卻說劉璋自請來劉備屯住葭萌關以拒張魯，近來連聞捷報。先是全殲了來犯的一萬漢中軍，斬殺了張魯大將扶禁、尚存；而後巧取天蕩、定軍、米倉三山，奪下了張魯為進取西川而苦心經營多年的三處屯兵聚糧重地；進兵陽平關，不僅嚇得漢中軍不敢出關迎戰，更在關下大敗張魯請來的西涼鐵騎。一個個好消息讓劉璋樂得合不攏嘴，屢次重賞一力主張請劉備入川的張鬆。
這一日自以為可以高枕無憂的劉璋正在府中飲酒做樂，忽見張鬆急匆匆走了進來，一張奇醜的臉上滿是喜悅之色。如今的劉璋看張鬆這張醜臉卻是分外順眼，含笑問道：“永年何事前來？莫非是我那兄長又傳來捷報？”
張鬆施禮後道：“正是。劉使君使人傳書，說涼州生亂，馬超已率兵火速回轉。陽平關去此強援，旦夕可破！”
劉璋大喜，問道：“涼州發生何事，致使馬孟起突然收兵？”
張鬆道：“當日韓遂部將閻行在陣前受傷，馬超便命人送他回涼州修養。不料那閻行的傷竟是假的，借馬騰前來探望之機暴起發難，將馬騰並其二子馬休、馬鐵一起誅殺，隻有馬騰從子馬岱僥幸逃脫。馬騰死後，韓遂起兵奪其疆土，收其部屬，又將馬家上下數十口殺得一個不剩。馬岱孤身入漢中找馬超報訊，馬超自然無心再助張魯，已經率兵回涼州找韓遂報仇了。”
“天助我也！”劉璋鼓掌大笑，“看來玄德兄長不日便可平定漢中，擒捉張魯，吾之大患將除矣！”
見劉璋欣喜，張鬆卻收起臉上的笑意，上前一步道：“主公，鬆欲進一心腹之言，乞退左右。”
劉璋先是一愣，但如今他對張鬆信任有加，隨即便揮手命侍候在廳中的僮仆婢女退下。
張鬆見廳中已無旁人，遂再近一步，壓低聲音道：“主公，鬆以為如今正是對劉玄德下手的良機！”
這一言如石破天驚，將劉璋震得臉色大變，結結巴巴地道：“永年何……何出此言？玄德乃我兄長，又於我有援手拒敵之義，我對他下……下得什麼手？”
張鬆苦笑道：“自從鬆向主公獻計請劉玄德入川，已不知有多少同僚故舊在人前人後罵鬆為背主小人。其實鬆與眾人所見相同，亦知劉玄德梟雄本色、猛虎心腸，近之必遭啖食。所以獻此計者，實欲驅虎吞狼也。今劉備大勝在即，若任其奪取漢中，必將引得勝之師還攻西川，為禍之烈當勝張魯百倍！為今之計，莫若乘其不備奪回葭萌關的控製權，將劉備困在漢中，坐視其與張魯爭鬥。劉備失了根基，實力必然大減。再與張魯交戰，此消彼長之下多半會兩敗俱傷。到時主公隻須派上將提一旅之師出葭萌關，則玄德、張魯一虎一狼皆除，漢中之地亦入囊中也！”
聽了張鬆的計策，張魯麵上陰晴不定，心中顯然正經曆天人交戰。
張鬆看劉璋遲疑，撲倒在地長跪進諫道：“時機稍縱即失，望主公速做決斷。豈不聞‘當斷不斷，反遭其害’！”
見張鬆如此懇切，劉璋為之動容，起身親自將他攙扶起來，感歎道：“吾今日才知張永年乃真國士也！”
次日，劉璋派一秘使往白水關來見楊懷、高沛二將，呈上劉璋親筆書寫的秘信。楊、高二將覽信後都神色凝重，彼此計議半晌，這才有了決斷。兩人即日備辦牛羊美酒，率一千精兵押送著往葭萌關來。在關上麵見劉備後，兩人說主公得知玄德公連戰連捷，特意遣他們送來酒食勞軍。
劉備甚喜，說道連番勝利都是前方將士用命之功，欲親自將酒食送往前方犒賞將士，隻恐葭萌關有失，因此拜請二位將軍暫代守關。
楊懷、高沛二人聞言大喜，心中都笑劉備是自取死路，急忙連口應承不迭。
劉備當即與二將交割了防務，自領白眊兵出葭萌關往前方而去。
劉備前腳剛走，楊懷、高沛便秘會葭萌關守軍中原屬劉璋的將佐，當眾出示劉璋親筆秘信，言明要於當晚襲擊劉備留守關上的人馬，奪下葭萌關的控製權。
劉備自到葭萌關後，仁而愛眾，寬以服人，深得軍民之心。當時便有不少將領提出異議，以為此舉實為背恩負義之行，若當真做了，必招天下人恥笑。楊懷、高沛早有提防，立時喚出預先埋伏的刀斧手，將反對的十餘人加以叛逆之名當場斬殺，餘者盡皆斂聲屏息，不敢再言。
當夜，楊懷、高沛果然乘劉備軍不備發動突襲。劉備將精兵都交給龐統帶去攻打漢中，留在葭萌關的不過三千老弱之兵，再加猝不及防，竟被楊、高二將或殺或擒，一舉全殲。有劉備心腹冒死闖出關門去追趕劉備報信。
劉備聞報後大驚，急忙率兵回轉，到葭萌關喚楊、高二將答話。不多時二將登上城頭，劉備正色道：“我受你主劉季玉之邀來此，不辭路途之遙、山川之阻，不避征戰之苦、刀兵之險，隻為保你西川安寧。你二人怎敢反來害我？若季玉得知此事，豈容你等？”
關上的西川兵將聽了，個個滿麵羞慚，都覺自家主公做事忒不地道。
楊懷見軍心動搖，便一手扶著城牆垛口，一手指點劉備大罵道：“大耳賊，天下誰不知你最好噬主？前有援陶謙而占徐州，後有依劉表而據荊南。今來我西川，名為助戰，實相圖耳！我主劉益州已識破你狼子野心，特遣你家將軍奪回葭萌關。你若識相，趁早退去，任憑你和張魯如何廝並，我方絕不幹涉。再敢羅唕，本將便提兵出關斬你首級！”