劉漢章說道：“況且道學道學，儒家孔孟，有何時曾言道？道是老莊的發明，說明理學雲雲，除了佛家的思想，尚有老莊道家之元素的雜糅。”
朱熹心中一驚，劉漢章這一席話，可以說是正中朱熹的內心世界，這個問題是曆史事實，隻不多曆史車輪在滾滾向前的時候，當局者迷。
朱熹早年，也對佛家的學說頗有研究，早在朱熹十五六歲之時，在老師劉子羽的家裏，他就是認識了禪師道謙，從此跟道謙學習佛法。是以佛法對於朱熹，影響根深蒂固，自不待言。況且後世清朝大儒顏習齋斷言：‘(朱熹)出入佛老甚久’。顏習齋身處明清思想重大變革之際，對於程朱雖有菲薄，此言亦不失一語中的之論。
況且宋朝以降，儒學也早已不是漢唐時代的儒學。漢朝末年，張道陵創立天師道，道教從此****。原本西漢儒學，在董仲舒等大儒的改良之下，早已雜糅了不少神異的元素，諸如五行循環，相生相克的天命色彩，也就是所謂的讖緯之學。這種東西，原本是起源於戰國時代方士和陰陽家，他們屬於古士大夫的一種。
東漢以後，古文經學興起，陰陽學說逐漸脫離儒學，轉而附著在道家的身上。開始托古改製，把老子神化成太上老君，把莊子神化成南華真人，把原本屬於儒家的周易等等一套可是和陰陽密不可分的學說，也一並拿來，嫁接在道家身上，而逐漸形成了道教。所以道教和道家，完全是兩碼事，不可混為一談。
唐朝五代之前，儒學一直圍繞在注釋解讀古代經典，書籍存亡續絕的工作當中，並未過多涉及到哲學層麵。而且南北朝以來，至於唐朝三百年，佛教又開始大興，所以大唐王朝雖然繁榮昌盛，聞名海外。但是唐朝在儒學成績之上，除了太宗年間孔穎達編纂的《五經正義》，再無可議，並不如何興旺。至於韓愈諫迎佛骨，以佛為“夷狄之人”“敬鬼神而遠之”，結果“夕貶潮州路八千”，則是傳統儒學對於佛家最後的抗議，但是畢竟孤掌難鳴。五代的儒學衰微，武人遍地，更不用論。
宋朝建立，儒學終於開始逐漸迎合世俗，不再“老子天下第一”“順我者昌，逆我者亡”。佛教和道教，也終於進入了儒生的曆史世界，走向了融合化一的道路。可以說儒家的新形態“理學”，其中世界觀和方法論的來源，很大程度上吸取了道教和佛教的學說。因為道教和佛教都有成熟的世界觀和哲學觀點，隻有傳統儒學，在這方麵相當匱乏，隨意必須汲取其他兩家的成果以豐富自己。孔子孟子，隻是零零碎碎地講政治理念和為人處世的方法，並沒有上升到係統的教義和哲學的層麵。這也是儒家無法稱之為“儒教”的原因。當然，儒教的繼往開來者，最終還是出現了，他就站在劉漢章的麵前。
諸如道教的“出世”“修煉”，甚至“內丹”觀念，一定程度上也啟發了儒家走向“格物致知”“反求諸己”的取向。比如北宋周敦頤“無極而太極”的理論，明顯是受到道教的影響。