遊園之後，麗娘入夢，與柳夢梅相見，二人以水袖代表男歡女愛，是中國古典戲曲中最有名而不容易抓準尺寸的一場戲（是男女主角的雙人舞）。二位演員如不夠動情，戲則瘟，過於動情，戲則火。沈豐英與俞玖林演來，無論是表情或水袖身段都恰到好處，二人翩翩起舞，如一雙彩蝶，體態輕盈，目挑神移，然風流蘊雅，不沾一點俗氣。沈豐英顯露的是驚、喜，而後戀，但這三種情感都在“羞怯”之下表現，她對著柳夢梅心中喜悅，但不敢正視。雙人舞後，二人入牡丹花叢成歡。到了麗娘和柳夢梅再上場，柳夢梅唱［山桃紅］，這時沈豐英的麗娘臉上表情與前有了很大的變化，眉眼間充滿了蕩漾的春意，綿綿地看著柳夢梅，先前的“羞”換作了“醉”。這種迷人又入骨的描繪，再一次表露了他們感情有了進一步的發展，然而沈俞的演出仍然不帶一絲粗俗或淫邪。這是沈豐英詮釋麗娘情感的第二步。
下麵接著的是“尋夢”和“寫真”，“尋夢”是杜麗娘的單場，“寫真”裏春香出場有幾句白口，基本上也是麗娘的單場（單場是一個演員自己一人演完一折，沒有任何休息或與另一演員互動的機會。戲曲中，頂尖兒的演員愛單場，歡迎單場極高的挑戰性，而普通的演員都視為畏途。這次青春版《牡丹亭》在紐約演出五折，其中俞玖林有一個長的單場，就是“拾畫，叫畫”，而沈豐英扮演的杜麗娘幾乎演出了兩折單場，二位演員真正接受並順利通過了這場極嚴格的考驗）。這兩場演得稍弱一點，就會成為“冷戲”，觀眾看起來就會感到平淡乏味，如坐針氈。可是這兩折沈豐英最得張繼青真傳，盡情發揮了她至高的技術和藝術。“尋夢”一折的前一半，湯顯祖寫出了初戀情人不能相見的心聲，恰如莎士比亞寫的：“不相見是甜蜜的感傷。”（“Parting is such sweet sorrow…”）沈豐英從她優雅的身段和圓場，以及秋水一般的眼睛裏流露出來麗娘想到與柳歡合時的甜蜜，以及歡合時身邊難忘的春光與花香，戀人在耳畔的柔情細語，等等。“甜蜜”就是沈豐英在“尋夢”上半折表露出的感情。
麗娘渴望再見到柳夢梅，然而“尋來尋去，都不見了”，她乍然夢醒了，墜入了失望的黑淵。“尋夢”的後半折，麗娘的感情從“甜蜜”轉到了“哀怨”，但就算是她在呼天喊地地唱出內心痛苦，沈豐英也沒有忘記古典戲曲的一切都建築在美的基礎上，她隻有用她那一對俏目流露出哀愁的美，身段仍然是那樣輕盈可憐，甚至在她悲情激昂，唱到“花花草草由人戀，生生死死隨人願”有頓足的身段時，都是美在愁中，而不是常人痛苦時麵部肌肉走形、熱淚橫流、身體抽搐的形象。演到“尋夢”“寫真”這兩折，沈豐英的唱工也愈臻高乘，音色悠美明亮，行腔婉轉動人，特別是有些入聲字，像［傾杯序］一曲裏“淡春風立細腰”的“立”字，就唱得抑揚斷續、回腸蕩氣、美生天然，令聞者感動。就由於沈豐英這樣深深地把握住了“美”的原則，以美演出了歡笑和悲淚，才能得到觀眾的一致讚賞和共鳴。
“尋夢”的尾聲給了觀眾一點端倪，知道麗娘可能麵對一場悲劇。下麵的“寫真”更清楚地交代了麗娘為情而亡。沈豐英在表演麗娘為自己繪像時，已平靜地接受了她這不可避免的命運，她的感情就從“尋夢”尾聲時的“哀怨”轉到了幾乎是視死如歸的“英勇”，然後接著就是她在最後一折“幽媾”中無保留地演出了“奔放”的情感。在“驚夢”的夢中，麗娘是被動，柳夢梅是主動；到了“幽媾”，麗娘是倩魂，經過了這一番天上人間，她變成了主動，柳夢梅是人，變成了被動。沈豐英把麗娘的形象、感情仔仔細細、妥妥貼貼地完全演了出來，可以說把世間女子的心態感情都描了出來。
李白在他的樂府詩《長幹行》裏，就創造了一個像沈豐英詮釋的麗娘這樣的人物，是中國文學史上另一突出的女性，她從“十四為君婦，羞顏未嚐開”到“十五始展眉，願同塵與灰”到“坐愁紅顏老”再到“早晚下三巴，預將書報家，相迎不道遠，直至長風沙”，李白深刻地寫出了一個女子從少女時代嬌羞到熱戀，從熱戀到思念遠別男人的婦人，最後從思念到激昂奔放。這位古代想來是個嬌小的婦人，竟成了地母一般的神女，決定不顧生死衝進狂風滾砂裏去迎接她心愛的人！李白歌頌的這個《長幹行》裏女主人翁的感情，也正是沈豐英鑄造的杜麗娘內心氣象萬千的心路曆程。
北宋詞家晏幾道的《鷓鴣天》一詞中，有兩句傳誦千古的句子：“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風”，一向隻知道看上去、念起來心裏會有纏綿悱惻的感覺，並不真正懂得二句的深義，直到欣賞了白先勇青春版《牡丹亭》精華本在紐約的演出，由於沈豐英和俞玖林二位刻骨銘心的表演，晏小山的這兩句詞的境界才明白地展現在眼前，從而讓我們更了解湯顯祖的偉大，更認識到中國昆曲藝術的高超與珍貴。誠如英國詩人濟慈（Keats）寫的：”美之一物，萬世為趣”（A thing of beauty is a joy forever），這也是這場《牡丹亭》最好的寫照吧。
汪 班：聯合國中文教授， 華美協進會共同主席
責任編輯：陳 瑜