“啊，我們該不該讚助？嘿，普洛什卡，我們怎麼辦？喬治呢？首長吩咐我們讚助哩！來，弟兄們，我們表決吧！”
喬治上前，大膽宣布說：“這種學校我們不出半文錢！”騷亂化為暴風雨。
“我們不出！不，我們不出！”一百個嗓音跟著喊。
首長聽了皺起眉頭。社區長嚇壞了，書記官的眼鏡由鼻梁上掉下來。喬治直視大人物的眼睛，一點都不怕，他正要進一步發言，普洛什卡擠上前去，彎腰諂媚說：
“希望行政區首長閣下容許我說自己的語言，持自己的想法。若說讚助學校，我們是願意的，但是一英畝出二十科培對我們來說似乎太多了。現在時局艱苦，金錢短缺。如此而已。”
首長沒答腔，似乎正在思考，隻偶爾點點頭，揉揉眼睛。受了這種姿態的鼓舞，社區長熱烈支持學校，他的黨羽也紛紛發言，其中以磨坊主最突出，他不理會喬治的黨羽打岔，最後喬治生氣地嚷道：“我們等於將空容器投入虛空！”他趁機上前，大膽地問道：
“我們想知道將來新立的是哪一種學校。”
“跟別的學校一樣啊！”他睜大了眼睛說。
“那正是我們不想要的學校。我們願意每畝地出半盧布來讚助一所波蘭文學校，卻不出一文錢讚助其他的學校。”
有人叫道：“那種學校一點用處都沒有。我的孩子念了三年，連ABC都不認識。”
首長咆哮說：“安靜，老鄉，安靜！”
綿羊活潑起來，野狼正在等恰當的時機。
“這些說話無法無天的家夥！他們會害死民眾！”
現在人人都大聲說話，鬧聲震耳欲聾，每個人堅持他的觀點。他們散成一小群一小群，爭論不休，愈來愈激動。喬治的黨羽尤其反對設俄文學校。社區長、磨坊主和那邊的人走來走去說明、懇求、甚至威脅有可怕的事情要發生，一點用處都沒有：大多數民眾不聽他們管製，激動到極點，說話說得聲嘶力竭。
行政區首長坐在那邊，似乎無視眼前的騷亂，跟書記官耳語，讓他們說個夠，等他判定他們無意義的吵鬧已經鬧夠了，就叫社區長搖羚。
各村的村長吼道：“安靜！安靜！注意聽。”
鬧聲還沒有完全靜止，命令就下來了：
“聽著，學校非建不可。服從，聽命行事。”
他的語氣非常嚴厲，但是民眾不再怕他，克倫巴當場還嘴。
“我們不逼別人倒立走路，別人也要容許我們說自己的語言，上帝給我們的語言！”
社區長尖叫說：“閉嘴！”他搖鈴沒什麼效用。“安靜，你這狗養的！”
“我重複剛才的話：我們的學校必須教我們的語言！”
“卡本柯！伊凡諾夫！”社區長呼叫人群中央的憲兵，但是農民圍在他們四周，他們聽見一聲低語：“你們隻要有一個人碰我們農民一下——我們人數有三百——你們看著吧！”
民眾慢慢讓出一條路給他們通過，又在他們身後聚攏，圍在行政區首長四周，像憤怒的暴民嗡嗡響，屏住氣息，低聲詛咒，不時有一兩個人說出下列的話：
“每一種生物都有自己的聲音，隻有我們不準說自己的話！”
“老是命令，隻會下命令！農民們，聽話，付錢，用帽子掃地！”
“再過不久，我們到穀倉後麵都要請求批準呢！”
安提克大聲說：“好偉大的人，叫他下令豬仔像夜鶯般歌唱！”大家笑了，他激動地往下說：
“不然就叫白鵝學牛叫！等它們練成了，我們才讚助（俄文）學校！”
“他們收稅，我們交，他們征兵，我們去，但是要當心……”
“安靜，克倫巴！沙皇陛下會用最清晰的字體下詔說，我們的學校和法庭可以用波蘭文！是的，沙皇親自下詔，我們服從他！”安提克大聲吆喝。
“你是誰？”行政區首長盯著他的臉說。
“我是誰？——白紙黑字印得清清楚楚，”安提克大膽回答，並指著桌上的文件，其實他心跳得好厲害。他傲然地加上一句，“我不是鳥蛋！”
首長跟書記官交談幾句，過了一會兒，書記官宣布安提克·波瑞納的一項罪名尚未澄清，沒有權利參加社區大會。
安提克氣得滿臉通紅，但是，他還沒開口說話，行政區首長就叫道：“趕他出去！”並用意味深長的表情向憲兵指一指他。
“鄉親們，別讚助這所學校！我方有理，不用怕！”安提克不屈不撓地大喊。
他無奈地走出村子，回頭看看慢吞吞跟著他的憲兵，像一隻狼怒目瞪看兩條野狗。
出了這件意外，會場又亂紛紛了。每個人似乎都中了邪——尖叫、咒罵、吵架、威嚇——沒有人知道為什麼！
他們不但罵學校和安提克，也罵完全不相幹和不重要的事務——好像突然得了瘋病似的。喬治和他的黨羽拚命叫大家冷靜，硬是沒效果。他們什麼都看不見，什麼都聽不見，氣衝衝地對罵，像養雞場上憤怒的火雞。
最後，有一位村長看見屋簷下擺著一個空桶，起意用棍子猛敲，聲音好大好響，才使民眾恢複了部分理智。
行政區首長氣瘋了，大叫說：“胡言亂語鬧夠了！肅靜！我說話的時候，肅靜！聽我的話——讚助學校。”
全體一時嚇呆了：他們渾身打了個冷戰。你看我，我看你，眼前這位惡狠狠的大人物用殘暴的眼睛盯著受驚的民眾，他們做夢都不敢違抗他。
他又坐下，社區長和他的黨羽再度威嚇農民遵命。
“讚助學校——我們非這樣不可！”
“你們沒聽到嗎？大禍要臨頭了！”
這時候，書記宮宣讀名冊。“在！在！”的答複聲不絕於耳。
唱名之後，社區長下令支持立校的人到右邊去，並舉起手來。
很多人去了，但是大部分民眾一動也不動。
於是行政區首長皺著眉頭，下令點名投票“以便公平處斷一切。”
喬治聽到命令，非常驚慌。他知道大多數人會軟化下來，不敢投反對票。
人數眾多，登記姓名花去很長的時間，最後宣布結果：
“讚成者，兩百人；反對者，八十人。”
喬治等人大聲抗議。
“我們受騙了！重新投票！”
有一個人堅稱：“我說‘不’！他們卻將我的一票記在支持學校那一邊。”很多人也跟著喊；比較熱烈的人提議撕毀文件，廢除讚成票。
當時正好有一輛貴族領地的馬車通過官署門外，民眾隻得勉強後退。行政區首長念完仆人遞給他的名單，鄭重地宣布說：“很好，麗卜卡村將設一所學校。”
沒有人再說話，他們都默默地望著他。
他簽署幾張文件，然後坐上馬車走了。
他們都鞠躬倒地。他不理他們，看都不看人一眼；跟憲兵說了幾句話，就由一條邊道轉往庫德利沙貴族領地。
大家靜靜目送他。最後，喬治的一位朋友說：
“那隻綿羊，看來好溫順，齜起牙來卻比惡狼更凶——是的，在我們最意外的時候，將我們踩在腳底！”
“我們若不是傻瓜，他們若嚇不倒我們，他們怎能當統治者？”
喬治用力喘氣，環顧四周，低聲說：
“今天我們輸了，很難受，民眾還不懂得抵抗。”
“既然事事都叫他們心慌，他們不太可能學到什麼。”
“老天！好一個人物！連法律都踩在他腳下。”
“是啊，法律是為我們訂的，不是為他！”
這時候一位普奇勒克的農夫過來向喬治訴苦。
“我本來要投票支持你們，但是你看！他眼睛盯看我，我一句話都說不出來，書記官就照他的意思登記了。”
“怨聲四起，我們不妨去請願。”
馬修嚷道：“大家到酒店來！願燧石打中他們大家！”然後轉向民眾大喊：“鄉親們，你們知不知道行政區首長忘了告訴你們一句話？你們是一群亂糟糟的綿羊和野狗。你們乖乖聽話，會得到酬賞；你們這種白癡該活生生被人剝皮——而不止花錢了事。”
他們紛紛還嘴，有人甚至罵他，但是一輛由猶太人駕駛的板車吸引了他們的注意力，亞涅克坐在裏邊。
亞涅克很快就被民眾包圍，喬治把剛才的事情告訴他。亞涅克注意聽，並跟他們談了一會兒就坐車走了。
其他的人轉往酒店，兩杯酒下肚之後，馬修大吼：
“我告訴你們，一切都怪社區長和磨坊主！”
普洛什卡附和道：“對極了，他們一直勸誘我們，逼迫我們，威嚇我們！”
有人結結巴巴地說：“行政首長威脅我們，他似乎知道羅赫的一切！”
“他若不知道，一定有人告發他。我們之中有奸細！”
喬治憂心忡忡看四周一眼，問道：“那些憲兵呢？”
“往麗卜卡村的方向去了。”
喬治跟別人在酒店四周遊蕩了一會兒，但是他很快就神不知鬼不覺地溜出去，由一條田間的捷徑走回麗卜卡村。