李臣典望著曾國藩，斷斷續續地說：“臣章的猴伢子過繼給我？？日後朝廷？？有賞下來？？便由我的兒子？？領取？？”說著說著，頭一歪便閉了眼。李臣章伏在哥哥的胸脯上放聲痛哭。
曾國藩將弟弟拉向一邊，嚴肅地說：“祥雲吃春藥的事要嚴加封鎖，絕對不準外傳出去。倘若走漏風聲，不僅大損祥雲的英名，整個吉字營的臉上都被抹了黑。給朝廷上奏，隻能說是因傷轉病，醫治無效而死。此次李臣典必有重賞，過幾天聖旨下來以後，再按新的官銜給他辦一個喪事，喪事要辦得非常隆重，借此追悼所有為攻破金陵城而獻身的有功將士。”
“大哥，按理說聖旨前天就應該到了，怎麼今天還沒來？”
“誰知道什麼地方耽擱了。”曾國藩的臉陰沉沉的。攻克金陵，功勳蓋世，但皇上酬賞的聖旨卻至今未到，已夠令人心焦了，而偏偏第一個進城的大功臣卻又如此不光彩地死去。望著直挺挺的僵屍，聽著滿屋的痛哭聲，曾國藩心裏忽然湧出一股莫名其妙的憂鬱和恐懼來。
皇恩浩蕩，天威凜冽
不是因為李臣典的飾終，而使曾國荃忽然想起聖旨已過了三天未到。事實上，從六百裏加緊紅旗報捷折發出的那天起，上自曾國荃，下至普通兵勇，所有參與攻克金陵的人，無不在翹首盼望皇上的賞賜。大家都在計算上諭到達的日期：六月二十三日拜發奏折，一天行六百裏，五天可以到達北京，皇太後、皇上接到這份捷報必定龍顏大喜，會立即下達上諭，再傳回來，又是一天行六百裏，到達金陵，也隻有五天，朝廷的商量以及路上不可預計的耽擱，就算它費去三天時間，七月初六日也應該到了。今天已是初十了，上諭還沒來，算什麼原因呢？七月初的金陵城本是一個名副其實的大火爐，熱得使人甚至到了活亦無趣、死亦無懼的地步，而上諭遲遲未來，又給他們煩躁的心情增加幾分焦慮。
原侍王府後花園有一大片竹林，枝葉婆娑，青翠欲滴，曾國藩很是喜歡。午後，他將竹涼床移至竹林裏，旁邊再放一個茶幾，他便在這裏寫字看書，累了，就躺在竹床上略為休息。現在，他正躺在竹床上，心裏也在想著這份上諭。皇太後、皇上會怎樣酬賞呢？他凝視著頭頂上墨綠色竹葉，默默自問。想起在田家鎮和康福密談的那個夜晚，由周壽昌傳出的“攻克金陵的首功之人封王”的金口綸音。那時候這句話曾令他著迷了好長一段時期，聯想到王世全贈劍時所說的那番話，以及武昌、田鎮的順利拿下，他覺得自己是最有希望成為攻克金陵的首功之人，也就是說，自己將有可能封王。不過，曾國藩也清楚，自從三藩之亂平定後，漢人不封王，已作為祖製傳下來。文宗說那句話時，很可能隻是一時的高興，也可能想到的隻是琦善、和春、都興阿等滿人，並沒有把漢人算在內。真的是漢人最先攻克金陵，滿蒙親貴也會將祖製抬出來，到時文宗再有心也不能踐約。後來，江西受困三年，百事不遂，他也就再沒有心思去想這些事了。再後來，文宗駕崩，太後秉政，曾國藩對封王之事便不抱希望。即使最先攻克金陵，太後難道還會重提這個違背祖製的許諾嗎？剛開始曾國藩覺得有點遺憾，尤其在攻下安慶，克金陵已成定局的時候，他也曾幻想過，假若文宗仍健在，說不定封王也還有一線可能。但後來他也釋然了，老子說得好：“不敢為天下先。”天公對名器甚為矜嗇，這樣一個人人豔羨個個眼紅、近兩百年來再沒有漢人占有過的巍巍高爵，受之將如處爐火之上，又有何益！封王沒有福分，那麼封侯呢？曾國藩記得，自三藩之亂後，文職也沒有人封過侯，自己是文職，並未直接帶兵親臨城下，皇太後、皇上會不會破格賞賜？這些日子來，曾國藩一直為此擔心。雖說他一再叮囑自己要以老莊之道養心，把名利看得淡些，但到底不能做到淡忘的地步。
沅甫呢？沅甫又會是個什麼樣的賞賜呢？想過自己，曾國藩又為他的弟弟著想了。他從心裏對這個弟弟感激不盡。因此甚至對二十多年前，沅甫在京師不歡而別的往事也感到內疚。他責備自己對當時年僅十八九歲的弟弟要求太苛嚴了，態度太冷淡了，臨別贈詩，說“長是太平依日月，杖藜零涕說康衢”，對沅甫的希望，也僅僅是做個太平時代的本分讀書人而已，真正把這個弟弟看輕了！沅甫曆來功名之心甚重，自我企望也很高，倘若這次賞賜比大哥差得太遠，他心裏又會怎樣想呢？以後兄弟情分會不會反而生疏呢？還有沅甫手下這一批驕悍的營官，論功勞都相差無幾，若是恩賞差別過大，彼此不服氣，難保不生意外。還有彭玉麟、楊嶽斌，封鎖江麵，占據九洑洲要害，為攻克金陵立下了汗馬功勞，但他們並沒有直接進城，他們的賞賜又是如何呢？還有在江蘇打仗的李鴻章，在浙江打仗的左宗棠，在江西打仗的沈葆禎，目前正在南下追殺逃兵的鮑超等等，他們或拖住了長毛各路兵力，或一道參與攻城，都為攻克金陵立下了不可磨滅的戰功，皇太後、皇上又如何獎賞他們呢？這一係列問題，把曾國藩攪得心煩起來，他索性不去想它了，坐在竹床上繼續批閱公文。