“靜靜躺著，別煩我！”馬修咆哮一聲，氣衝衝滾到另一側。
西蒙暫時安靜了一會兒，但是馬修剛打鼾，他就溜到穀物箱後麵，他們睡在穀倉裏，他自覺已看到第一陣微弱的晨光。
他走向頭一天晚上準備好的工具，摸黑去拿，動作太急了，一部分工具砰砰掉在地板上，馬修在睡夢中罵人。
大地仍黑漆漆的，星辰倒逐漸黯淡，東方有一點微光，第一批早起的公雞喔喔啼，猛拍翅膀。
西蒙用手推車載著他所有的財物，悄悄由住宅邊爬行，繞過水塘，水塘寂靜無聲，隻有塘水汩汩流過掀起的水閘。路麵橫在果園的陰影下，有些地方黑得連白牆都看不清，水車池隻能靠星星的倒影分辨出來。他經過母親家，放慢步子用心聽。有人在圍牆裏踱來踱去，不斷喃喃低語。
“誰呀。”他認出是母親的聲音。
他靜靜站著，屏住氣息，動都不敢動，後來老太婆沒等他答腔又走開了。
“她像受難的幽靈，夜裏出來逛！”他淒然歎了一口氣，嚇得溜走。
他看得見她，背影由這顆樹晃到那棵樹，用拐杖探路，一麵走一麵喃喃唱祈禱歌。
他說：“她苛待我，良心很痛苦，很痛苦！”他心底大大鬆了一口氣，來到滿是車印和坑穴的大路。到了那兒，他快速在前走，仿佛受到驅迫，不在乎車印也不在乎路坑。
他片刻不停，一直來到兩條通波德菜西的道路相交的地方。天色太黑，還不能做事，所以他坐在十字架邊等，歇一口氣兒。
他看看四周，抱怨說：“這個時間最討厭，叫人分不清田地和樹木！”四周暗得叫人發抖，隻有頭上出現幾條淺淺的金光。
幹等很煩人，所以他試做晨禱，但他不時把手放在沾滿露珠的泥土上，心裏浮出喜悅的念頭——如今是在自己的土地，自己的田莊上！心裏一高興，就忘了該說什麼。
他暗想：“我現在占有你，永遠不放開！”心中充滿愛情帶來的勇氣、喜悅和無盡的決心，熱切地瀏覽森林邊黑蒙蒙的地麵，大地主賣給他六英畝地，等著他去耕呢。
“親愛的土地，我要將你抱在心口，隻要活著一天，決不舍棄你！”他一麵說話，一麵裹緊破衣外麵的羊皮襖。夜裏涼意沁人，他倚著十字架，很快就打鼾睡著了。
等他再跳起來，田地的形影剛剛浮現，和灰蒙蒙的水麵分辨不清，帶露的穀子垂著搖擺的麥穗，輕輕觸碰他。
他說：“大白天——幹活兒吧！”並伸伸四肢，跪在十字架前麵禱告，不過這次不像平常那麼呆板，匆匆應付過去。今天不一樣，他熱烈懇求天主協助他。他全心擁抱十字架上耶穌的聖足，眼睛盯著它受難的聖顏，哀哀求助。
“幫幫忙，噢，慈悲的耶穌！我的親娘虐待我。我，一個孤苦伶仃的孤兒，我屬於你，請你助我一臂之力。是的，我是罪人；但是救救我吧，噢，慈悲的天主，——我會訂一場彌撒——不，兩場！我還要捐贈蠟燭，若是成功，一定為你立一座聖龕！”他熱情地把嘴唇貼在十字架上，立了誓言；然後跪著繞行一周，恭恭敬敬吻地上的泥土——起身後精神一爽，元氣大增。
接著，他對自己新得手的土地歡呼道：“你看著吧！哈！你看著吧！”那塊地在森林邊緣，有一邊毗鄰麗卜卡村的田地。但是，主啊，什麼地嘛！什麼地嘛！一塊荒野，到處是廢棄的黏土和沙坑造成的凹洞，長滿野梨樹，四周全是荊棘和黑莓叢。每一塊隆起的地麵都長了大量可做火炬的樹木、野甘菊和酸模草，有些地方出現一株發育不全的矮鬆樹，一叢赤楊或杜鬆。低窪的地麵和沼澤有茂密的蘆葦和蒲草。總之，這是一塊俗語說“狗看了都會哭”的土地。連大地主本人都勸西蒙不要買。但是他很堅決。
“給我正合適！我會耕出一點成績來！”
馬修看到淒涼的荒地，嚇了一跳，勸他不要買。“這是一處貧瘠的沼地，隻適合家犬來成親。”但是西蒙堅持到底，斷然說：
“我已經決定了，若有一雙好手來耕作，什麼地都好！”
他是貪便宜才買的——每英畝隻要六十盧布——此外大地主還答應在木材和其他方麵協助他。
他叫道：“我當時說的話，現在堅持不改！”他用含笑的眼神看看四周，將手推車放在田埂上，繞著樹枝在地麵插成的疆界走一圈。
他慢慢走，心裏好高興，腦子裏先安排工作的順序：該做什麼，從何處下手。他著手工作是為了他自己，為了娜絲特卡，也為了未來的帕奇斯家族，他真想趕快動工，心情像一隻剛抓到小羊，嚐到嫩肉的餓狼。
接著他仔細挑選房屋的位置。
“最好建在村子對麵，一邊靠森林，這樣可以擋風，搬木料也不至於太遠。”
他下定決心，用石頭標明四角放置，脫下羊皮襖，虔虔誠誠在胸前畫個十字，在手掌上吐一口唾沫，開始鏟平地麵，填好拔樹所造成的大坑。
天色已經大亮了，金光閃閃。牛群哞哞叫，井水吱吱嘎嘎響，清風吹過麥田，照例傳來車聲和人聲。西蒙對這些事情完全不注意，拚命做工，隻偶爾停下來伸伸背脊，擦去額上的汗水……然後他再度出擊，像水蛭一樣固執和貪心，同時依照慣例對每樣物體說話，把它當做有生命的東西。
他若得挖出地裏的岩石：
他會向它解釋說：“你躺在地上休息好久了，來，幫忙支撐我的房子，現在正是時候。”
若是砍倒一株黑荊棘，他就冷笑說：
“傻瓜，抵抗也沒用，你敵不過我。什麼，我該任你站在這兒刮破我的燈籠褲嗎？”
他對野生的老梨樹說：
“你們長得太密了，必須移開，不過你們可以做我家牛舍的地板，比得上波瑞納家哩！”
有時候他停下來喘口氣，以愛憐的目光癡癡望著土地，向它低聲說：“我自己的——噢，我自己的財產！”
他對這塊雜草叢生，不長作物，沒人耕也沒人要的土地充滿同情心，仿佛對孩子般愛撫道：
“耐心，耐心等一段日子，我會耕你，為你施肥，讓你像周圍的土地一樣長出果實。別怕，你會覺得滿意和開心。”
現在太陽升空了，直接照射他的眼睛。
他眨眼驚歎道：“多謝，噢，天主上！”然後說：“我們還有一段又幹又熱的日子！”太陽紅豔豔的。
遠處的彌撒鍾響了，麗卜卡村的煙囪冒起一團團藍煙。
他問自己說：“你胃口好不好，呃？”說著束緊腰帶，幽幽歎息。“但是娘不會再為你送早餐了！”
波德菜西農場的其他地段現在也來了不少人，像他一樣苦耕新買的田地，他看見斯塔荷·普洛什卡用兩匹壯馬犁田。
他暗想：“噢，天主啊！我隻要有一匹就好了！”
約瑟夫·瓦尼克載石頭來打房屋的地基，克倫巴和他的兒子在地產周圍掘一條陰溝；社區長的弟弟喬治在公路交岔口附近忙著用長竿量地麵。
西蒙說：“那是建酒店最好的地方。”喬治打地樁來標明他心目中的幾個地點，然後走上來問候西蒙。
他睜大一雙詫異的眼睛說：“嗬，嗬！你的幹勁兒抵得上十個人，我看！”
“我不這樣行嗎？我手頭有什麼？一條褲子加兩隻手罷了！”
他心情鬱悶，不願意停下工作來聊談，喬治提出一兩個建議，就回到自己的土地上去了。別人也相繼過來，有的鼓勵他，有的聊聊天，有的隻抽根煙笑一笑，但是西蒙對他們很不耐煩，終於對普裏契克發脾氣說：
“你最好幹你自己的活兒，別妨礙人家！工作日來度假——想得太美了！”
於是他們不再過來，他孤零零的。
天氣亮得叫人睜不開眼，又熱得像火爐，太陽為全世界裹上一層閃亮的光霧。
他對太陽說：“噢，你要趕走我，可沒那麼簡單！”後來看娜絲特卡送早餐來，便走上去接她。貪婪的雙手一把接過粥罐。
娜絲特卡不太愉快，靜靜地打量那邊的田地。
“咦，這種荒地和沼地能長出什麼東西？”
“樣樣都能長——你看著吧。甚至會有小麥供你烤蛋糕！”
“噢，是的，——‘草料生長期間，馬兒餓死！’”
“不會的，娜絲特卡。現在我們有自己的土地，日子就好過多了——整整六英畝！”他一麵提醒她，一麵猛吃。
“我們能吃泥土嗎？我們怎麼過冬？”
“這是我的事，別擔心。我都想好了，會找出辦法來。”