聽到大爺的話，我依稀記起，曹人強曾經給我看過的一張民國時宣紙的廣告紙。那是民國著名宣紙紙號曹義發創立的“白鹿牌”宣紙，據曹人強講，那是他在他一戶親戚家的牆壁上揭下來的。他這戶親戚祖上是大戶人家，曾經把宣紙店開到了上海法租界。解放後，曹義發倒閉，“白鹿牌”宣紙廣告紙沒用了，就被親戚用來糊牆了。
和大爺聊過後得知，大爺名叫曹奎雄，“白鹿牌”宣紙的創始人，正是他一個家族的。說著，曹奎雄拿出了一個相框，取出一張發黃的相片。相片上有一老一少兩位著長袍馬褂的男子。照片右下角書蠅頭小楷“時新，上海北門大街，電話二二六七號。”
這張照片，是曹奎雄的父親和祖父在上海的合影。民國，尤其是抗日戰爭爆發前的一段時期，是小嶺宣紙的黃金時期。不僅僅是曹廷柱把宣紙生意做到了上海、日本、東南亞，就簪纓一個小村落，僅曹義發一脈，就有曹義發雲記、曹義發鴻記、曹義發生記、曹義發賀記四家紙號都在上海租界開出了紙店。尤其是曹奎雄的祖父曹雲舫，更是一代宣紙大師。其創立的曹義發雲記在清朝末年成為小嶺最大的紙號之一。在民國初年，曹雲舫又在上海新北門民國路璋川弄44號設立紙棧，由於紙質精良，曹雲記很快就在上海灘打出了名聲，擴大經營內銷蕪湖、南京、蘇州、杭州、漢口、北京；外銷更是遠至日本、東南亞及歐美各國。
更難能可貴的是，不像其它的宣紙世家，在經曆抗日、“文革”等事件後，就逐漸衰敗，曹義發雲記這一脈，在曹奎雄這一代經曆過短暫低穀後，傳至曹奎雄女兒這一代，曹義發雲記打破宣紙技藝傳男不傳女的習慣，突破隻在小嶺生產宣紙的界限。曹奎雄的女婿把宣紙作坊開到了小嶺之外的太平縣，這個曾經輝煌的古老宣紙作坊，經曆了低迷之後，又慢慢開始輝煌起來。
村莊·宗族·手藝
看過古槽坊後覺得神奇，沒想到不經意間在這名為方家門的村莊，找到一家與之有姻緣的房間的三進宅院，小嶺之行越發傳奇了。繼續和小強一起騎著摩托，沿著進山的羊腸小道穿村過巷。試圖揭示小嶺一村、曹氏一族、宣紙一藝三者之間到底進行著怎樣的化學反應。
從曹義發故居出來後，我們尋訪了幾家民國的宣紙商人故居後，便沿著河道邊的古棧道上到馬路。正準備騎摩托車探訪下一個村落時。在摩托車發動瞬間，我在白色的牆壁上捕捉到一段墨跡：“簪……”於是趕緊讓小強停車。
“那是簪什麼來著？”我指著牆壁上的墨跡問小強。
“簪什麼？你是不識字還是真近視啊？占元兩個字都不認識？”小強停車後，指著路牌哈哈大笑。
原來小強和我說的不是同一個概念，他說的，是路牌上的地名“占元”，我指的，是牆壁上的墨跡“簪……（省略號處的字跡看不清）”。
“你說的是這個啊？這個叫簪纓是以前這村莊的村名！”小強看我指著那團墨跡後，開始向我解釋：原來，這個古村落，是小嶺十三坑之一，名為簪纓。因為，這個坑，一直是小嶺大戶的聚集地，這些大戶一直重視教育，出過不少大官。而古時大官的官帽上都有簪纓，久而久之，外界就以簪纓來稱呼這村莊。但是，因為簪纓二字太難寫，經常被人簡寫成“占元”，再到後來，公路新修後，路標又被寫成了“占元”。
“怪不得這村莊還能有這麼多古民居存世，原來是個有內涵的村莊，簪纓，名字一聽就很有文化啊！”我在和小強把車停在路邊討論簪纓與占元爭。村裏有位大叔似乎聽到我們討論，氣鼓鼓的走上來，指著寫有“占元”二字的路標說：“我已經警告過相關部門了，如果今年再不把這路標改過來，我就要把路標砸了！祖上留下的好端端的村名，先是隻知其聲，不知其義，寫成‘占雲’；現在更離譜了，直接音都讀不準，寫成‘占元’了！這也難怪了，就連祖宗留下的老房子都敢拆了，還有什麼不敢做了！”大叔先是看了路標，然後把目光掃向那團墨跡；最後，把視線鎖定村子裏一棟正拆遷的老房子“開炮”。
原來，這棟老房子，正是小嶺的始遷祖曹大三遷移小嶺時落腳的地方。傳說曹大三遷徙到小嶺時，第一站正是簪纓。曹大三到簪纓後無處落腳，就在這兒搭了個窩棚先住了下來，然後再慢慢遷往小嶺中心村。而那處正在拆遷的房子，正是昔日曹大三窩棚的所在地。在建國之前，那棟老房子中設有祭壇。每逢清明、曹大三生日，小嶺村村民都要來此祭拜先祖。建國後，雖然祭壇被拆，但是老宅猶在。特別是上世紀60年代，小嶺曹氏宗祠被毀後，這老宅就成為了全村人情之所係。
“十幾年前，他們想把這房子拆了重蓋，全村人都不答應。現在，村裏的老房子幾乎被拆光了，也沒人管這房子拆不拆了。再說了，即使全村人都不答應，有用麼，這房子畢竟是他家的私有財產。如今宗族早沒了，誰還在乎拆不拆始祖的老宅！”
二十天的小嶺之行終於結束，我們把小嶺下灣村十七戶村民聚到一起，六七長凳，一張方桌，瓜子水果香煙茶，開了個鄉村派對。並一起拍了張全家福，這是有史以來下灣村曹氏的第一張村民合影。
因為有小嶺曹氏的生生不息，才有宣紙的驚情七百年！
（本文選自：中國周刊 2015年09期）