曹操自南陽提兵回許昌後，一麵派人留意冀州袁紹消息，一麵又遣密探赴荊州打探袁熙動向。
忽一日，哨探來報，袁熙自荊州擇水路返回河北。
曹操大驚，郭嘉獻兩虎競食之計，命人攜天子詔書赴江東，命孫策從中攔阻，使者至江東，聞孫策已死，其弟孫權繼任,宣召之後，連夜趕回許昌，報與曹操知道，曹操大喜，“獅兒竟有今日，吾不憂江東也。”
曹操遂用郭嘉之計，上奏天子遣使拜孫權為會稽太守，烏傷侯：其三弟孫翊為討逆將軍、烏程侯、丹陽太守；幼弟孫匡為討虜將軍、吳侯；吳地名士盛憲為吳郡太守；李術為廬江太守；族兄孫賁為征虜將軍、豫章太守，都亭侯；孫賁之弟孫輔為平南將軍，廬陵太守假節領交州刺史；大將周瑜為鎮南將軍，領揚州刺史，封皖縣侯；長史張昭為九江太守，封都亭侯；試圖在孫權新繼立之際，分化瓦解江東勢力。
正當曹操厲兵秣馬試圖再伐河北之際，留守汝南的滿寵急報，袁熙舊部劉辟、龔都複起，攪亂汝南，滿寵累戰不利，乞遣救兵援助。
時關羽自得徐州糜氏兄弟消息後，每日翹首企盼兄弟相逢之日，卻無消息傳來。忽聞汝南兵事，欲再立一功以報曹操厚待之恩，遂徑入曹府，請求帶兵出戰，曹操大喜，遂命關羽為主將領兵五萬救援汝南。
荀彧諫曰：“關羽久有歸劉之心，倘知消息必去，不可頻令出征。”
曹操深以為然，說：“今次立功之後，吾不複教臨敵矣。”
關羽回府，辭別二嫂，領兵出征。
汝南劉辟、龔都自汝南一戰與袁熙失散，遂逃在山中，後偶遇張飛，服其武勇，拜入張飛麾下，張飛令其二人打起旗號在行反曹，自己隱於山中，伺機而動。曹軍守將滿寵大意，被劉辟、龔都打破數縣，形勢危急。
此間暫且按下不表。
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大江東去，浪淘盡，千古**人物。
大哉長江，自古多少文人騷客為你吟唱，多少將軍甲士為你流幹熱血，多少故事韶華流傳千古。你是華夏大地上的一條玉龍，炎黃子孫因你而騰飛於世；你是胸懷博大的母親，養育了中華民族幾千年的脊梁。
千古興亡多少事，悠悠，不盡長江滾滾流。
卻說袁熙與甘寧駕一隻小船，競投江東軍水寨而來。被巡江將士拿住，械來見周瑜。時江東軍聞荊州上遊來戰船百餘隻，報於周瑜知道，周瑜一麵令人打探軍情，一麵整船訓兵，正欲大戰。忽巡江將士攜兩人投入大帳。周瑜觀其中一人，身長七尺，麵如冠玉、目若朗星、鼻若懸膽，唇上點點微須，身穿白色儒士袍，好一副**倜儻的模樣，麵上帶著些許微笑，讓人一見就有親近之感；另一人生的膀大腰圓，虎背熊腰，一雙虎目時常閃過片片精光，讓人一見就不敢小視。
“汝南袁熙拜見將軍。”袁熙淺笑道，“將軍的待客之道到是出人意料啊。”笑著看著身旁執刀在手，一臉警戒模樣的兵士。
周瑜亦是笑道，讓人有種如沐春風之感，“瑜乃江東微末之士，怎敢當的後將軍如此大禮。”周瑜連忙起身將袁熙扶起。
“你我乃是幼時同窗摯友，不必如此。”袁熙幼時在洛陽曾拜在周瑜之父周異門下（作者杜撰，無史實可考），所以與周瑜有同門之誼，“公瑾一身戎裝，是欲何往？”袁熙明知故問道。
“原本是欲擊賊，顯奕至此，吾知不必往矣。”周瑜遂入後賬，退去戎服，換了一身常衣出來，更顯得飄逸絕倫，與袁熙立在一處，好一對濁世佳公子。袁熙大張旗鼓離荊州而去，自然也沒有逃過江東在荊州的密探，周瑜早就收到消息。不過他有守土保疆之責，不得不起兵所阻。沒想到袁熙如此大膽，竟然單人前來探營，周瑜思索一二，設計於袁熙。
周瑜轉身而出，命人備好酒宴，卻不撤去帳中兵士及外間警備軍士，仍然是戰備狀態。又喚來一人，對其耳邊密囑一二。
袁熙以冷笑對之，密囑甘寧等下依眼色行事。
“顯奕不在荊州安歇，來我江東作甚？”賓主分席入坐，周瑜問道。
“不瞞公瑾，我正欲借江東水道，走海路返回河北。”袁熙毫不遮掩，直接將此行的目的說了出來。
“此事吾當報與主公決斷，瑜不能做主。”周瑜毫無驚訝之色，神色如常的答道。
“無妨，三五日我還是能等的。”袁熙笑著答道。恐怕此時吳縣已經亂作一團，無暇西顧。