安提克離開會場，像一隻貓被趕離牛奶缽，心裏十分不情願。他甚至盤算該不該回去，看見憲兵跟著他，突然起了一個念頭。半路上，他折了一根大樹枝，倚著一道圍牆，將樹枝削成棍子，眼睛瞟著“棕襖仔”，他們雖然盡量放慢步伐，仍然很快就追上他。
他用嘲諷的語氣問年紀較長的一位說：“老人家，去哪裏？”
“執行公務！農場主先生——我們是不是去同一個地方？”
“我樂意同行，不過我們大概不同路。”
他環顧四周，發現附近隻有他和兩個人，不過現場離行政官署太近了：於是他跟他們走，貼近樹籬，當心對方襲擊他。
那位“老人家”很謹慎，繼續用和善的口吻交談，抱怨說他大清早到現在沒吃過一點東西。
安提克回答說，“書記官請首長吃飯，豐盛極了，他一定留了好東西給你吃。老人家！——哎呀！鄉下可沒有這種精品——隻有‘克魯斯基’或卷心菜！這些粗菜怎麼能招待你這種大人物呢？”他語含戲謔，故意惹他們發火。年輕的一位很健壯，目光炯炯，低聲咆哮，但是“老人家”沒答腔。
安提克跟這兩個人開玩笑，健步如飛，他們費好大的力氣才跟得上他，笨手笨腳隨他涉過水窪，被無數坑洞絆倒。
鄉野空曠又荒涼，陽光熱得叫人吃不消。偶爾有個農民在背後瞪著他們，或者幾個小孩子由陰涼下偷看他們，隻有村犬跟在他們後麵，狂吠不已。
“老人家”點了一根煙，叼在上下牙之間，繼續說話，抱怨自己命苦，日夜服務，永遠不得休息！
“真的？可見今天要榨取農民的錢不太容易！”
“老人家”出口咒他，並用髒話罵他母親。安提克不想跟他們對罵，緊抓住棍子，現在公然攻擊憲兵說：
“我說的是實話，你們在各村服勤，隻招來狗吠聲；至多有個可憐的家夥偶爾將最後一文錢塞進你們口袋裏！”
“老人家”雖然氣得臉色發青，一手握住劍柄，但他仍然忍耐，快要通過村子最後一間民房時，他出其不意撲向安提克，對同伴大喊：
“抓住他！”
突擊並未成功。遠沒碰到安提克，他已揮出兩棍，打得他們蹣蹣跚跚往後倒。他跳向一邊，背對民宅而立，猛揮棍子，露出野狼般的白牙，嗄聲說出幾個連貫的句子：
“滾吧……你們休想抓到我。四個人都不夠看。瘋狗！我要打斷你們的牙齒。你們要什麼。我又沒犯罪。你們要打架嗎？很好，但是先雇輛車來拉你們的屍體……來吧——碰我一下看看——讓我瞧瞧……”他大聲咆哮，棍子在空中咻咻響。他恨不得殺人哩。
他們看他這樣，嚇得愣愣站著。安提克體形高大，如今怒火中燒，氣魄顯得更了不起，棍子在他手上揮舞，聲音聽來好可怕！——“老人家”覺得攻擊他不可能得手，就改口說這件事是開玩笑。
“哈！哈！棒極了。上當啦！上當啦！我們跟你開了一個大玩笑！”他捧腹大笑，兩個人退了好幾步（假裝忍不住）；但是，他退出危險區之後，口氣突然變了，揮拳怒吼道：“爺們兒，這不是我們最後一次見麵！我們還要再談談！”
他回罵說：“願瘟疫先奪走你們倆的性命！咦，你們怕我出手攻擊，就把剛才的事當做笑話！我也要跟你們談談……一對一，單獨談。”他望著他們消失，大聲怒吼。
他暗想道：“這兩個家夥——居然攻擊我，傻瓜！他們是獵犬，我是野兔！”他暗自沉思：“是為了我在會場上說的話！確實不太合他們的胃口。”
現在他來到村外的貴族官邸花園附近，坐在那兒休息，鎮定一下。隔著木圍牆，官邸依稀可見，襯著落葉鬆林的背景，色調顯得很白，敞開的窗口暗蒙蒙的，像許多岩窟。列柱回廊上有幾個人坐在那兒，可能在吃東西，傭人徘徊在四周，陶器哐啷響，有時候還夾著愉快的笑聲。
“他們真舒服，這些人！吃喝玩樂，什麼都不關心！”他一麵沉思，一麵吃漢卡放在他口袋裏的麵包和乳酪。
用餐時，他瀏覽路旁的大菩提樹，如今樹上開滿鮮花，群蜂環繞，水蒙蒙的香氣聞起來很舒服。一隻鴨子在附近的水塘呱呱叫，青蛙也懶洋洋叫著，四周的密林隨著各種生物的聲音而顫動，田野傳來蟋蟀的協奏曲，時強時弱。過了一會兒，這一切聲響仿佛在灼熱的陽光下靜止下來。到處靜悄悄的，一切生命都避開荒蕪的暑氣——隻有燕子老是到處飛。
豔陽照得他兩眼發疼，連陰涼下他都覺得焦渴。最後的幾處水窪慢慢幹了，疾風由將熟的麥田和幹焦的休耕地飄過來，活像開口的烤爐裏吹出來的。
安提克充分休息後，飛速走向附近的樹林，他由陰涼下走到烈焰中，不禁全身發抖，仿佛進入一個熾熱的熔爐。頭巾外套脫掉了，襯衫緊黏著又濕又臭的身體，簡直像熾熱的鑄鐵片。他把皮靴也脫下來，赤腳走過燙人的沙地。
零零落落又發育不良的矮樺樹簡直沒什麼陰涼，路邊的黑麥穗垂頭喪氣，花也在強光下低著頭。
四周悶熱又安靜：看不見人，看不見小鳥，看不見生物。樹葉和草葉一動也不動。大概是“中午的守護神”衝下來襲擊鄉村，以結實的嘴唇吸走了垂死大地的一切精力吧。
安提克繼續走，愈走愈慢，想起開會的情形：一會兒生氣，一會兒蔑然大笑，一會兒又沮喪到極點。
“對這些人有什麼辦法呢？來個憲兵，他們就嚇得半死。人家若叫他們照憲兵的靴子行事，他們也會乖乖服從！全都是綿羊，傻羊！”他心裏又是難過又是同情。
“對！我們的情況都不好——像受苦的鱔魚忐忑不安地蠕動著！人人都慘兮兮，簡直透不過氣來！何必為不相幹的事情費心呢！啊，可憐的人，好愚昧，好可憐！連自己需要什麼都搞不清楚！”想到他們的苦難，他很傷心，一顆心飛到他們身旁。
“豬玀很難將臉嘴伸向天空——人也一樣！”他很煩惱，但是苦思無益，隻覺得自己情況跟別人一樣淒慘——說不定比別人更慘，卻想不出辦法來。
“隻有生活如意的人從來不思考！”
他揮手做個絕望的姿勢，繼續往前走，冥想出神，差一點碰到一位坐在麥田邊的猶太人——一位拾荒者。
他佇立片刻說：“休息，是不是？天氣實在熱得可怕。”
猶太人嚷道：“熱？簡直像火爐，這是天譴！”他站起來，將一條肩帶提上衰老的肩膀，人固定在手推車上，開始用力推。車上塞滿破布和木盒，上麵堆放好幾籃雞蛋和一籠小雞；路上沙土很厚，天氣又熱得叫人吃不消，他隻得拚命掙紮前進，不時停下來休息。
他含淚白責，自言自語地說：“奴欽，你會趕不及，安息日快到了。推呀！奴欽！往前推！你壯得像一匹馬！喏，奴欽！一——二——三”他發出絕望的呼喊，推車走了二十步，然後又停下來。
安提克點點頭，想要超過去，但是猶太人懇切招呼他：
“農場主先生，我拜托你！幫幫忙，我會酬賞你的。我推不動了，我真的推不動了！”他向前一倒，身體撞到手推車，氣喘籲籲，麵白如紙。
安提克不說一句話，掉轉頭，把頭巾外套和靴子扔在手推車上，抓住把手用力推，車輪嗡嗡響，揚起好多灰塵。猶太人在他身邊小跑，一路走一路喘氣，順便吱吱喳喳說話，想勾起被助者的興致。
“推到樹林就好了，那邊的路況很不錯。不遠。我會給你五科培！”
“滾你的五科培！傻瓜，我豈會在乎你的錢？你們猶太人以為金錢就是一切。”
“別生氣，老爺，我送點漂亮的玩具給你的小孩玩。不要？那我給你卷餅、麵包或糖……或別的東西？我樣樣都有——農場主先生，說不定你願意向我買包煙？還是要我請你喝一杯高級伏特加酒？我隻請好朋友喝——憑良心，隻請好朋友。”
說到這兒，他突然咳嗽，眼珠子都快進出來了……安提克稍微放慢步子，猶太人抓著手推車，設法前進。
他轉變話題說：“今年的收成一定好，黑麥跌價了。”
“是啊，收成如果太差，進賬就減少。無論怎麼樣，對農夫都是壞消息！”
“不過天主賜給我們好天氣，麥穗中的穀粒幹幹的。”他拿手抓幾粒穀子，放在口中嚐嚐。“很好，但是主耶穌對我們的大麥太狠心，損失慘重。”
一個話題接著一個話題，最後他們談起早晨的大會，猶太人在這方個顯然有特殊的情報。他仔細看看四周才說：
“你知不知道？行政區首長去年冬天就跟一位建築商簽好了麗卜卡學校的合約！我的女婿擔任他的代理人。”
“什麼，去年冬天，遠在表決之前？你究竟在說什麼？”
“他需要求什麼人批準？他在整個行政區不是等於大地主在自己的地產上一樣嗎？”
安提克問了幾個問題，奴欽一一回答，並說出許多奇怪的細節，最後用寬容又溫厚的口吻說：
“事情隻得這樣。農夫靠種地生活，商人靠買賣生活，大地主靠他的不動產，神父靠他的教區……官員靠每一個人。非如此不行，這樣也好。人人都該有謀生之道，不是嗎？”
“我認為，一個人剝削別人是不應該的，人人都該照上蒼的命令，公平過日子。”
“有什麼辦法呢？人得盡可能活下去呀。”
“噢，我知道俗語說：‘人人自削大頭菜’，不過事情就這麼搞壞了。”
猶太人點點頭，卻堅持他自己的意見。
他們終於來到樹林，那邊的路麵沙土淺一點。安提克放下手提車，為孩子買了一茲洛蒂的糖果。猶太人要謝他，他嚷道：
“你真傻！幫助你隻是我一時的興致。”
於是他快步走向麗卜卡村。如今樹陰密布，頭頂隻看得見一線天空，下麵也隻滲進一線陽光。橡林、鬆林和樺樹林年代古老，樹幹很高，密密擠在一起，腳下長了密密的榛樹、白楊、杜鬆和角樹等灌木，疏疏落落雜著幾叢冷杉，一直向上長，想要吸取陽光。
昨天下雨，林間道路仍有許多水窪，斷枝和振落在地上的樹梢也不少。有些地方細瘦的樹木連根倒地，橫在路中央，路麵安靜、涼爽又陰暗，有糞土和蘑菇的氣息。
樹木一動也不動，仿佛思念天空，想得入神，隔老遠才透進一兩線陽光，像金色的遊絲線，照著青苔和蒼白的草地間散列的野草莓，草莓紅得像凝血。
安提克迷上森林的涼意和寧靜感，坐在一棵樹下，不知不覺打起瞌睡來，聽見一匹馬狂奔的聲音，才完全驚醒。原來是大地主出來兜風，他上前和安提克搭訕。
他們照常客客氣氣地寒暄。
騎士摸摸蠢蠢不安的母馬說：“熱得可怕，呃？”
“是啊——再過一星期就要收割了。”
“摩德利沙的人已經割下黑麥。”
“那邊的土壤沙質很重，不過今年到處都會提早收割。”
大地主問起行政區官署的集會，聽見現場的情形，瞪大了眼睛。
“你真的要求一所波蘭文學校？這麼公開，這麼堅決？”
“我說過了：我從來不說假話。”
“好大膽！當著首長的麵要求！噢，噢！”
“法律明文規定的，我有權利要求。”
“但是你怎麼會指出要求建一所波蘭文學校呢？”
“怎麼會？因為我是波蘭人——不是德國人，也不是其他民族的人。”
他走近來，壓低了嗓門問道：“是誰為你出的主意？”
他規避說：“不用人教，小孩子都懂得正確思考。”
他繼續用同樣的口吻說：“啊，我看羅赫對你們下的功夫已開花結果了……”
“他跟閣下的‘親人’一起教我們。”
安提克打斷大地主的話，並特別強調“親人”一辭，眼睛猛盯著他。大地主很不自在，想轉變話題，但是安提克故意談這個題目，談起農民的悲哀和他們愚昧無依的景況。
“那是因為他們不聽人規勸。我知道教會人員要他們好，勸他們勤奮做工……結果白費力氣。”
“講道不能達成這個目標，正如香爐不能喚醒死人！”
“那請問什麼才有效？我看你在監獄中學了不少東西。”他反駁說。這句話使安提克眼冒火光，麵紅耳赤，但是他靜靜地回答說：
“我學到不少。尤其知道我們吃苦頭該怪貴族人士！”
“傻話！他們對你們有什麼損害？”
“損害？波蘭自由的時候，他們不關心民眾，隻用鞭子驅策他們做苦工，壓迫他們，自己吃喝玩樂，跳舞，把國家都毀了。所以我們現在得從頭做起，重新建國。”
大地主是一個性急的人，他發脾氣說：
“你這傲慢的農夫！別管貴族和他們的作為——還是去扒糞吧——你！閉好嘴巴，否則有人會割你的舌頭！”
他揮鞭打馬，沿著大路奔馳而去。
安提克也同樣生氣和憤慨。
他怒氣衝衝咕噥道：“這群獵犬！大紳士！當真！狗養的！他需要農民的時候，跟大家‘幸會幸會’個不停！害蟲——他還不如一隻虱子！”他大步前進，氣得踩碎了路上的毒菌。
由森林轉出白楊路，他聽見兩個熟悉的人聲，向前一看，瞥見一輛俄式馬車在森林邊的樺樹樹陰下，車上沾有灰塵，風琴師的兒子亞涅克和雅歌娜站在那兒，相隔一兩步。
他揉揉眼睛，以為自己看錯了。沒有錯。兩個人離他不到二十步，彼此對望，臉上布滿奇妙的光輝。
他很驚訝，注意聽他們說什麼，但是隻聽出他們正在談話而已。
她走出樹林，碰見亞涅克驅車要到村子去：是偶然碰見的，他起先這麼想。但是他心裏疑雲重重，心頭湧出一陣悲哀。
“不！他們一定是相約見麵。”
安提克再掃視小夥子天真的輪廓，看看他臉上聖徒般莊重的表情，心裏平靜多了，隻是他仍想不通雅歌娜為什麼穿了這麼考究的衣裳到森林來，她的藍眼睛為什麼亮閃閃，她的紅唇為什麼發顫，她為什麼喜氣洋洋。雅歌娜胸部一起一伏，探身拿一個小樹皮籃子給亞涅克，他取出籃裏的草莓，吃了幾顆，又塞幾顆到她嘴裏，安提克裏看她，眼睛像就狼似的。
“……他快當神父了，還像小娃娃一樣貪玩！”
他用同情的口吻說出這句話，迅速溜回家，看太陽就知道現在該吃下午的餐點了。
“我的爛瘡（他是指雅歌娜）疼得厲害，卻隻在我碰它的時候才發疼……噢！她的眼睛癡癡盯著那個小夥子！好像要把他吞下去似的！算了！隨她去！隨她去！”
但是，無論他怎麼做，他的“爛瘡”仍痛得刺人。
“她逃避我，像逃避瘟疫似的。這家夥是她的新歡——幸虧她對亞涅克等於白費工夫——啊！”他現在愈來愈激動。“有些女人天性如此，隻要有男人對她們吹口哨，她們就會去追他。”
他走得很快，炙人的回憶也跟著他疾行。好幾個人擦肩而過，他卻沒看見。到了村子，他看見亞涅克的母親坐在一條水溝邊，麼兒在她旁邊的沙地上打滾，一群鵝在白楊樹之間吃草，他才鎮定下來。
他停下來擦汗說：“伯母，你趕鵝趕得真遠！”
“我出來接亞涅克，他隨時會到這兒。”
“我剛剛看見他在森林邊。”