“我不懂最近他為什麼不上我們家，甚至不來送葬。”
“噢，他關心的不是老波瑞納，而是波瑞納的遺孀！”
這時候雅歌娜牽著她媽媽走過去，她們連忙住口。雖然老太婆彎腰駝背，眼睛也纏著繃帶，雅固絲坦卡還是忍不住諷刺她。
“西蒙什麼時候結婚？今天我們由講壇上聽來的消息實在太意外了。說真的，現在小夥子做膩了姑娘家的工作，很難禁止他當大男人。”她又嘲笑說，“現在娜絲特卡會替他幹女人的活兒。”
多明尼克大媽突然發威，厲聲對雅歌娜說：
“帶我——帶我走，免得那條蛇再纏我。”
她哭著走了，普洛什卡大媽格格笑。
“她雖然瞎了，卻知道你是誰！”
“她瞎得不嚴重，還能準確抓下西蒙的頭發！”
“啊，上帝保佑她別傷到別人！”
談話中斷，她們來到大門附近最擠的地方，漢卡和其他的人被擠散了。聽不見她們毀謗人，她倒不太難過。她給每位“化緣叟”一科培，給帶狗的瞎子五科培，又說，“來我們家吃午餐吧，老爹！在波瑞納家！”
他抬頭轉動瞎了的眼球。“我想你是安提克的妻子——上帝酬賞你！我一定來很快就來。”
大門外人潮稍微稀一點，那邊坐的“化緣叟”更多，平行排成兩列，各自訴苦。末端有個年輕人，眼睛戴著綠眼罩，一麵拉提琴一麵唱“古代國君”的歌謠，四周圍了好多觀眾，經常有人把硬幣丟到他的帽子裏，他的表演很轟動。
漢卡站在教堂墳場附近，正在找幼姿卡，沒想到竟看見她的父親。
他跟“化緣叟”在一起，伸手要錢，以乞丐階層的哀聲來乞討！
起先她以為自己看錯了，揉揉眼睛再看一遍。不！是他——是他——真是他！
“我爹當‘化緣叟’！噢，主啊！”她羞得滿臉通紅，拉出圍巾來遮住眉毛，偷偷由他坐的篷車後麵繞過去找他。
“什麼，噢，你在這邊幹什麼？”她蹲在他背後，怕人家看見。
“漢卡。是的……是我。”
“跟我來——回家——快——噢，主耶穌啊，我們大家多丟臉！來。”
“我不去……我早就想這麼做了……若有好心人肯幫助我，我何必拖累你們呢。我要跟別人一起走……見見世麵……參觀聖堂。聽聽新的事物——是的，我會帶錢回來給你們。看，這裏有一茲洛蒂：買玩具給小彼德。喏！”
她牢牢抓住父親的外衣領子，等於用武力拖他離開車陣。
“馬上跟我回家，我說——什麼，你沒有羞恥心嗎？”
“放開我，否則我要生氣了！”
“那個頭陀袋，扔掉！趕快，免得別人看見！”
“你聽著，我要做自己決定的事情。有什麼好慚愧的？‘對於饑餓為兄弟的人，頭陀袋是他的母親。’”說完他硬掙開女兒的掌握，一溜煙向馬陣和車陣中跑走，走得無影無蹤。
教堂四周人潮洶湧，追他根本不可能。
民眾雖然渾身汗水，被塵埃嗆得很難受，又熱得發昏，卻在這沸騰的大鍋中盡情玩樂！
筒風琴拚命演奏，“化緣叟”大聲哭，小家夥用力吹他們買的陶質小鳥；馬兒互相啃咬，並尖聲嘶叫，飽受蒼蠅折磨；男人跟朋友說話，或結伴望著女孩子雲集的攤位。她們擠在那兒，像蜜蜂圍著蜂箱打轉。
攤子上賣的貨物跟每年市集所賣的差不多：聖徒畫像啦，食品啦，衣物啦，緞帶啦，串珠……等等，每一個攤位都有很多人，他們由教堂回來就一路停在那兒。
後來有人上酒店，有人直接回家。另外一些人又累又困，躺在篷車下或果園和院子四周吃喝及休息。
天氣熱得叫人喘不過氣來，很少人有興趣聊天或活動，許多人傻愣愣的，差一點暈倒。等村民坐下來用餐的時候，村子終於靜下來了。
神父家備了盛宴招待聖職人員和大地主，隔著敞開的窗戶可以看見他們的腦袋，談話聲、杯盤碰撞聲和迷人的香味由窗口傳出來，惹得過路人直流口水。
安布羅斯穿上最好的衣裳，戴上一切軍職飾物，不斷在走廊穿進穿出，經常在門廊上大喊：“你們這些廢料走開！否則我揍死你們！”
但是他的威嚇一點效果都沒有，頑童像麻雀，布滿牆頭，最大膽的甚至爬到窗下。他隻能罵人，並用神父的棍子嚇嚇他們。
漢卡找她父親，這時候跑來問他有沒有看見老頭子。
“白利特沙？咦，熱得要命，他大概在某一個陰涼的地方睡著了吧。啊！小流氓！”他大叫著，跑去追那些頑童。
漢卡心煩意亂回家，她姐姐到她家來吃飯，她將這件事告訴姐姐。
薇倫卡隻是聳聳肩。
“他加入‘化緣叟’的行列，不會損失一個王國，卻可以減輕我們的負擔。身份比他高的人也有過同樣的下場！”
“天哪！讓我們的父親去討飯，我們大家多丟臉！安提克會說什麼？還有鄰居，他們不會說我們趕他出去討飯嗎？”
“他們愛怎麼說就怎麼說！人人都可以嚼舌根，但是誰肯幫忙？一個都沒有。”
“我——我不許我爹去討飯。”
“這麼高傲，這麼了不起？那你接他來養嘛。”
“我會的！你，你舍不得給他幾湯匙的口糧。——噢，我明白了。是你逼他去的！”
“什麼？什麼？我家的財物太多了嗎？要我剝奪孩子的糧食來給他吃？”
“但是你該記得，他把田地移交給你，依法有權利要你奉養。”
“我不願劈開腸子，拿出手頭沒有的東西。”
“劈開來也得給，爹最重要！他不止一次抱怨說你們害他餓肚子，對他比豬仔更不關心。”
“對。我害父親挨餓，自己活得像闊夫人！我胖得連襯裙都滑到屁股下麵去了，我幾乎連爬行的力氣都沒有。”
“別說這種話，大家會以為你說的是實情。”
“我說的是真話呀！要不是顏喀爾賒賬，我們連馬鈴薯和鹽巴都吃不著。啊，俗語說得好：‘飽肚先生以為沒有人挨餓。’”
她繼續說這種話，牢騷愈來愈多，這時候牽一條狗帶路的瞎老頭正好來到住宅附近。
“你坐在房子旁邊。”漢卡說著，跑去為他拿午餐。
午餐已經擺在樹下，菜香傳進他的鼻孔。
“燕麥片煮肥成肉，真好。願你們吃了有收獲！”乞丐嘀嘀咕咕，猛聞香味，嘴唇咂咂響。
他的狗坐在牆邊，張開下顎直喘氣，舌頭伸出來，天氣實在太熱，簡直要把人給融化了。悶熱困乏的寂靜中，隻聽見湯匙猛刮盤子的聲音，屋簷下的燕子偶爾啁啁叫。
“噢，來一小碟酸奶不知道多涼快！”‘化緣叟’歎氣說。
幼姿卡立即答道：“安心，我去拿給你。”
“喂，今天你哭哭啼啼，討到的東西很多吧？”彼德懶洋洋用湯匙敲盤子說。
“天主憐恤一切的罪人，不記得他們苛待了‘化緣叟’——討到很多東西，當真！凡是看到‘化緣叟’的人一定瞪著天空，或者拐進另一條路。否則就抽出一枚可憐的小硬幣，巴不得我們能找他五科培。我們會餓死！”
薇倫卡反駁說：“不過，今年收獲季之前的苦日子，壓得我們大家透不過氣來。”
“沒有錯，盡管如此，沒有人短少伏特加。”
幼姿卡在他手上放一個粥碗，他開始啜飲。
過了一會兒，他說：“聽說麗卜卡村民今天要和大地主協議，是不是真的？”
漢卡說：“如果他們的權利獲得認可，也許會談成。”
懷特克插嘴說：“你知不知道德國人已經離開我們這兒？”
“噢，願瘟疫害死他們！”‘化緣叟’氣衝衝握拳大叫。
“那他們也傷害過你囉？”“昨天傍晚我到他們那邊，他們放狗咬我。大地的渣滓，狗生的壞人。我聽說麗卜卡村的人叫他們呆不下去……哈！我恨不得活活剝他們的皮，讓他們身上沒有一寸完膚！”他一麵說，一麵吃光粥碗裏的東西，然後喂了狗，準備離去。
“今天是你的收獲日，你得去采收，”彼德諷刺說。
“不錯，我得去采收。去年這裏隻有六個‘化緣叟’，今天人數有四倍，我的耳朵被乞討聲吵得發疼。”
幼姿卡說：“請你在我們家過夜。”
“願天主賜你們健康，噢，你們沒忘記可憐的餓殍！”
彼德看他在路中央慢慢走，用拐棍試探障礙物，冷笑著說：“好一個餓殍！他肚子好胖，幾乎走不動呢！”
他們再度出門，聽晚禱，享受風琴的旋律，在教堂痛哭，然後再參觀攤子，就算隻看看擺出來的華麗貨品也不錯。
西蒙為娜絲特卡買了一串琥珀珠子、幾條緞帶和一條豔紅色的圍巾，她當場全部戴上身。然後他們互摟著腰肢，一個攤位一個攤位逛過去，非常高興，簡直樂昏了。
幼姿卡跟在他們後麵，到處討價還價，傷心地數數錢——總共才一茲洛蒂！
雅歌娜在不遠的地方，假裝沒看見她哥哥，一個人漫步，傷心又孤寂。現在一切飛揚的緞帶都引不起她的興趣，筒風琴奏出的曲子和熱鬧的群眾都對她沒有吸引力了。
她被人潮推著走，人家停在哪兒，她就停在哪兒，不知道自己為什麼要來，將飄往何處。
馬修偷偷走到她身邊，柔聲低語道：
“別趕我走！”
“我可曾這樣？”
“有一次，惡狠狠把我給罵走！”
“因為你說了不該說的話——我沒有選擇餘地。有人——”
她突然住口，亞涅克正慢慢由人潮中向她擠過來。
馬修低聲說：“他在此地？”並指一指年輕的亞涅克教士，民眾想吻教士的手，他笑著拒絕這份光榮。
“他一舉一動都像大地主少爺！我記得他前些日子還在趕牛呢！”
“他看牛？不可能！”她想起來就難受。
“我說有這回事。我記得有一天風琴師怪他讓牛跑進普裏契克的燕麥田去吃草，自己卻在梨樹下睡著了，還痛揍了他一頓。”
雅歌娜離開馬修，怯生生走向年輕的教士，對方笑眯眯望著她，發現自己成為許多觀眾注視的焦點，立即把視線移開，到一家攤位買了幾張聖徒版畫像，分給願意接受的人。
她癡癡站在原地，用灼熱的眼光盯著他，嫣紅的嘴唇浮出一抹笑容——明豔，安詳，甜得像蜂蜜。
“雅歌娜，這是你的守護神。”他說著，給她一張聖雅歌妮斯的畫像。兩隻手一接觸就分開了，仿佛燙得發疼。
她渾身無力，不敢吐出半個音節。他又說了一兩句話，她仍默默無語，眼睛一直望著他。
民眾把他們衝開了。她將版書放進胸衣裏，四處張望了一會兒。沒看見他，他已走進教堂，裏麵正舉行另外一場儀式。但是她仍看見他的幻影。
她大聲說出心底的想法：“他真像神龕上的聖徒！”
“所以女孩子都盯著他！她們真傻。‘臘腸恐怕不是做給狗吃的。’”
她連忙回頭：馬修居然在她身邊！
她喃喃說些不清楚的字句，想撇下他走開，硬是辦不到，他緊追不舍。不過，他隔好久才敢說出一個問題：
“雅歌娜，西蒙作結婚預告，你娘怎麼說？”
“她能說什麼？他要結婚就讓他結婚好了：意誌屬於他本人。”
他做個苦臉，猶豫不決地說：
“告訴我，她會不會把他該得的土地交給他？”
“我怎麼知道？她沒跟我說。他可以親自去問她。”
這時候西蒙和娜絲特卡來跟他們相聚，安德魯也突然露麵，五個人形成一個小團體。西蒙先說話：
“雅歌娜，別袒護娘，她要侵害我的權利。”
“不，我是偏袒你。不過，老天！最近幾天你變得真厲害。妙極了！”說真的，此刻站在她麵前的哥哥是一個漂漂亮亮的小夥子——胡子刮得幹幹淨淨，背脊直挺挺，帽子歪戴在一邊，身穿一件雪白的頭巾外套！
“因為我不再是娘的仆役了。”
“你自由了，日子會不會比以前舒服？”她看他興致勃勃，很高興，就問他。
“問你放走的小鳥就知道啦。你有沒有聽見結婚預告？”
“什麼時候舉行婚禮？”
娜絲特卡溫柔地依偎在他身邊，伸手摸著他的腰，答道：
“再過三個禮拜，收獲季以前。”她羞紅了臉。
“婚禮一定要舉行，哪怕在酒店也好。我不開口借用娘的房子。”
“你有地方安頓你太太嗎？”
“當然，我要搬到娘對麵屬於我的房間。我不在村民家租房子。隻要她給我分內的土地——我會成功的！”他滿懷自信說。
馬修宣布說：“我們不會讓娜絲特卡空手嫁出去。她會拿到一千茲洛蒂的現金！”
這時候鐵匠走過來，把他拉到旁邊，說了一句悄悄話，又匆匆走了。
他們繼續談天，補上虛構的細節。西蒙眼睛發亮，認為他一旦有自己的田產，必是好農夫，他會定下心來苦幹。噢，他們馬上就知道他是什麼樣的人！娜絲特卡望著他，目瞪口呆。安德魯的話跟他差不多，隻有雅歌娜恍恍惚惚，他們的話她隻聽見一半，因為對話題她不感興趣。
馬修嚷道：“雅歌娜！到酒店來，樂隊要演奏。”
她傷心地說：“我不再喜歡這種娛樂了。”
她淚眼模糊。他看了她一眼，拉下帽子走開，一路推開擋道的人。到了神父家前麵，他碰見苔瑞莎。
“去哪裏？”她怯生生問他。
“到酒店。鐵匠召集一個會議。”
“我樂於陪你去。”
“我不趕你，空閑也不缺乏。但是你要當心你的眼神，免得人家說你的壞話！”
“他們已經說了，而且將我劈成碎片，像惡犬撕一頭死牛。”