“啊！他已經離這麼近了！”她歡呼著跳起來，罵鵝群闖進路邊的黑麥田，造成相當的損害。
“他的馬車停在十字架附近，他正跟一個女人說話。”
“是的，他一定是碰見熟人，聊聊天。好心的孩子！他遇見一隻陌生的狗，都要拍拍它哩。她是誰呀？”
“我不敢確定，我想是雅歌娜。”他看見老太太聽了她的名字，撅起嘴巴，就意味深長加上一句：“我不敢確定，他們溜進密林去了。一定是天氣熱的關係。”
“天主的聖徒啊！你究竟起了什麼念頭？亞涅克！跟這種人混在一起！”
他突然生氣了，反駁說：“她跟別人差不多！說不定比別人好一點。”
風琴師太太低頭編織，手指動得更快。
“什麼！亞涅克快要當神父了，還跟這種女人有瓜葛！”她想起幾則跟神父們有關的傳聞，心情亂紛紛，將一根毛線針插在頭發上，決心問個明白……但是安提克已經走了。如今路上起了一團塵煙，兩分鍾後，亞涅克親昵地擁抱母親，真心叫道：
“噢，親愛的母親！”
“天主的聖徒啊！放開，你這小巨人，放開，你會把我給悶死！”但是兒子一鬆手，她就抱他吻他，眼睛盯著他不放。
“可憐的小東西！他們害你好消瘦，好蒼白，可憐的兒子！看來真淒慘！”
他笑著回答說：“喝聖水湯不可能長胖的！”他將小弟弟拋在空中，小弟弟高興得直叫。
“別怕，我們會讓你吃個飽，很快就胖起來！”她說著，親昵地摸他的臉頰。
“好啦！我們坐車走吧，娘！馬上就到家了。”
“啊！這些鵝！天哪！天哪！又到黑麥田去了！”
他跑過去趕鵝，它們正在咬麥莖，吃穀粒。接著他把小弟弟放在車上，自己在路中央步行。
他母親叫道：“看！這娃兒的臉弄得好髒！”她指指馬車上的小男孩。
“是啊！他亂抓草莓！吃吧，吃吧——我碰見雅歌娜拿著草莓由樹林裏出來，她給了我一點。”他滿麵紅暈。
“小波瑞納剛才說他碰見你們倆……”
“我沒看見他，他一定是遠遠經過。”
“孩子，小村莊的人能隔牆看事情——連沒有發生的事情他們都看得見！”她強調這句話，低頭望著閃亮的毛線針。
亞涅克顯然沒聽懂她的意思。他看一群鴿子低飛過黑麥田上空，拿一粒石頭瞄準它們，快活地說：
“是神父家的鴿子，好胖啊，誰都認得出來。”
“安靜！亞涅克！別人會聽見的！”她輕輕斥責他，隻是內心已想像他當上教區神父，自己老來住在他身邊，安享餘年的情景。
“菲利克什麼時候回來度假？”
“咦，娘，你不知道嗎？他坐牢了。”
“天主的聖徒啊！坐牢？犯了什麼罪？我老是說他不會有好下場——一個淘氣鬼——他若當上低層書記——就夠好了——但是磨坊主偏要他當博士，當真。他們好驕傲，以他們的寶貝兒子為榮！現在他坐牢了——對他們可真是一大安慰！”她幸災樂禍，高興得全身發抖。
“娘，根本不是那回事，他關在華沙堡。”
“華沙堡？那麼（她壓低了嗓門）是政治罪名囉！”
亞涅克大概不能或不想進一步說明，她用顫抖的聲音說：
“孩子！記得別扯上這種事情。”
“不！我們學校誰若談政治問題，就會被趕出去。”
“你明白了吧？他們會驅逐你，你永遠當不成神父，我——我會羞愧和傷心而死！噢，上帝！對我們發發慈悲吧！”
“娘，別為我擔心。”
“你要知道，我們為了培植你，多麼刻苦，多麼節儉；我們費了好大的心力——人口多，收入老是減少，要不是我們有一小塊地，神父會害我們餓死。是的，現在婚禮和葬禮他都直接跟農民談：誰聽過這種事！他說你爹向農民收太多錢——他成了他們的大恩人，拿別人當犧牲品！”
亞涅克結結巴巴地說：“不過，爹真的收了太多錢！”
“什麼！你要起來審判自己的父親——就算真有其事，他貪心是為了誰？為他自己？不！為你們大家，為你的學費！”她非常傷心。
亞涅克正要求她原諒，剛好聽見水塘另一側傳來叮叮當當的鈴聲，便嚷道：
“娘，你聽！一定是神父拿臨終的聖糧去看某一位病人！”
“他可能是搖鈴阻止蜜蜂飛走，它們現在大概聚集在他家的花園。他對他的蜜蜂和公牛比教堂更感興趣。”
他們正要經過教堂基場，突然聽見好大的嗡嗡聲，亞涅克及時對車夫喚道：
“蜜蜂來了——抓穩馬兒，否則它們會亂奔亂竄。”
一大群蜜蜂在教堂方場附近嗡嗡飛，像一團吱吱作響的霧霧，飛來飛去找一處好地方棲身。有時候低飛，在樹林間飄浮。神父跟在後麵，隻穿襯衫和短褲，光著頭，氣喘籲籲，不斷用用水器的水去噴灑蜜蜂。安布羅斯也在附近，沿著灑水的陰影爬行，用力搖鈴呐喊。他們繞著墳場跑兩圈，步伐不敢放慢；蜜蜂愈飛愈低，似乎想停在一棟民宅上，受驚的孩子已匆匆奔逃，接著，它們升高一點，直接向亞涅克的馬車飛過來。他母親尖叫一聲，將衫裙蓋在頭上，跑到最近的陰溝去避難；鵝群搖搖拍拍走掉了；要不是車夫用布蒙住馬兒的眼睛，它們會亂跳亂跑。亞涅克仰頭靜靜站著；蜂群在他頭頂盤旋，往鍾塔飛去。
神父吼道：“水，快一點，趁它們沒飛走以前！”他隨後奔來，追上它們灑了好多水，蜜蜂的翅膀濕淋淋，再也飛不動了，開始落在鍾塔的窗戶上。
“安布羅斯！扶梯和篩子！快，否則它們又飛走了！快走哇！——你好，亞涅克？用香爐盛幾塊燃燒的煤炭來給我：我們得用香來熏它們！”他興衝衝大嚷，不停地用水灑落地的蜂群。不到一篇“萬福瑪麗亞”的時間，扶梯已拿來了，安布羅斯搖鈴，亞涅克燒香，芳香的煙霧活像由煙囪排出來似的，神父爬上去，低頭看蜂群，尋找蜂後。
“哈！在這兒！讚美上帝！現在它們飛不遠了！不過，它們散開囉：亞涅克，由底下熏！”他空手去抓蜜蜂，篩子上，蜂群數目眾多，他一麵抓一麵跟蜂群談話，它們落在他頭上，爬了他滿臉，他一點都不害怕。
“當心！它們很激動，可能會蜇人！”他一麵警告別人，一麵爬下來，身邊圍了一大圈雲煙，四麵八方翻滾，直嗡嗡做聲。他到達地麵，小心翼翼舉起篩子，活像捧聖體匣似的。亞涅克搖著香爐陪侍在一旁，安布羅斯跟上來，一會兒搖鈴一會兒用水去灑蜜蜂。他們就這樣進行到神父住宅後麵的養蜂場，獨立的圍院中大約設有二十個蜂房，全都嗡嗡做聲，好像每一群都要起飛了。
神父將蜜蜂弄進新蜂房，亞涅克又累又餓，靜靜溜回家。
家人看見他，非常高興，圍著他嚷，圍著他忙上忙下。他們叫他坐在餐桌前，拿出各種好東西，勸他逼他逗他吃，滿屋子熱鬧極了，人人想待在他身邊，替他做點事情。騷亂中，社區長的弟弟喬治來訪，焦急地問他們有沒有看見羅赫。他們沒看見。
他頹然說：“到處找不著他。”他沒留下來說話，又轉往別家去找他。他剛走，神父就派人來找亞涅克。亞涅克盡可能拖延，最後當然隻得去一趟。
神父坐在門廊上，像慈父般擁抱他，要他坐在身邊，和藹地說：
“你來我真高興，我們一起做每日祈禱。不過，你知不知道今年我有幾群蜜蜂？十五群！比任何老蜂更活躍，有些已經采滿四分之一房的蜂蜜。以前群數更多，但是我叫安布羅斯當心群飛的狀況，他睡著了，這個白癡！現在那些蜜蜂呢？在樹林和森林裏！磨坊主偷走了一群。真的！它們飛上他的梨樹，他說是他的蜜蜂，不肯歸還。他為公牛的事情生氣，藉此報仇……盜匪！什麼，你聽到菲利克的消息沒有。啊！這些壞蛋，蜇人像黃蜂似的！”他突然住口，用手帕去趕禿頭上的蒼蠅。
“我隻知道他在華沙堡。”
“但願隻是這樣而已。我警告過他。那笨驢不聽我的話，現在他進退維穀……他老爸是大嗓門的野豬，但是我為菲利克難過。他是聰明的小淘氣，拉丁文流利極了，比得上任何一位主教！俗話怎麼說來著？啊！‘別碰不許碰的東西，遠離禁物。’……還有：‘溫馴的小牛長得好，活像吃兩頭母牛的奶水長大的。’是……是……”他繼續趕蒼蠅，聲音慢慢減弱。“記住，亞西奧（‘亞涅克’的正式稱呼），記住。”他的頭在後仰，沉入大扶手椅中打瞌睡。亞涅克起身告辭，他睜開眼睛咕嚷道：“這些蜜蜂給累慘了！改天傍晚來陪我做每日禱告……當心別跟農民們太親密。聽好：跟麥糠混在一起的人會被豬仔吃掉！我告訴你——那就完囉。”他說完用手帕蓋臉，一眨眼就睡著了。
神父說的話正是亞涅克他爹的想法。長工由草地牽馬回來，亞涅克跳上其中一匹，老頭子喊道：
“快下來！教士騎無鞍馬，或者跟牧人結伴，太不成體統！”
他雖然愛騎馬兜風，卻隻好乖乖下來，薄暮時分到了，他進花園去做晚禱。但是他無法專心。有位姑娘在附近唱歌，幾個女人在鄰家的果園閑聊，一字一句由帶露珠的草地飄進他的耳膜；孩子們在水塘洗澡，大聲喊叫，另外一個方向有蛙聲傳來，還有牛叫聲，神父的珠雞那清脆的啼叫。劃破了長空，該地百音雜陳，像一房嗡嗡吵鬧的蜜蜂。這一切叫他惱火，等他終於集中精神，跪在黑麥田邊，眼睛望著星空，靈魂瞻仰天國的上帝，突然聽見刺耳的尖叫、哭嚎和詛咒，他嚇得要命，折回屋裏去問他母親（她正好來叫他吃晚餐）怎麼回事，是不是有人在打架。
“噢，是約瑟夫。瓦尼克由警察局回來，稍微喝高了，正跟他太太打架。那個女人早就該換一頓打了。別擔心，她不會受傷的。”
“不過她叫得好慘，活像有人生生剝她的皮。”
“她一向如此，他隻要拿一根棍子去找她，她就受不了啦。明天她去找他算賬，她會的——來，心肝，否則晚餐要涼了。”
他上床的時候，累得要命，而且沒吃什麼東西。第二天太陽一出來，他就下床走動。漫步田間，拿苜蓿喂馬，逗弄神父的火雞，惹得它們忽然對他咯咯叫；又跟狗做朋友，看門狗對他搖尾乞憐，差一點掙斷鐵鏈；他撒些穀粒給鴿子吃，幫小弟趕牛，幫麥克劈柴；查看果園的梨樹成熟沒有，陪小雄駒嬉鬧，到處跑；看到什麼東西都充滿愛憐，像朋友和兄弟似的——甚至問候開滿鮮花的蜀葵、陽光下的豬仔、野草和蕁麻！他母親用慈愛的目光看他玩耍，笑眯眯咕嚷道：
“他簡直發神經——真的發神經！”
他就這樣四處徘徊，燦爛得像七月天：含笑，晴朗，充滿溫情，真心擁抱全世界……後來彌撒鍾響了，他撇下一切，匆匆趕到教堂。
這是一場還願彌撒，亞涅克身穿新祭司服，配上紅緞帶，在神父前麵走出聖器室。鳳琴響了，唱歌班席位傳出大低音，震得聖坦的燭火微微顫動。彌撒開始後，不少崇拜者跪在聖壇四周。
亞涅克雖然協助做彌撒，唱聖歌和執行任務的空當還熱烈禱告，但是他仍發覺雅歌娜的深藍眸子盯著他，櫻唇微啟，掛著一抹微笑。
散會後，神父直接帶他到自己家，叫他抄抄寫寫，直忙到中午，然後任他在村子裏訪問故交。
他先去看最近的鄰居克倫巴氏，發現沒有人在家，由兩頭的走廊望去，看見有樣東西在屋角挪動，聽見一個沙啞的聲音：
“我在這兒……我，愛嘉莎！”她爬起來，驚訝地伸出老手。“主啊，是亞涅克少爺！”
“請你不要起來。什麼，你身體不舒服？”他和和氣氣問她，並坐在一個他帶來的樹樁上，檢視她的麵孔，她變得異常憔悴、消瘦，他幾乎認不出來了。
“我正在等候天主，期待他的恩澤。”她的嗓音嚴肅得出奇。
“你怎麼啦？”
“沒什麼。死神在我體內成熟，等著收獲呢。克倫巴家人收容我，讓我死在親人間，所以我在這兒——禱告等死……等骷髏夫人敲門說：‘跟我走，你這疲憊的靈魂！’”
“你為什麼不躺在裏麵——屋子裏？”
“啊，大限未來前，我不想妨礙人家。他們得牽走小牛，為我騰出空間……不過，他們答應我在世的最後幾個鍾頭要把我安頓在居室內——放在聖像下的一張床上，手持臨終的蠟燭……請來神父，給我穿最好的衣服，為我舉行真主婦的喪禮！是的，我已交出各種費用，他們是正直的人，大概不會欺騙一個可憐又孤單的老太婆吧。我不會麻煩他們太久，他們曾在證人麵前保證過——在證人麵前！”
“但是，你一個人躺在這兒，不嫌膩煩嗎？”他的聲音仿佛淚汪汪，不太穩定。
“亞涅克少爺，我在這裏真的很舒服。隔著一道門口看得見很多畫麵：來往的行人，交談的鄉親，有人進來看看，有人甚至對我說幾句好話，我等於走遍全村。他們都下田以後，我可以看家禽扒垃圾；麻雀跳進走廊，陽光照進來一會兒，某一位頑童向這邊扔一團土塊；日子不知不覺就過去了。晚上……他們來看我——噢，好多人。”
“他們？誰，啊！來的是誰？”他俯身貼近她，望著她看似半盲的眼睛。
“去世很久的故人：親戚和朋友。我說的是真話，少爺；他們真的來過！還有一次，”她泛出狂喜的笑容說，“有一次聖母親自來跟我說：‘躺著，愛嘉莎，主耶穌會酬賞你。’是欽斯托荷娃的聖母。我看她的冠冕和鬥篷綴滿金珠和珊瑚珠子，立刻認出是她。她摸我的頭發說：‘寂寞的人兒，別怕；你在天國會成為首要的貴婦，高階層的夫人。’”
老婦人有氣無力說了這一番話，活像一隻慢慢睡去的小鳥。亞涅克俯身向著她，注意看注意聽：仿佛凝視深淵，聽秘密的泉聲，看人類無法知道的神秘光影！他感到恐懼，卻又不忍離開這卑微的老人，這枯萎的麥穗，這個像黑暗中消失的光芒一般顫抖著，卻夢想重生和榮顯的生命！他從未如此接近人類的命數，體會之後不禁駭然。他滿心悲哀，淚如泉湧，懷著深切的同情拜倒在地上，唇邊驟然吐出一串熱烈的祈禱。
老愛嘉莎爬起來，抬頭歡呼道：
“噢，亞涅克！噢，最神聖的青年！親愛的神父，我摯愛的年輕人！”
事後他逗留很久，倚牆而立，吸取太陽的暖意，飽覽亮麗的白天和他四周沸騰的生命。
就算他身邊有一個人在死神手裏掙紮，又有什麼關係呢？
太陽仍普照大地，麥田沙沙響；遠遠的頭上有白雲飄浮；孩子們在路上玩耍；枝頭的蘋果紅豔豔，鐵錘敲著打鐵鋪的鐵砧，他們正在造一輛篷車，打一把收割用的鐮刀；空中滿是新烤的麵包香味，女人聚在一起閑聊，圍巾沿著樹籬、田野和圍院移動：人類永遠不變，擁擠，奔忙，充滿憂慮和小計謀，甚至沒有人想知道誰會搶先落入深淵！
於是亞涅克甩掉他的悲哀，繼續巡遊村子。
馬修正在築斯塔荷新居的牆壁，已經砌得相當高了，亞涅克陪他一會兒，跟正在漂衣服的普洛什卡大媽說幾句話，又去造訪仍然臥病的幼姿卡，聽社區長太太發牢騷，到打鐵鋪去看鐵匠淬硬鐮刀，在鐮鉤上弄出一排鋸齒，他也到過婦女和姑娘們工作的菜園：人人都樂於看見他，以朋友的身份向他歡呼，以他為榮——一個麗卜卡村的子弟——他們之中的一分子！