的樣子。在李明亮的感覺中，他投入地去做，希望她能獲得快樂，他一片好心，小紅應該感激，不應該逼著向他要錢。
小紅盯著李明亮，一臉看不起他的表情，堅定地說，拿錢來，你他媽沒錢為什麼要我出來，你舒服了不想給錢？沒有門兒！
李明亮說，你沒有舒服嗎？好了好了，我不講這個，我不會不給你錢的，現在是沒有錢，反正我住這兒，跑不掉的，晚幾天不行嗎！
小紅說，你他媽的跑了呢？到哪裏去找你？
李明亮強壓著心頭怒火說，我對你說了，我就住這兒，不跑。還有半個月發工資，發了工資我會給你錢！
小紅板著臉說，我不能每天都看著你，你還是想辦法把錢給我，免得大家難堪！
李明亮氣得渾身發抖，有一陣子不說話，他在想著她能如何讓他難堪。
後來小紅又說，你不給錢是不是，我打電話叫人來了！
李明亮氣惱地說，你打吧！
小紅打通了電話，不到十分鍾就來了兩個長相粗魯的壯實男人。一個男人讓李明亮識相一點，乖乖把錢掏出來，免得不自在。李明亮沒有錢可掏，另一個男人動手翻他的口袋，口袋裏隻翻出一百多塊錢。男人顯然對李明亮感到失望，他問了一句，真沒有錢？李明亮說，真沒有！話音剛落，隻覺得麵門上被打了一拳，那一拳讓他眼冒金星，倒在了地上。
任大姐打電話叫來了警察。小紅一口咬定李明亮強奸了她，打他的人那時已經跑得不見蹤影。警察把李明亮帶走了，因為沒錢交罰款，被關了半個月，出來以後工作也丟了。
在拘留所裏，李明亮受傷的心像是塞了一團棉花一樣難受。他覺得是小紅毀了他，他想要報複。出來以後他弄了把刀子。看著刀子閃著陰冷的白光，想象刀子捅在小紅白生生的身體上，血會霍霍湧出來，他自己都覺得有點害怕。他想著自己究竟該不該報複，後來他想通了，他覺得不應該，因為小紅那樣做正是個婊子的做法，他李明亮應該從她的做法上受到教育，接受現實，好好做人。但刀子買下了，這事不能就這麼算完。思前想後，李明亮心一橫，用刀子在自己的手臂上劃了一刀。傷口也不算太深，過了一會，血才滴滴嗒嗒地落在地上。
看著鮮紅的血流出來，李明亮覺得自己也該收收心了。
十
李明亮不想再繼續住在地下室，他覺得自己也無法再麵對小青了。雖然小青並不知道他發生了什麼事，他還可以回到西安繼續與小青在一起，但他覺得自己不配，也不想了。帶著一種複雜的情緒，李明亮與在深圳的一位朋友聯係上了。他們是大學時期的同學，都曾喜歡寫詩。在報社工作的朋友幫李明亮在深圳租了間房子，又為他在一家大型企業介紹了做內刊編輯的工作。三年後他與一位相貌一般但挺有能力的湖北女孩結了婚，兩個人開了個加工廠，僅三四年時間就賺到了房子和車子，有了不少資產，也有了孩子，過上了幸福穩定的生活。
李明亮並不是說經曆了在北京的那些事兒就變成了另一個人，李明亮還是李明亮。
李明亮周末會開車過來找朋友喝酒聊天，他仍然會表現出對生活的種種不滿，渴望換一種活法。例如徹底放下業務上的繁瑣事情，掙脫家庭生活的平平淡淡，做點自己真正想做的事，按照自己真正想要的活法去活。但他仍然不清楚自己真正想要做什麼，甚至不知道該怎麼去活。因此他隻好通過各種方式去追求陌生女孩，尋求情感和欲望的滿足之後又感到生命越發空洞無趣。他還包養了一個情人，以反抗婚姻生活帶給他的不適，撫慰寂寞的靈魂。
李明亮給朋友講述了他在北京時候的事情，他認為自己那時候是想活出真實的自己，照著內心的想法去活，想來也沒有什麼錯。他說，人，在社會中就是那麼有局限性，每個人都在承受，在破壞，在不知不覺中迷失。
朋友問他，你和小青還有沒有聯係？
李明亮說，她打聽到我來到深圳後也來深圳了。最初在一家美容院工作，後來美容院倒閉了，聽說去了一家洗腳城！
她成了洗腳妹？
李明亮說，這七八年來，我越來越不確定她長什麼模樣了，我甚至回憶不起我們當時在一起時的情形了。奇怪的是，我在心裏仍然愛著她，希望得到她的消息！我愛著她，也想去見見她，但我無法去見她，隻能通過我一位朋友向他的女朋友打聽她的消息，隻能通過別的不同的女孩來回憶她，感受她。
她知道你現在的情況嗎？
也許知道，也許沒有興趣知道——不過，即使我們可以重新開始，我也不會再選擇她，她也不會選擇我了。你不是一直單身嗎，你可以去認識她，代替我給她愛，哪怕是傷害！我需要她去生活，去愛，去經曆，去變化，我就是這麼想的，你是不是會感到奇怪？
朋友看著李明亮因為酒變紅的臉，遊離不定，憂鬱而混濁的眼神說，你是需要反省的，因為你對你選擇的，愛過的，或者正在愛著的人缺少一種責任和尊重。你應該約束自己，重新認識自由的意義，真正的自由是建立在對世界，對人類廣泛的認知和尊重上，而不是一味地跟著欲望和感覺走。
雖然李明亮認為朋友說得有道理，但又覺得自己做不到，他必須要麵對自己真實的欲望！
不久後，李明亮的妻子發現了他有情人，兩個人離婚了。孩子判給了女方，他分得一套房子，一輛車子和一些錢。當李明亮難過，卻又興奮地對朋友說，我又自由了，我又可以追求我想要的生活了時，朋友看著他，不知道該對他說些什麼才好。李明亮有一天也許會明白，人的一生不僅僅是為了自由和體驗而活著，還要有對別人的擔當和對未來的想象。
責任編輯吳大洪