柯仲平時而揮動著手臂，時而緊握著拳頭，一章一章地朗誦下去，直到第二章朗誦完了，他發覺時間已經很晚了，毛主席還坐在下邊，怕影響主席休息，連忙征求主席意見，說就不朗誦了，毛主席見大家也沒動，就問還有多少？柯仲平說還有一章。毛主席把手一揮說道:“朗誦下去!”柯仲平再次回到詩的境界中，當最後一行詩飄向夜空，毛主席和全場觀眾起立，爆發出雷鳴般的掌聲，然後他緊握著柯仲平的手說:“很好。抗戰的，民族的，大眾的，民歌風的。”他還要把稿子帶回去再讀一遍。
毛澤東當晚就讀完了全詩，第二天他派人把詩稿送了回來，還在稿子上改了幾個字，並批上:“此詩很好，趕快發表。毛澤東”
柯仲平捧著主席批示的詩稿，激動、興奮，沉浸在無比的幸福中，他決心為中國的革命文藝事業，作出更大的貢獻。
那是在邊區工人代表大會舉辦的一個文藝晚會上，毛主席又來看戲了，和群眾一樣坐在大木頭上。當時柯仲平就坐在毛主席的身後。晚會上演出了傳統的京劇和秦腔《二進宮》、《武家坡》等。毛主席見群眾看得很高興，就對工會主席說，群眾非常歡迎這種藝術形式，群眾喜歡的一定要搞，但這些戲的內容太舊了，應該有用新的內容創作出的戲劇作品。”然後他轉過身，問後邊的柯仲平，“我們的大詩人，你看是不是應該搞？”
毛主席的話，讓柯仲平怎麼也平靜不下來。他和邊區的工會主席毛齊華商量，決心辦一個劇團。經多方麵支持和籌備，正式組建了由柯仲平任團長的陝甘寧邊區民眾劇團。但劇團一時沒編製，不僅沒有經費，連吃飯都是靠文協的同誌節省下來勉強維持著。沒有辦法，柯仲平再次想到了毛主席，決心去向主席要錢解燃眉之急。誰知他去時不巧，主席正在開會，他隻好寫了個條子，說要向主席彙報上次所說的辦劇團的事，碰到了困難。條子托王首道送給了主席。主席看後，當即就批了三百塊光洋。後來柯仲平才知道，這三百塊光洋還是毛澤東《論持久戰》的稿費。柯仲平捧著一袋沉甸甸的大洋，禁不住淚如泉湧。經劇團民主討論，先用一百塊光洋買了一盞當時在延安還不多見的汽燈、幕布和一匹馱道具行李的小白馬。剩下的二百塊光洋，他學延安人做了個圍肚，把錢裝在裏邊連睡覺也不解開。
有了錢，有了汽燈，民眾劇團就離開延安下縣下鄉巡回演出，他們自編自導自演，特別是歌劇《血淚仇》轟動陝甘寧邊區。毛澤東等中央領導也常看他們的演出，有一次他們在延安演出，時逢周恩來回延安，毛澤東還特別請周恩來一同觀看。演出前柯仲平帶領全體演職員在舞台上向毛澤東、周恩來敬禮。毛、周站起來鼓掌表示謝意。毛澤東大聲問柯仲平:“今天演什麼戲？”柯仲平答:“《國魂》。”毛澤東說:“叫《中國魂》行嗎？”毛澤東為民眾劇團改戲名，傳為佳話。柯仲平他們送戲到工農兵群眾中，甚至到達過敵我對峙尖銳的前沿陣地演出，行程達兩千多公裏，當時黨中央的《新中華報》發表報道稱讚“民眾劇團小長征勝利歸來。”習仲勳同誌還親筆寫信給柯仲平，說“你們到關中來演出，給我們送來優秀的節目，鼓舞了士氣，教育了人民。你們還不畏艱險，到前線抬擔架，救傷兵。這種革命精神，實在令人感動。”
而各方麵條件都很好的“魯藝”，此時還沉醉在“大、洋、古”的“小魯藝”圈子裏“關門提高”，脫離群眾，脫離實際。當時他們排練演出了《雷雨》、《日出》、《欽差大臣》等中外名劇。這雖然對繁榮延安的戲劇舞台，開闊延安人的眼界，也有不少作用，但就廣大工農兵群眾而言，他們卻並不歡迎。據柯仲平的夫人王琳同誌回憶，魯藝在學校裏關起門來排練那些大戲時，老鄉們路過聽見了，就停下來敲打門窗，還送給了他們一個“關門提高”的雅號。在群眾中流行著諷刺他們的順口溜:“戲劇係裝瘋賣傻，音樂係呼爹叫媽，美術係不知畫的啥，文學係看不起老革命諷刺謾罵”。同時，排一部大型話劇，耗時費錢財，和抗日戰爭時期延安的條件環境很不相適應。在不少文藝工作者中，還存在著不明確文藝為誰服務這個根本問題，一些人的思想感情和工農兵還有著相當大的距離，對廣大工農兵的生活不熟悉，更不用說寫好工農兵了。在歌頌和暴露的問題上，思想也不統一，報刊和牆報、油印小報上，發表了一些不健康甚至醜化工農兵形象的作品。在延安的幹部中，也存在著黨風、作風、文風不純的問題。於是在1942年4月，延安開始了整風運動。黨中央決定，整風運動中在文藝界召開座談會。
為了開好這次座談會，毛澤東到作家詩人和藝術家當中調查研究，找了許多人談話，認真傾聽他們對文藝工作的看法和意見。當時毛澤東在延安的文化人、作家、詩人、文藝家中有很好的口碑。據艾青回憶，毛澤東和他談話時，他在木桌上記錄，由於地不平，寫字時桌子晃動，毛澤東立即找到一塊小瓦片墊穩。他感動地回憶說:“這件事給我很深的印象，不要說他是革命領袖，就是一個連長也不會那麼快去撿瓦片。”蕭軍說，他兩次到延安，對延安有些人和事，總是看不慣，加上性格耿直，得罪了不少人，問題還得不到解決。他第二次到延安後，於1941年7月主動求見毛澤東，很快毛澤東就約請他到楊家嶺麵談。蕭軍向毛澤東談了自己在延安的工作生活情況和文協的一些問題，得到了毛澤東的理解，這次談話從午後持續到了晚上，蕭軍回憶說:“毛的為人，使我對他有了好感，誠樸，本性純厚，客觀。”以後毛澤東還致信蕭軍，說“延安有無數壞現象，你對我說的，都值得注意，都應改正。”同時也勸導他:注意處理好人際關係，省察自己的弱點，推心置腹，令人感動。從這次談話到延安文藝座談會後，毛澤東和他的交往多達13次。他們的交往，也成為文藝座談會的重大動因。《講話》前毛澤東找談話的文藝家有周揚、何其芳、丁玲、艾青、羅烽、劉白羽、歐陽山、草明、於黑丁、舒群等20多位文藝界的知名人士。
當時雲南在延安的作家詩人艾思奇、柯仲平也是被毛澤東請去談話的文化界知名人士中的一員。他們對延安文藝座談會的召開和毛澤東的《講話》，貢獻了自己的心血。艾思奇和柯仲平都是毛澤東所看重的。
柯仲平和毛澤東的交往一直很密切，但自從他組織成立了民眾劇社後，就一直在基層和前線演出。為參加延安整風和文藝座談會，柯仲平是從前線趕回來的。