整個鎮子就像正麵臨著一場空前的浩劫，就像有千軍萬馬呼嘯而來要將這個鎮子洗劫一空一般。雖然所有的人都明白，其實隻是一老一少兩個女人，但是，到了第二天天亮的時候，所有的人還能從空氣裏聞到一種可怕的陰森的魅氣。這氣味把白天也籠罩住了。
劉水蓮白天在街上走過的時候，所有的人看到她就停住了手裏正做的活，停住了正說著的話，悄無聲息地看著她。她像是突然漂到了這鎮子上的一座孤島，無依無靠，荒草滿地。他們看著她，不像在看著一個人。似乎一夜之間，她已經異化為別的生物了。她背著他們的目光，沉甸甸地一路背著。這目光伏在她的背上越長越大，越長越厚，像一層鈣化了的殼。她背著這層骨骼一樣的殼反而無所謂了，反正已經到底了，懸了十八年的果實終於落到地上了，還有什麼好怕的？心裏便驟然平靜下來了。她甚至對他們笑，很邪又很無邪地對他們笑。直到笑得他們害怕起來。紛紛躲開。
在三天三夜的時間裏，張翠芬把八個男人的錢都先後要到了手。她一個一個地數著，讓劉水蓮都記在賬上，現在，就差最後一個男人了。這第九個男人叫王滿水，曾經做過鎮上供銷社的采購員，年輕時候天南地北地跑過幾年，後來回了鎮上，就在自己家後牆上挖了一個門，開起了鎮上第一家小賣部。這第四個晚上，張翠芬和劉水蓮吃過晚飯就開始收拾東西，她在頭巾裏包了幾個饅頭，幾塊鹹菜，帶了一罐頭瓶涼水，帶著一把剪刀，然後就出發了。劉水蓮跟在她身後，她們又一次出現在了井兒街的青石板路上。月亮已經是下弦，月麵蝕去了一塊。缺月疏桐間，回響著更漏的凋零，像是一夜之間就已經滑到深秋裏去了。這種殘月的光還是青色的，青色中帶著一點蒼黃，使月光下的一切看起來就像在一幅老照片中似的，蹉跎而柔軟。那空中的電線落在地上的影子就像水中旖旎的蛇影。她們踩著這月夜裏的波光水影，一直走到了王滿水的家門口。
一直沒有人開門，那扇門喑啞地緊緊閉著，就像在門的後麵正生長著什麼陰謀。絲絲縷縷陰森的氣息從那扇門的後麵滲了出來，劉水蓮忽然就感覺到了恐懼。這是一種遇到敵人的感覺，敵人還沒有出現，他的氣息，他的體味已經先散發出來了。有那麼一個瞬間，劉水蓮差點對張翠芬說，咱們回去吧，這錢不要了。可是 ，張翠芬屹然站在那裏，連一絲說話的空隙都不給她。她苦苦攢了十八年的力氣，要在這四天四夜裏全部用光用盡。
五
這是最後一道門了。
門終於開了，王滿水一臉陰鬱地站在門後。張翠芬一句話都不說，拉著劉水蓮就從那道縫裏擠了進去。然後，門又無聲地合上了，就像是把她們吞進去了。
屋裏的燈暗著，看不出屋裏的人是睡著還是醒著。三個人站在院子裏，在鋒利的月光裏默默對峙著。然後還是張翠芬先開口了，她說，我是來拿錢的，準備好了嗎？王滿水已經點起了一支煙，那支閃著紅光的香煙像一支在月光中長出來的蘑菇，妖冶、孤單而可怖。王滿水猛吸了一口煙，那點紅在夜色中愈發鮮豔得像個傷口。然後，他把煙一點點吐盡了，才沒有表情地說了幾個字，我說過了，沒錢。
沒錢，就拿東西抵。
我憑什麼要把我的東西給你？你憑的是什麼，你把證據拿出來啊，證人也可以，在哪呢？
你不用這麼死皮賴臉地不承認，你自己當初做過什麼，說過什麼，你自己最清楚不過。當年你不是親口對別人說，你強奸劉愛華的時候，第一次完事了都不用往出拿，就可以接著做第二次？這話是不是你說過的？你還真以為我不知道？
你要是能記得這麼清楚，怎麼過了這麼多年才翻出這舊賬？人都死了，你找我幹什麼？
你還要抵賴這不是你做下的事嗎？
就算我是做過這樣的事，也不是我一個人做的吧，你這幾夜不都在討債嗎？那些男人們要是沒做過虧心事會把錢給你？那麼多人都做下了，你憑什麼就說這孩子是我的，就該我出錢？
你又怎麼知道這不是你的孩子？他們出了錢，憑什麼你就不出？
我再告訴你一次，我沒錢，你想怎麼樣就怎麼樣，明天把公安局的叫來我也不怕。我告訴你，要錢，一個子都沒有。
王滿水，你真是豬狗不如，你越活越沒有一點人味了。你這樣昧良心，就不怕遭天譴遭雷劈？
王滿水一聲冷笑，嘴邊的紅蘑菇又明滅了幾下，他的笑容在月光下看起來散發著凜冽的瓷光，他慢慢對她們說，我告訴你，錢根本不用想。你想怎麼樣就怎麼樣，想殺人就殺人，想放火就放火，你就是今晚把這房子一把火燒了我也決不多說一個字，你現在要是想把我砍了，也隨便。反正，你記住，要錢沒有，要命有一條。我進屋睡覺去了，炕上人多睡不下你們倆，你們要是願意就睡在院子裏，要是怕著涼了就趁早回自己家睡覺去。我院門也不關了，你們隨便，進進出出都隨你們的便。