“大哥，上諭到了！”曾國藩被一聲高喊驚得抬起頭來，隻見曾國荃大步流星走上來，臉上露出異樣的喜悅。後麵彭玉麟、楊嶽斌、蕭孚泗、劉連捷、朱洪章、彭毓橘等人簇擁著折差歡天喜地走過來。
“好，好！”曾國藩激動得一時不知說什麼才好，停了好久才起身說，“大家都到大廳裏去，待我換好衣後一起接旨。”
一會兒工夫，曾國藩便換好了朝服，端端正正地麵北跪在大廳中間，身後是一大群文武官員。前麵大案桌上香煙繚繞，正中供奉著由兵部六百裏加緊遞來的內閣所奉的上諭。曾國藩率領眾人麵對上諭行了三叩九拜大禮，然後展開誦讀，大廳裏響起他洪亮的湘鄉官話：“本日官文、曾國藩由六百裏加緊紅旗奏捷，克複金陵省城，逆首自焚，賊黨悉數殲滅，並生擒李秀成、洪仁達等逆一折，覽奏之餘，實與天下臣民同深嘉悅。”
接下來曾國藩雖仍舊起勁地讀著，但聽者都不在意，因為它照例是複述原折的主要內容，大家注意的焦點是下文。
“欽差大臣協辦大學士兩江總督曾國藩。”這一句話提起了眾人的心，上諭的核心到了，“自鹹豐三年在湖南首倡團練，創立舟師，與塔齊布、羅澤南等屢建殊功，保全湖南郡縣，克複武漢等城，肅清江西全境。東征以來，由宿鬆克潛山、太湖，進駐祁門，迭複徽州郡縣，遂拔安慶省城以為根本，分檄水陸將士，規複下遊州郡。茲幸大功告成，逆首誅鋤，實由該大臣籌策無遺，謀勇兼備，知人善任，調度得宜。曾國藩著加恩賞加太子太保銜，錫封一等侯爵，世襲罔替，並賞戴雙眼花翎。”
眾人一齊看著曾國藩，隻見他臉色平靜，無任何表情，仿佛上諭嘉獎的是一個與己無關的人，大家不由得佩服他的超人涵養。
“浙江巡撫曾國荃。”大家立即轉向曾國荃。隻見他神情肅然，豎耳恭聽，“以諸生從戎，隨同曾國藩剿賊數省，功績頗著。鹹豐十年由湘募勇，克複安慶省城，同治元、二年連克巢縣、含山、和州等處，率水陸各營進逼金陵，駐紮雨花台，攻拔偽城，賊眾圍營，苦守數月，奮力擊退。本年正月克複鍾山石壘，遂合江寧之圍。督率將士鏖戰，開挖地道，躬冒矢石半月之久未經撤隊，克複全城，殲除首惡，實屬堅忍耐勞，公忠體國。曾國荃著賞加太子少保銜，錫封一等伯爵，並賞戴雙眼花翎。”眾人豔羨不已，看曾國荃時，他不但麵無喜色，反倒露出一副垂頭喪氣的神情，大家都覺詫異不解。
又接下去，曾國藩念道：“記名提督李臣典，著加恩錫封一等子爵，並賞穿黃馬褂，賞戴雙眼花翎。”名列五等爵位，卻無福享受，眾人為李臣典歎惜不止。曾國藩又念：蕭孚泗封一等男爵，並賞戴雙眼花翎；朱洪章交軍機處記名，無論提督、總兵缺出盡先提奏，並賞穿黃馬褂，賞給騎都尉世職；劉連捷、彭毓橘等賞加頭品頂戴，並賞給一等輕車都尉世職。接著又念了一長串受賞名單。
跪在大廳中的人都有重賞，唯獨沒有彭玉麟、楊嶽斌的，二人心中正疑惑時，曾國藩又展開一道上諭念道：“欽差大臣科爾沁博勒噶台親王僧格林沁，已迭次加恩晉封親王，世襲罔替，著加賞一貝勒，令其子布彥訥謨祜受封。欽差大學士湖廣總督官文，加恩錫封一等伯爵，世襲罔替，並加恩將其本支毋庸仍隸內務府旗籍，著抬入正白旗滿州，賞戴雙眼花翎。江蘇巡撫李鴻章，著加恩錫封一等伯爵，並賞戴雙眼花翎。長江水師提督楊嶽斌，加恩賞加一等輕車都尉世職，並賞加太子少保銜。兵部右侍郎彭玉麟，著賞加一等輕車都尉世職，並賞加太子少保銜。四川總督駱秉章，著加恩賞給一等輕車都尉世職，並賞戴雙眼花翎。署浙江提督鮑超，著加恩賞給一等輕車都尉世職。西安將軍都興阿、江寧將軍富明阿均著加恩賞給騎都尉世職。閩浙總督署浙江巡撫左宗棠、江西巡撫沈葆楨均候浙、贛等省軍務平定後再行加恩。”
人人有賞，個個不缺，真是皇恩浩蕩，普天同慶。當曾國藩把這兩道上諭誦讀完畢後，文武大員共同山呼萬歲，紛紛向曾國藩、曾國荃祝賀，都說兄弟同日封侯伯，不僅本朝絕無，也是曠古奇事！曾國藩也笑容可掬地向各位道賀。正當大廳裏洋溢著彈冠相慶的喜悅時，親兵在門外高喊：“折差到！”大家正在納悶，折差已大步踏進來。彭毓橘上前接過，雙手將它安放在案桌上。行過禮後，曾國藩打開黃綾包封，從中取出一份上諭來，眾人一齊低頭聽著。
“浙江巡撫曾國荃六月十六日攻破外城時，不乘勝攻克內城，率部返回孝陵衛大營，指揮失宜，遂使偽忠酋夾帶偽幼主一千餘人，從太平門缺口突出。據浙江方麵奏，偽幼主洪福瑱即混雜這股逸賊之中，內中尚有偽幹酋、章酋等巨寇。浙閩贛等處尚有長毛數十萬眾，倘若擁立偽幼主與朝廷對抗，則東南大局，何時可得底定？曾國藩奏洪福瑱積薪自焚，自是聽信謠言。現責令該督追查太平門缺口防守不力人員，嚴加懲處。金陵陷於賊中十餘年，外間傳聞金銀如海，百貨充盈，著曾國藩將金陵城內金銀下落迅速查清，報明戶部，以備撥用。李秀成、洪仁達二犯，著即檻送京師，訊明處決。”
大廳裏一片死寂，鴉雀無聲。曾國荃全身早已濕透，腦袋嗡嗡作響，兩隻手臂僵直撐在花磚上，曾國藩的聲音也明顯地低下來，中間還雜著顫音：“曾國藩以儒臣從戎，曆年最久，戰功最多，自能慎終如始，永保勳名，惟所部諸將，自曾國荃以下，均應由該大臣隨時申儆，勿使驟勝而驕，庶可長承恩眷。”