“六一”這一天，孩子們會獲得特批中午不回家。早上出門時，家長會按能買碗鮮肉米粉或兩個大肉包的標準，給孩子發放零花錢。孩子們大多不會按家長的期望安排午餐的，基本上偷梁換柱買些饞了很久的小吃、糖果。將錢湊在一塊兒，滿街各種小吃都能嚐上一口，大呼過癮，幸福得“跟過年一樣”。
也有頑皮的男孩，湊錢買玩具水槍或其他玩意兒。接下來的時光，大家的衝突會集中在享用玩具的時間分配上，等最終吵出解決方案時，又該期待明年的兒童節了。
現在的孩子對兒童節並無特別之處，原因是節日這一天獲得的一切，跟平常並無本質區別，沒有強烈的欲望滿足感，自然就不會留下深刻的影響。
曾國藩痛恨後期湘軍之頑症時曾感歎，“獎之不動、斥之則怒”，無可奈何地搖頭。湘軍對抗太平天國的軍隊時，每攻下一城都放假三天，放縱官兵燒殺搶掠，剛開始極大鼓勵戰鬥力，當源源不斷的財富運回鄉下老家後，這些農民子弟，立即就喪失了當年離家的滿懷豪情，打仗也不敢拚命了，偷奸耍滑保命要緊，盼著趕緊回家買田置地，當當財主老爺享幾年清福。這也是人之常情，當錢財不再是第一需求時，攻城的獎賞就沒有那麼有效了。必須有老家來的貧民子弟源源不斷補充進來，才能保持隊伍的戰鬥力，這就是經濟學說的效用遞減規律。
同樣，用物質獎勵激勵孩子時，即使你將獎勵的標的不斷提高，其效果卻是遞減的。所以在激勵孩子時，是每次都加大激勵的強度，還是在平常，有意識地延遲滿足，這是需要家長通盤考慮的問題。
我身邊有不少朋友，為鼓勵孩子認真學習，會根據孩子的考試分數，來決定給他多少零花錢。
這種方法孩子小學一、二年級時的確管用，慢慢地孩子開始無動於衷了。先不談論用錢作為激勵是否妥當，隻討論這種方式為何效果式微。仔細分析不難發現，考高分肯定不是孩子獲得錢的唯一渠道，比如平常爺爺、奶奶或父母會給，或者孩子根本就沒有花錢的地方，他的任何物質需求，父母都會很爽快地滿足。沒有稀缺感“無欲無求”的孩子，年紀小一點時，或許還對增加手頭錢的數目這個遊戲有點興趣。年齡大一點，對錢就毫無感覺了，他已經提前進入了“物質極大豐富、實行按需分配”的“共產主義社會”了。馬克思早就說過，共產主義是不需要貨幣的，這種情況下，用錢來激勵孩子提高學習成績，肯定是沒有效果的。
你用來激勵孩子的，肯定是他稀缺的東西，如果你想用物質來激勵，就必須保持某些物質方麵的稀缺。物質滿足了，就必須用精神層麵的成就感、榮譽感來激勵了。