“那你為什麼要給他們機會呢？”他漸漸不耐煩了。
“為什麼？咦，你明明知道為什麼！”她用嘶啞的嗓音說。
他向前走，走得很快，她幾乎跟不上。
他突然回頭看她，大嚷道：“喏！你又像小牛亂流眼淚！”
“沒有，沒有！隻是一粒小沙子迷了眼睛。”她答道。
沒想到他放慢腳步，跟她並肩走，柔聲柔氣對她說：
“這裏有一點錢，找個攤位買點東西。你到酒店來，我們一起跳舞。”
她恨不得倒在他跟前謝謝他。
“錢我不在乎，但是你的好意真了不起！”她說話結結巴巴，臉色紅得像火焰。
“好，到時候再來，不過要晚一點。黃昏之前我很忙。”
他在酒店的門階上露出告別的笑容，就走進去了。
酒店有很多人，熱得要命。大房間滿是顧客，正在喝酒和聊天，私用客廳坐的都是麗卜卡村的青年精英，以鐵匠和社區長的弟弟喬治為首。還有幾位年齡稍長的農夫：普洛什卡、村長、克倫巴和老波瑞納的堂兄弟亞當。柯伯斯未受邀請，卻想辦法進來參加。
馬修進門的時候，喬治正認真發言，用粉筆在桌上寫字。
照他們提出的協約，大地主答應村民每交出一英畝林地，他就用波德萊西農場的四英畝土地來交換，另外還讓他們買土地，分期付款。而且，他要賒木材給他們建房子。
喬治一條一條列出來，以數字來計算田地的分法，看每個人能得到幾畝地。
普洛什卡咕噥道：“‘諾言是做給傻瓜的玩具！’”
“這——這是事實，不是諾言。他要到公證人那邊去簽字！別忘了，好多田地要給我們，麗卜卡村每家人都會增加一份田產。想想看，老爺們！”
鐵匠複述大地主叫他說的話。
他們默默用心聽，死盯著桌上的白數字沉思默想。
“沒問題——黃金般的好機會，但是官廳委員會答應嗎？”村長最先說話，並用指尖去梳理頭發。
喬治吼道：“他非答應不可！我們開會決定以後，不征求官方的許可，他無可奈何！我們硬要這樣！”
“許可不許可都用不著大聲叫。你們誰去看看警察是不是在牆外偷聽？”
“我看見他在吧台喝酒。”馬修保證說。
有人問道：“大地主說他什麼時候簽字？”
有人答道：“你們若願意，明天好了。隻要我們接受，他馬上簽署，然後我們就量土地。”
“那收獲季一過，土地就落在我們手上囉？”
“秋天可以耕種？”
“啊！棒極了……到時候工作一定很順利！”
大家興衝衝七嘴八舌說話。他們太高興了，自覺會成功。眼睛發亮，仿佛伸手就能抓著渴望已久的田地。
有人開始哼歌，有人向猶太老板要伏特加酒來慶祝。有人胡言亂語，大談他們將擁有的土地，人人都幻想日後的新土地、財富和幸福。
他們像醉漢，說空話，用拳頭敲桌子，用腳敲地板，鬧翻了天。
“啊！到時候——到時候麗卜卡村的地方節日可就是一樁盛事囉！”
“每年狂歡節會有多少人結婚！”
“咦，全麗卜卡村的姑娘都不夠分配！”
“我們要到城裏去請一些來，呃？”
老普洛什卡敲桌子要大家安靜，並嚷道：“安靜，孩子們！你們好吵，像安息日集會的猶太人。我要說的是，大地主的建議沒有詭計嗎？”
他們突然靜下來，這句話像一桶冷水，澆滅了他們的熱誠。最後村長說：
“我也想不通這個人為什麼如此慷慨。”
一位年紀稍長的人附和說：“是的，其中一定有問題，否則他怎麼會白白交出這麼多土地？”
喬治發火了，大叫說：
“我說你們是一群說夢話的傻瓜！”
他再度說明一切，累得渾身汗水。鐵匠也盡可能解釋，但是說不動老普洛什卡。他隻是搖搖頭，露出狐疑的微笑，最後喬治握拳撲向他，氣得全身發抖。
“既然你覺得我們的話一文不值，那就說出你的想法呀。”
“我要說——我對那群獵犬清楚得很，我告訴你們，除非看到白紙黑字，別相信任何說法。他們一直欺負我們，從中得利，現在他們又想壞點子來賺錢。”
“你若認為這樣，可以撤回你那一票，但是不要阻止別人！”克倫巴叫道。
“你——你，你會跟那些人一起為森林對抗他，現在你竟幫他說話？”
“我去過，如果有必要，我還要再去一遍！我不是支持他，而是支持一個公平又對我們大家有利的協議。隻有傻瓜看不出這個合約對麗卜卡村有益，隻有傻瓜推拒人家送上門的東西。”
“你們才是傻瓜呢！你們會賣掉褲子，換一條褲帶——是的，雙料的傻瓜！大地主若肯交出這麼多，說不定還肯多給一點。”
他們繼續吵，別人都支持克倫巴，鬧聲震耳欲聾，顏喀爾進來，在桌上放一瓶伏特加酒。
他叫道：“來，來，各位好農夫——敬波德萊西——一個新的麗卜卡村！願你們都當那兒的主人！”他逐一勸飲伏特加酒。
這一來屋裏更吵了，不過現在人人都讚成協約——隻有老普洛什卡例外。
鐵匠——他的好差事大概有不少酬勞——說話最大聲，拚命讚美大地主和他高尚的意圖。他請大夥兒喝酒——一下請伏特加，一下請啤酒，一下又請甜酒加所謂的“蒸餾酒精”。
他們玩得很痛快，有人簡直太痛快了……剛才一直不說話的柯伯斯突然跳起來，痛罵他們大家。
他尖叫說：“我們這些‘地客’的立場呢？我們隻是貓掌，無聲無息？沒有地的人都反對這個協約。什麼，一個人肚子撐到走不動，另外一個人卻活活餓死？田地必須平分給大家。你們都是腐屍和大地主！看看他們，這些無鞍馬，腦袋仰得好高，仿佛瞧不起我們大家！”他大聲叫嚷，說話很下流，他們將他趕出門外，但是他在酒店外麵仍不住地罵人和詛咒。
大家就此分手，有人回家，音樂響了，有人留下來跳舞。
現在黃昏降臨了。天空布滿紅光，染得果園的樹梢和麥穗滿是紅色和金色。一陣溫柔的濕風吹起，青蛙呱呱叫，鵪鶉嬌啼，蚱蜢的尖音由田野傳來，夾著永恒的聲浪，板車的隆隆聲，不時有回家的醉漢在路上唱歌。
這些雜音慢慢靜下來。村民坐在屋外，享受黃昏的寧靜與清涼。
男孩子在水車附近洗澡，一麵撥水一麵叫；姑娘們則在圍院裏唱鄉村歌曲。
波瑞納家等於沒有人。漢卡帶小孩子出去，彼德不知道上哪兒去了，雅歌娜自晚禱以後就不在家。
隻有幼姿卡忙著做晚上的家務，陪伴瞎眼的“化緣叟”。他坐在門廊上吹涼風，嘴裏咕噥咕噥祈禱，並聆聽懷特克的鸛鳥挨近來，出其不意用尖嘴啄他的腿部。
“啊，你這流氓，渾蛋——啄得好猛！”他咕噥著，把腳縮到身體下麵，並揮動他的長念珠。但是鸛鳥隻退後幾步，又伸出長長的尖嘴，由另一個方向走過來。
“噢，我聽見你的聲音！這回你啄不到我——好個聰明的鳥兒！”他喃喃地說。這時候他聽見有人在院子裏拉小提琴，於是他連甩幾下念珠，把鸛鳥趕走，以便享受琴聲。
“幼姿卡，誰拉得這麼棒？”
“不過是懷特克罷了！他跟彼德學的，現在整天拉個不停，叫人耳朵刺痛。懷特克，夠了，現在拿苜蓿給小雄駒吃！”她大聲叫嚷。
提琴聲靜下來。但是“化緣叟”突然想起一個主意，懷特克進屋時，他用最和善的口吻說：
“給你。演奏這麼棒，配得五科培的賞錢。”
懷特克非常高興。
“你會不會演奏虔誠的曲子？”
“我聽過的曲子都會彈。”
“啊，不過‘每隻狐狸都稱讚自己的尾巴’——喏，拜托，演奏這支曲子。”他用乞丐特有的方式哼出幾個音符，又尖又慢，微微顫抖。
“化緣叟”還沒哼完，懷特克就把小提琴拿過來了，先跟著他學一遍，然後照教堂聽來的方法演奏，變化很多。“化緣叟”非常驚訝。
“咦，孩子，你甚至能成為風琴師哩！”
“噢，我什麼都會彈——從貴族領地聽來的音樂，到他們在酒店唱的歌，全部會。”懷特克一麵吹牛，一麵繼續演奏他聽來的歌曲，惹得雞舍的家禽格格叫，漢卡回來了，打發他去幫幼姿卡做事。
後來漢卡坐在門廊上喂小家夥吃奶，並跟“化緣叟”說話，他為她編些不可思議的奇譚，她沒有質問，隻默默聆聽，眼睛淒然望著夜色。
雅歌娜還沒有回來。她出去看幾位女友，卻被一種坐立不安的情緒激得哪兒都呆不住。她一次又一次被迫離開她們家，最後竟一個人在村頭村尾亂逛。她凝視水麵良久良久，水麵黑漆漆，卻隨風戰栗，所以看得很清楚，她凝視晃動的影子，凝視照在塘麵及慢慢消失在遠處的住宅燈火。然後，她往前看，瞥見磨坊那端的草地蒙在溫暖的白霧中，田鳧鼓翼飛過頭頂。
她注意聽河水在高高的赤楊樹下由水門流經幽暗的河道，她幻想那個聲音是悲哀的呼喊——含淚的優美傾訴聲。
她由麗卜卡村的這一頭逛到那一頭，像找不到出處的流水，茫然若失，永遠在穿不透的岩壁間拍打。
有一種情緒噬咬她的心。不是悲愁，不是渴望，不是愛的感覺。她的眼睛射出貧弱的光芒，她覺得可怕的啜泣聲壓得胸瞠發脹，仿佛要炸開了。
過了一段時間——不知道怎麼搞的——她發現自己來到神父家附近。門廊外有一輛馬車和幾匹馬，她聽見馬兒不安地刨地麵。隻有一個房間點了燈，訪客們正在玩牌。
她懶洋洋觀看這一幕，看個過癮，然後走上克倫巴的土地和神父的大花園之間的那條圍牆小巷。她溜到山植籬旁邊，心情緊張極了，頭上的樹枝搖搖擺擺，葉子上的露珠滴在她臉上。她死板板往前走，根本不考慮要去什麼地方……最後風琴師的樓房高聳在前麵，擋住了她的去路。
前麵的四個窗戶都開著，燈火通明。
她貼著樹籬的影子偷偷走過去，靠近房屋往裏瞧。
天花板掛了一盞燈，父親和母親在燈下陪兒女喝茶，亞涅克在屋裏踱來踱去，跟他們談話。她聽得見他的每一句話，地板的每一陣吱嘎聲，不眠不休的鍾擺聲，甚至風琴師沉重的呼吸。亞涅克正在談她不可能理解的事情，她一句都聽不懂。
但是她一直盯著他，宛如凝視某一位聖徒的畫像，飲下他的每一個聲音，覺得比蜂蜜更甜。他走著走著，有時候消失在房間的盡頭，然後又出現了，來到光圈裏。有幾次他停在窗前，她連忙往後縮，惟恐被他看到，但是他隻仰望繁星點點的天空，說幾句迷人的話，使親人唇邊帶笑，兩眼發光。最後他坐在母親身邊，小妹妹爬到他膝蓋上，摟著他的脖子，他親昵地擁抱她們，愛撫她們，跟她們玩耍，激起滿屋子天真的歡笑。
時鍾響了。他母親站起來說：
“你老是說個沒完，現在該睡覺了，明天你天一亮就得動身。”
“對，娘——哎呀，我覺得今天真短。”他抱怨說。
雅歌娜心痛如絞，熱淚浮上眼眶。
他又說：“不過，假期快到了，校長答應我，隻要神父寫信要求，他就讓我早一點回家。”
“我會求他寫信，別擔心，他會寫的。”她母親說著，在窗口對麵替他鋪了一張床。
道別很長，也很親密，母親把他抱在胸前親吻。
“心肝，現在上床，好好睡一覺。”
房間裏終於隻剩他一個人了！
雅歌娜看見他們躡手躡腳在別的房間走動，低聲說話，惟恐打攪他。他們關上窗子，不久整棟房屋靜悄悄的，以便讓亞涅克睡得好一點。
雅歌娜本來也想回家，但是有一個畫麵引得她呆在原地不動，她中邪般站著，凝視最後一個敞開而未熄燈的窗戶。
亞涅克看一本大書看了一段時間，然後跪在窗前，在胸口畫個十字，雙手合十禱告，抬眼看天空，開始喃喃低語。
夜已深，萬籟俱寂，星星在天上眨眼睛。田野吹來一陣溫暖的香氣，樹枝偶爾顫聲搖動，小鳥輕輕唱歌。
雅歌娜愈來愈癡迷。她心跳得厲害，眼睛噴火，豐滿的嘴唇熱得發燙。她本能地向他伸出手臂，雖然覺得瑟瑟縮縮，卻又被一種抵製不了的奇異衝動所驅使，隻得靠在圍牆上，圍牆因她發抖而吱吱嘎嘎作聲。
亞涅克看看窗外和四周，然後繼續祈禱。
當時她內心的變化，她自己永遠想不通。一股烈焰穿透了她的肢體，燒進內部，她痛得真舒服，真想大叫幾聲。她渾身顫抖，像遭到快速的閃電轟擊，覺得一股燃燒的旋風隨著她奔逝，狂嘯漲滿她的身心，急著在外吐，難言的渴望實在太強了。她要爬向他！近一點——再近一點——隻把嘴唇擱在他白皙的手上——向他下跪——臉對著臉凝視他——對著他祈禱，把他當作一具聖像！但是她不敢上前，心裏有一種神秘的畏懼，怕犯上恐怖的罪行。
“噢，耶穌！噢，慈悲的耶穌啊！”她不禁悶聲哀歎。
亞涅克站起來，探頭看窗外，仿佛已看見她似的：
她驚慌到極點，屏住呼吸，心跳停止了，為一種宗教性的恐懼而全身發麻。靈魂仿佛在喉嚨口跳動，飽嚐懸宕的痛苦——加上狂喜的不安！
但是亞涅克隻看見圍牆，沒看見他。他合上窗戶，迅速更衣，吹熄燈火。
於是黑夜落在她四周。她逗留了好久，癡癡望著沉默漆黑的窗戶。黑夜的寒意透進她的骨髓，以銀露來澆滅她的熱情，弄熄她血液中的烈火，給她一種難言的幸福！她的靈魂彌漫著甜美的寧靜感——像日出前做夢的花兒一般寧靜——她忍不住默默祈禱——這是無瑕的心夢所造成的奇妙幸福——像春日黎明般難以形容的歡樂——大顆大顆的喜悅淚珠接著流出來——這是她獻給天主的一串串感恩的念珠！