北宋的花鳥畫發展過程走的就是一條精工細致、富麗堂皇到蕭瑟淡薄、輕淡野逸的路子，宋初畫院風格崇尚黃荃的“妙在賦色，用筆極新細，殆不見墨跡”，徐熙則“以墨筆畫之，殊草草，略施丹粉而已，神氣迥出，別有生動之意”， 到了熙寧、元豐年間，崔白、崔愨、吳元瑜等人的出現，風格漸至平淡野逸，“格乃大變。崔氏兄弟，體製清贍，元瑜師之，筆益縱逸，遂革從來院體之風”（ 鄭午昌《中國畫學全史》）。蘇軾所作《枯木竹石圖》是一幅淡墨筆法的花鳥作品。畫麵以淡幹墨繪製枯槁虯枝，倚於石上，如飛展之狀，雖落墨不多，但淡墨中蘊含的厚重豐富的筆墨關係，閑散疏朗的筆調充分體現蒼勁滋潤的內部世界，左側石頭之後悄然萌生的小竹“節葉具焉”，在枯槁之中顯示出一絲勃勃生機。樸實無華的表麵背後顯示的是深厚的“平淡”內涵。
3、平淡美的審美特征和精神內涵
平淡美的審美特征就如米芾所說的“平淡天真”。 我認為，天真和平淡互為表裏，相輔相成。朱熹有這樣一番話：“但來書所論平淡二字誤盡天下詩人，恐非至當之言。而明者亦複不以為非，是則熹所深不識也。夫古人之詩豈有意於平淡哉！但對今之狂怪雕鏤、神頭鬼麵，則見其平；對今之肥膩腥臊、酸鹹苦澀，則見其淡耳。自有詩之初以及魏、晉，作者非一，而其高處無不出此。”（《答鞏仲至》）這說明平淡的藝術意境不是刻意塑造的，天真既是平淡的審美歸屬，同時也是平淡的本源。天真即自然，梅堯臣《贈杜挺之詩》說：“李白雲：‘清水出芙蓉，天然去雕飾。’平淡而到天然處，則善矣。”所以天然的而不矯飾的藝術效果才是平淡的真境界。
平淡美的精神內涵首先是蘊華於樸、藏文於質的自然澹泊之外的“至味”。平淡美是從外在形式直至內容深處的由表及裏，又由裏返表，直指人心的多層次審美境界，並能在審美中體會韻外之味，蘇軾謂之“寄至味於澹泊”， 朱熹說：“平淡中有滋味。”（《朱子語類》卷第十五）“甚平淡，然意味深長”（《朱子語類卷》第十九）。“外枯中膏”的平淡美實指平淡而不流於淺俗， 似淡而實美，含不盡之意於其中，愈嚼愈有味。清人李修易《小蓬萊閣畫鑒》總結道：“總須味外有味，令人嚼之不盡，咽之無窮。”也是用最平淡的語言表達平淡美的“味外有味”。
其次是淡泊於心、寵辱皆忘的人文美的平淡境界。對於平淡，宋人將之提高到個人修養的高度，隻有具備淡泊於心、寵辱皆忘，才能在創作和鑒賞中把握平淡之美，歐陽修說：“蕭條淡泊，此難畫之意，畫者得之，覽者未必識也。故飛走遲速，意淺之物易見，而閑和嚴靜之趣，簡遠之心難形。”（沈括《夢溪筆談》）創作上對平淡美的把控是很難的，這就要求創作者首先必須具備平淡之心。所以後世石濤說道：“尺幅管天地、山川、萬物，而心淡若無者，愚去智生，俗除清至也。”
劉墨先生在論及宋代繪畫時指出宋代繪畫“漸入由外在景觀之賞玩轉向由心性之反省，由抒情之欣悅轉向性情之涵養”（劉墨《中國畫論與中國美學》）。創作者的內心思考給了宋代繪畫創作含蓄內斂的美，無論山水，亦或花鳥，創作者都能在與自然境界對話的同時領悟生命生生不息的內在含義，而達到體會人生境界的高度。
參考書目：
1. 於民、孫海通：《宋元明美學名言名篇選讀》吉林人民出版社1991年版。
2. 俞劍華：《中國畫論類編》，人民美術出版社1986年版。
3. 王向峰主編：《文藝美學辭典》，遼寧大學出版社1987年版。
鄧維明： 福建三明學院藝術學院副教授
責任編輯：易平