“我這春藥麼，”邢金橋仍舊笑嘻嘻地悄悄地說，“吃了它，一夜睡三五個女人不要緊。”
“真有這事？”李臣典把手裏兩粒丸子攥得緊緊的，淫邪的目光毫不掩飾地射向邢金橋，射向他背的那隻百年老葫蘆。
“一點不假，鎮台大人不妨試一試。”邢金橋見李臣典這副色中餓鬼相，心中暗暗高興。李臣典把手中的兩粒丸子送到嘴邊，剛要吞進去，卻又忽地停下來，盯了邢金橋一眼，大聲嚷，“你是個漏網的長毛，想用這兩粒丸子來毒死老子！”
邢金橋嚇了一跳，沒有想到這個莽武夫粗中有細。他很快鎮靜下來，哈哈笑了幾聲，說：“李鎮台，你真不愧是一個百戰百勝的將軍，既有膽量，又有心計，小人欽佩不已。眼下長毛雖已打敗，但不識時務要報仇複國的人定然不少，大人存這分戒心完全必要。不過，對於小人，大人或許不知道，小人家世代在朱雀橋邊開藥號，傳至小人兄弟這一輩，已經是第五代，雖不能說醫藥世家，也可以說是一個本分的家族。提起朱雀橋邢家藥店，金陵城裏無人不知。大人不信，可以在城裏隨便找個人問問。小人不但不是長毛，小人家族男女二十餘口，沒有一人與長毛沾過邊。小人因出自仰慕之心，才特地按祖輩傳下來的秘方配製了十幾粒丸藥敬獻給大人，感謝大人光複金陵，挽救了闔城百姓。大人既然有此疑心，我現在把葫蘆裏十幾粒丸子全部倒出來，任大人挑一個，小人當著大人的麵把它吞下去。”說罷，將葫蘆裏的丸子全部倒出。
李臣典見他如此說，懷疑之心大大消除，為防萬一，仍從中挑了一粒遞給邢金橋。邢金橋看都不看一下便吞了下去。
“好，義士！”李臣典豎起拇指稱讚，“你這藥如何吃法？”
“大人在睡覺前半個時辰，將此藥化在白酒中，三粒丸子，一兩白酒，一口服下。小人保大人夜裏龍馬精神，百戰不衰。”
“好，義士！”李臣典又稱讚一句，“今夜我試試，明天一早你到這兒來領銀子，一粒十兩，一錢不少。現在先給你五十兩，獎賞你這份孝心。”進城後，李臣典擄來的金銀財寶，少說也值十萬兩銀子，辦這種事，出手自然大方得很。
“不，不！”邢金橋直搖手，“小人剛才說了，這藥是敬獻給大人的，不收錢。”
“囉唆什麼，拿去吧！”李臣典把一錠五十兩的元寶往他麵前一丟，邢金橋隻得接過，說聲“謝謝”出了門。
邢金橋前腳出門，李臣典後腳就把門關死了。他忙取出三顆丸子來，用上好的白酒化開，一口吞下，在營房外轉了幾圈，心裏像有一把火在燒，渾身頓添千斤之力，看看還不到兩刻鍾，他實在按捺不住了，喚幾個女人進來。李臣典如瘋似狂地跟這幾個女人鬼混了一通，果然覺得效果極佳。到了夜晚，他又取出三粒，用白酒化開喝了，心裏盤算：明早邢金橋來，一定要他說出配方。若好說話，便用兩三千兩銀子買來亦值得，若不好說話，便用刀架脖子來威脅。上半夜，李臣典仍精神抖擻，鬥誌旺盛，誰知到了下半夜，四肢便像散了架一樣，一點力氣都沒有了，底下卻流泄不止。第二天茶飯不思，病勢越來越沉重，第三天全身形銷骨立，已不成人樣了。
原來，邢金橋送的藥的確是春藥，但正確的用法，是一次隻能吃一粒，用白開水吞下。那金橋有意害他，用酒調和吞下三粒，已使李臣典精氣大損，誰知李臣典不到三個時辰連吃六粒，均用白酒咽下。這等於在肚子裏燒了一把火，五髒六腑都燒爛了。李臣典知道上了大當，派人到朱雀橋去找邢家藥號。藥號早不存在，邢氏兄弟已逃之夭夭了。天下之大，到哪裏去抓他們！
第三天下午，曾國荃聞訊趕來，李臣典已氣息微薄了。曾國荃逼著他講出實情。李臣典斷斷續續地說個大概，把個曾老九氣得七竅生煙，看看是個要死的人了，又不忍指責他，心裏恨恨地罵道：“真是個不爭氣的下流坯子！”臨時叫來兩個隨軍醫生看視。醫生得知這個情況，隨隨便便摸了摸脈便搖頭退出，吩咐趕緊備棺木辦後事。李臣典亦自知死在旦夕，請求見曾國藩一麵。
曾國藩聽說李臣典病危，大出意外，匆匆趕到神策門外。曾國荃將李臣典的病因告訴大哥，曾國藩恨得半天作不得聲。來到李臣典的床頭，見幾天前還是一個生氣勃勃的戰將，如今卻病得如同骷髏一般，剛才的滿臉怒氣，一時化作無限悲哀。
“祥雲，祥雲！”曾國藩輕輕地呼喚，一邊用手摸著李臣典的額頭。一連呼叫幾聲，李臣典才緩緩睜開眼皮，兩隻眼睛已完全失神了。李臣典看了半天，終於認出曾國藩來：“中堂大人，我不行了。”聲音細得像一根遊絲，曾國藩隻得俯下身去傾聽。李臣典說著，又艱難地抬了抬手，卻舉不起來。曾國藩幫他抬起手，隻見他指了指站在一旁的胞弟李臣章。李臣章趕緊俯下身來：“哥，你有什麼事要吩咐？”