“鋼牙”也是一愣，原來，他乳名就叫小栓子，原本是山溝裏生人，趕上鬧匪患，爹娘被殺，姐姐也不知去向，小栓子隻好流落街頭，邊乞討邊打聽姐姐下落。姐姐音信杳無，為了吃飯，他也就當了土匪，後來熬成了山大王。見吳老太太怒氣衝衝罵將出來，他先自有些佩服：“這娘們兒倒有幾分勇氣。”又聽說是他姐姐，心裏說有這麼個姐姐才不汙了我的名聲，然而心裏一再告誡自己，當心，別讓她騙了，就冷著臉不做聲。吳老太太心中有數，假裝問“弟弟”：“你家掌櫃的是哪位？姐姐出錢求他賞咱們個團聚吧。”說著，摟住“鋼牙”就放聲大哭，哭得情真意切。
土匪們每闖民宅，麵對的都是磕頭求饒的主兒，哪見過吳老太太這樣大膽的女人？待到她哭著喊“鋼牙”為“小弟”，“鋼牙”就有些驚動：她原來不知我是誰，備不住真是我失散的姐姐，就說：“你真是我姐姐嗎？那好，我進去看看家。”說著要往裏進。
“慢。”吳老太太伸手攔住，“看你的模樣像我兄弟，可我還不能冒失認下，這麼多年的事兒，你先把衣裳撩開，讓我瞅瞅你左胳肢窩下。”她隨即對一邊發抖的管家吩咐，“你拿來燈盞，我家小栓子左胳肢窩那塊有個朱砂色的貓爪子胎記……”話未說完，“鋼牙”就失聲叫道：“姐，你真是俺的姐，你看……”
其實吳老太太所派去的何三聰明伶俐，比起山上的嘍們，那肯定更討“鋼牙”的歡心，這就得到了侍候“鋼牙”洗澡的機會，看到這塊胎記，表麵不動聲色，暗地裏卻告訴了吳老太太。“鋼牙”如何知道這些，以為真是親姐姐。這邊吳老太太聽“鋼牙”認她作“姐”了，欲擒故縱，仍然裝作不信的樣子：“我得驗看了再說。”管家取了罩燈來，“鋼牙”乖乖地撩開衣裳讓她看。吳老太太卻不急於相認，看得極細，良久，才說：“果然是小栓子，快把衣裳穿好，夜裏風涼。”又問眾匪徒，“咱們掌櫃是哪位？賣個人情，讓俺姐弟倆熱乎熱乎。”
嘍們沒有“鋼牙”的吩咐，誰敢隨便吭聲？“鋼牙”把手往後一揮：“我先看看去，都在這兒守著。”他攙了“姐姐”，徑去大廳。一家飲酒的早嚇得人影皆無，各自回房中哆嗦去了。吳老太太拉過兩把太師椅，讓“鋼牙”坐在她身邊，左瞅右看，歡喜得閉不上嘴，說了好多體己話，又道：“你看，孩兒們還沒見過舅舅呢。”便高聲向屋裏高喊三個兒子的小名，“你們都出來給舅舅磕頭！”
“鋼牙”這會兒可真的進入了舅舅的角色，他朝外麵喊了聲：“把今天發的利市（搶掠的財物）全留下，給外甥們作見麵禮。”又說：“姐，我長久在這兒，於你不利，改日再來看你。”一拱手，領胡子們悄然撤去。吳老太太假裝吃驚：“兄弟，你在山裏還真管點事兒？”“鋼牙”隻是笑笑。
一場劫難，就讓吳老太太輕易化解。三個兒子、兩個兒媳都嚇得屎尿屙在褲子裏。吳老太太看了他們的狼狽相，淡淡地說：“難怪老爺子說你們沒本事，真是知子莫如父。”
從那以後，“鋼牙”時常輕裝簡從，入城來看“姐姐”，每次都留下很豐厚的禮物。吳老太太除了囑咐“兄弟”小心之外，事後吩咐管家，禮物登記封存，不得亂動。兒子、兒媳不解：“他給的，又不是咱們要的，收下礙什麼事？”
吳老太太嚴肅地說：“我為全家老少免災，不得不認匪為弟，真是人生之大羞。但你們聽著，做人不得貪財，尤其是不義之財。若貪財好利，男人則容易為盜，女人則容易為娼。”說得晚輩們心服口服。
這年春節，吳家老大領頭，率全家給吳老太太拜壽，不但磕了頭，還實心實意地喊了“娘”。
轉眼間，一年過去了，關東胡子又活躍起來。“鋼牙”再次率嘍們進城搶掠，想給姐姐留下點兒錢財，卻見院子冷冷落落，隻有老管家一人守望。管家說，老太太已領著全家搬走，僅留下一封信給“鋼牙”，信中勸他見好就收，不要在匪行裏陷得太深，所贈財物，分文不取，請“鋼牙”驗收。信中說：“姐姐隻缺個安分守己的弟弟。”
“鋼牙”歎了口氣：“姐姐準是嫌我壞了她的名聲，才避我而去。我今後隻能在心裏求老天爺保佑她就是了。”他在吳家空院裏呆立了好半天。
然而“鋼牙”畢竟匪性難改，並沒聽吳老太太的話，最終落在了警察手裏。臨槍決前，問他有什麼話留下，他說：“這輩子頂傷心的是，沒跟姐姐最後道別……”
選自《故事世界》2013.8B