參與創辦《中國日報》
1980年，於友奉調參與籌備英文版《中國日報》。他回憶說，此前他隻做過對外報道的采訪和寫作，要參與創辦一份全國性的英文日報，對他來說是一個全新的考驗。那時創辦《中國日報》的主要負責人，都已是60歲左右的老人，其中不少人還是被“勞動改造”20多年的“右派”；他們都曾為開辦《中國日報》用好了自己的餘年，寫出了他們的“老兵新傳”。
於友說：“我那時心裏想，我終於又可以從事自己喜愛的工作，我要追回那失去的整整20年的寶貴光陰。”他同時想到，盡管自己在新聞界是老人，辦英文報卻還是新手，需要開始新的學習。他曾一度被派到泰國的《曼穀郵報》調查研究，向泰國的同行學習辦英文報，不僅了解他們的編采工作，還了解他們的經營管理工作。
他說，《中國日報》創刊時，他曾主持晚間發稿的業務，有機會觀摩幾個就坐在他身邊的外國專家潤色稿件、做標題，他認為那是他一段極好的學習時光。
他說，《中國日報》創立初期貫徹中央的“八字方針”（大膽、活潑、全麵、及時），工作人員確實作了大膽的改革，讓《中國日報》逐步適應外國讀者了解時事的要求。從1981年創刊至今，《中國日報》從4個版擴大到20幾個版，還辦了網站，辦了供學生讀的《21世紀報》。《中國日報》正努力辦好美國版、歐洲版，報道工作的內容和形式都在不斷豐富多樣。
今年6月，《中國日報》將迎來創刊30周年。於友認為，30年中前5年是它的初創期，接下來的10年是成長期，最近15年是它的擴展期；應該說，現在它已經是一個經營多種媒體的傳媒集團。在這一過程當中，《中國日報》的報人在思想上經曆了不斷解放的過程。他舉例說，創刊階段報紙的頭版要聞就按新聞價值來安排，同當時的中文日報都不一樣；過去國內的許多報紙不夠重視圖片，《中國日報》卻刊登很大的圖片，很抓人眼球；過去許多中文報紙隻轉發《人民日報》的社論，但《中國日報》發表自己的社論；它堅持刊登時事漫畫，還刊登訪問黨政領導人員等“獨家新聞”。這些都是為了順應國外讀者需求而進行的改革。
於老說：今後在編采工作和經營管理等很多方麵，《中國日報》還要繼續向國外著名的英文報紙學習。我們過去貫徹的八字方針“大膽”、“活潑”、“全麵”、“及時”，以後仍然需要堅持。總之，我國的外宣工作要堅持改革開放，才能與時俱進，才能適應當今增強我國“軟實力”的要求。
為後輩前行照亮道路
如今於老雖然已經離休在家，卻仍然關心青年一代新聞工作者的成長。他說：“現在青年人學習和工作的條件都已比較優越，應該做出更多的貢獻。”他強調：“青年記者一定要虛心學習，沒有學問，很難搞好工作，不能取得讀者的信任。”
於老離休後出版了一些著作，如《胡愈之傳》、《記者生涯繽紛錄——獻給傳媒後來人》、《名記者的腳印》、《劉尊棋》、《解讀範長江》等。他謙虛地說，這些書都寫了幫助過他的老師，胡愈之和劉尊棋都是開拓我國外宣工作的前輩，希望這些前輩的光輝事跡能照亮後來人前進的道路。
於老至今關心著《中國日報》的年輕同事，他支持報社出版的內部刊物《慧眼》和《晚晴》，為它們提供他自己有關工作體會的稿件。他強調，如今世界已經進入全球化的新時代，新聞工作者一定要學好科學的世界觀，明了世界大勢，才能搞好對外報道。