孩子們的看似簡單的玩耍從實質上說也是內容非常繁雜的活動，它在孩子的成長過程中發揮著巨大的作用。在玩耍中，孩子們可以學習很多在學校裏學不到的知識，還可以通過與人的接觸和對事物的直接觀察學會做人的道理和待人接物的知識。所以，玩耍不但可以教會孩子漸漸認識別人，還可以使孩子獲得必要的自我關照。具體來說，玩耍具有以下幾點好處：
（1）玩可以使孩子得到智力上的發展。在玩耍和遊戲中，孩子可以充分地協調自己的神經和運動功能。更重要的是，要想完成遊戲，孩子就要通過語言和各種動作來完成相關的思維活動，於是，在玩的同時孩子們便可以使語言、運動和大腦皮層之間的聯係不斷得到強化。曾有學者做過相關統計，結果發現那些被老人帶大、行動比較受限製的孩子與很小就進入幼兒園的孩子相比，後者的神經運動協調性很明顯要比前者的強很多，其原因就是孩子們在幼兒園裏可以大量地做遊戲。
（2）玩可以使孩子培養起良好的道德品質和行為習慣。在很多遊戲尤其是“過家家”中，孩子們常常需要扮演各種不同的角色，於是他們便漸漸地學會了關心他人，學會了負責。更重要的是，孩子也可以在這個過程中掌握一些必要的行為準則，並培養起不同程度的集體主義觀念和良好的道德品質，從而重塑自己的心理機製。
（3）玩可以使孩子擁有更廣闊的活動空間和更多的交往對象，從而使孩子變得活潑開朗、勇敢機智，而不再膽小自卑。
（4）玩可以促進孩子的健康成長。孩子在玩的過程中，常常需要注意力高度集中，同時還需要濃厚的興趣，再加上看、聽、觸摸和思維的活動，孩子往往可以接觸更多的信息。在這個過程中，孩子的觀察力、記憶力、想象力都可以得到有益的鍛煉，堅持力、毅力和自控能力等各方麵的能力都能得到不同程度的提升。
（5）玩可以使孩子的個性得到充分的發展，孩子對學習的興趣和動機也可以因此得到激發。此外，孩子還可以在這種社會生活情境及規則的模擬、人際交往關係及生活準則的模擬中極大地促進社會性發展，從而使孩子為今後走入社會做必要的準備。
總而言之，父母要盡可能多地給孩子自由，不宜過分限製孩子的活動。要知道，看書識字固然是學習，有益的遊戲也是另一種形式的學習。更何況孩子的能力主要是在各種各樣的實踐尤其是遊戲中發展起來的，父母如果限製孩子的活動，就會不同程度地限製孩子的能力發展。所以，父母要在適當的範圍內為孩子創造玩的條件，讓孩子在玩中成長、玩中學習，度過幸福的童年。
哈佛女孩尹靚的成才與其父親獨特的教育方式密切相關，他利用孩子愛玩的天性，教育孩子從“玩”中學到知識，學會做人，最後將自己“玩”進了自己心儀的學校。他說過：“不僅愛玩還要會玩，會玩的孩子最聰明。”他也在行動中努力實踐著這個想法。
尹靚喜歡爬山，喜歡聽故事，於是父親便盡可能地帶她一起爬山。在爬山的過程中，大家一邊欣賞自然風光，一邊聊天講故事。後來父親發現尹靚很喜歡聽她講連環畫上的故事，便一邊講一邊教尹靚認字。他還專門買了一本大字仿宋體《小學生常用字典》，每次爬山的時候都教女兒認10個字，教了一段時間，他就開始教女兒查字典。父女倆像做遊戲一樣，先看圖“猜”字，然後再把畫片上的生字找出來，一一消滅掉。這種遊戲尹靚漸漸玩上了癮，通過玩遊戲，她不僅認識了許多生字，還寫出一手漂亮的仿宋體鋼筆字。