所謂抗戰之作，說的是《秋聲賦》的抗戰題材與抗戰主題。《秋聲賦》寫的是文人抗戰、文化抗戰，徐子羽他們所做的事情，不是喋血沙場，馬革裹屍，而是通過文學作品喚醒國民的愛國意識，肅清國民的民族缺陷，激勵國民的抗敵勇氣。田漢1941年10月創作《秋聲賦》，故事的時間背景與當時的時間背景完全一致。1941年9月，日軍為實施其“南進策略”，出兵十萬，大舉進犯湘北，企圖在汨羅江以南長沙以北消滅第九戰區的中國軍隊。第二次長沙戰役正是《秋聲賦》一劇的背景，劇中的故事情節和人物心理與此戰役息息相關。全劇最後結束於第二次湘北大捷，漓江岸邊百姓“慶祝第二次湘北大捷”的歡呼之聲成為改變徐子羽憂鬱心情的“秋之聲”。同樣，劇中女主人公胡蓼紅，雖然一度為情所困，沉溺於對徐子羽的感情中不能自拔，但麵對戰爭中的難童，她終於覺醒，勉勵自己：“國家在和敵人奮鬥，我們也和我們心裏的敵人奮鬥吧”而徐子羽的妻子秦淑瑾，在曆經丈夫移情別戀的情感創痛之後，也意識到自己的懶惰和自私，並自信自己還有飛翔的本能，希望通過教育難童使自己能夠對國家民族有用。還有徐母，為支持兒子的抗戰文化事業，不惜賣掉了自己的首飾。還有大純，徐子羽的女兒，純真美麗的少女，也開始排戲，加入了抗戰文化事業。
1941年12月，田漢的《秋聲賦》為新中國劇社帶來了轉機，也幫助田漢本人從低迷苦悶的心境中走了出來。巧合的是，也正是這個12月7日，日本聯合艦隊不宣而戰，襲擊美國太平洋艦隊珍珠港，太平洋戰爭爆發。第二天，美國對日本宣戰，中國國民黨中央常務委員會決定對日、德、意宣戰，中國抗日戰爭彙入世界反法西斯戰爭洪流，中華民族的命運也開始發生了新的轉機。在這個意義上，我們可以把話劇《秋聲賦》看作是民族命運轉機的預言。
歐陽子方夜讀書，忽聞有聲自西南來，
初淅瀝以瀟颯，忽奔騰而澎湃，
似山雨將至而風雨樓台，
不，似太平洋的洪濤觸巨浪、觸崖邊而散開。
啊，此秋聲也，胡為乎來哉！
但是我們不要傷感，更不用驚怪，
用鐵一般的堅定從風雨中、浪濤中屹立起來，
這正是我們民族翻身的時代。
這是話劇《秋聲賦》的開幕詞。七十年過去，已經翻身的中華民族有了更宏偉的夢想，那就是中華民族的偉大複興。
顯而易見，田漢話劇《秋聲賦》的名字來自歐陽修的辭賦作品《秋聲賦》。
在辭賦《秋聲賦》中，歐陽修描摹的“秋聲”，有風聲、雨聲、草木聲、波濤聲、秋蟲聲、金屬相擊聲和兵馬行軍聲。通過對這些“秋天的聲音”的描寫，歐陽修表現了秋天的肅殺與凋零，傳達了人生的悲涼和傷感。那麼，田漢的話劇《秋聲賦》中，“秋聲”是什麼？作者又想傳達什麼呢？
正如歐陽修的辭賦《秋聲賦》，田漢在他的話劇《秋聲賦》中，也寫到了各種各樣的“秋聲”。
比如，主人公徐子羽女兒大純朗誦歐陽修《秋聲賦》的片斷，是穿插劇中重要的“秋聲”。九百年前歐陽修的辭賦，成為劇中核心的音響。大純朗誦《秋聲賦》的聲音，該劇主題歌對《秋聲賦》語句的襲用，都在提醒觀眾，作者田漢也進入了他人生的多事之秋，歐陽修的秋士之感，同樣被劇中人傳承。
當然，歐陽修的辭賦《秋聲賦》，隻是田漢話劇《秋聲賦》中的一個隱喻。對於田漢而言，他在話劇《秋聲賦》中，呈現了許多歐陽修辭賦《秋聲賦》所沒有涉及的“秋聲”。
比如《漓江船夫曲》：
撐嘔喉喉！撐嘔喉喉喉！
肩頭鐵板一樣的硬呐喉喉！
篙兒弓一樣的彎呐喉喉！
拚著我們的血和汗喉喉！
哪怕他三千六百個閻王灘呐喉喉！
撐上去了萬事平安，
撐不上去流到那鬼門關，
海龍王請你吃早飯呐喉喉！
徐子羽家住漓江邊，一家人終日聽到的漓江險灘上的號叫聲。秋天，漓江進入了枯水季節，行船難度變大，船戶不得不使出更大的勁去挪移行船。這種既壓抑又淒厲的船戶號叫聲成為秋聲之一種，讓終日聽著這秋聲的徐子羽妻子秦淑瑾發出如此評論：“聽那些船戶們簰篙子的時候，高聲的號叫，那聲音發著抖，就像哭著似的，使人家心裏怪難過的……”
如果說船戶的號叫聲主要來自自然的造就，那麼，民族戰爭、政黨矛盾的風雲變幻，更是劇中人物心中揮之不去的“秋聲”。
“找差事比找老婆難，找房子又比找差事難。”這是戰時的寫照，也是人們經常掛在嘴上的“秋聲”。
聽劇中人的對話：
不要說桂林的山水了，我一到市內就看見許多新的戲劇上演的美麗的廣告。一到書店，新出版的快報也是美不勝收。桂林文化界的活動真是蓬蓬勃勃的，不愧是西南文化的中心。
桂林文化界的榮枯也跟桂林的天氣一樣，“四時皆是夏，一雨便成秋”。現在已經有些秋意了，你看見的那些都早最盛期的陳跡，就好比落花滿地未嚐不好看，其實春天已經過去了。
這段對話說的是當年桂林文化城的實況，當抗戰初期同仇敵愾的激情過去，進入相持階段，國共矛盾導致了桂林的文化蕭條，正如劇中人黃誌強所說：“抗戰到了現階段，中國民族的缺點暴露得更利害。”敏銳的文化人自然聽到了“四時皆是夏，一雨便成秋”的“秋聲”。
如果說辭賦《秋聲賦》的“秋聲”主要來自歐陽修的想象與虛擬，那麼，話劇《秋聲賦》的“秋聲”，則來自田漢感同身受的具象。上述船戶的號叫聲，戰時的衝突聲，可以理解為話劇《秋聲賦》所講述時代、所描繪城市的“和聲”，除此之外，田漢更注意營造的，是劇中人物內心的“秋聲”。