又有大將韓猛領軍一萬支援黎陽，蔣義渠又詔諭離散之眾，敗軍聞紹在，又皆蟻聚，軍勢複振，議還鄴城。袁紹遂使蔣義渠、韓猛領軍鎮守黎陽，招撫散兵，抵擋曹軍。自己隻在八百大戟士的保護下往歸鄴城。
軍行之次，夜宿荒山。袁紹於帳中聞遠遠有哭聲，遂私往聽之。卻是敗軍相聚，訴說喪兄失弟，棄伴亡親之苦，各各捶胸大哭，皆曰：“若聽田豐之言，我等怎遭此禍！”
袁紹亦有悔意曰：“吾不聽田豐之言，兵敗將亡；今回去，有何麵目見之耶！”
次日，上馬正行間，逢紀引軍來接。
袁紹對逢紀曰：“吾不聽田豐之言，致有此敗。吾今歸去，羞見此人。”
逢紀，字元圖，南陽人，他本是中原汝穎係，卻與審配交好。當初有人讒配於紹，紹問紀，紀稱“配天性烈直，古人之節，不宜疑之”。紹曰：“君不惡之邪？”紀答曰：“先日所爭者私情，今所陳者國事。”紹善之，卒不廢配。配由是更與紀為親善。
官渡之戰，中原係許攸在審配設計之下叛逃，淳於瓊戰死，實力大損，一時間沒有與河北係相爭的實力。而冀州不支持三公子袁尚繼嗣的沮授被俘，張頜、高覽二人也被逢紀排擠，投降了曹操，逢紀與審配認為，隻要在除掉田豐，則三公子繼嗣一事再無阻力。
逢紀遂譖曰：“豐在獄中聞主公兵敗，撫掌大笑曰：果不出吾之料！”
袁紹大怒曰：“豎儒怎敢笑我！我必殺之！”
遂命使者齎寶劍先往冀州獄中殺田豐。
田豐乃是巨鹿郡人，天姿瑰傑，權略多奇，少喪親，居喪盡哀，日月雖過，笑不至矧。博覽多識，名重州黨。初辟太尉府，舉茂才，遷待禦史。閹宦亂朝，英賢被害，豐乃棄官歸家。袁紹起義，卑辭厚幣以招致豐，豐以王室多難，誌存匡救，乃應紹命，以為別駕。勸紹迎天子，紹不納。紹後用豐謀，以平公孫瓚。逢紀憚豐亮直，數讒之於紹，紹遂忌豐。
田豐雖然被下在獄中，以他在冀州的威望，在獄中的生活過得並不差。獄中小吏對田豐奉若上賓，敬為神明，極為殷勤，照顧的非常周到。自袁紹領兵南下之後，不僅允許田豐的友人前來探視，還每日負責為他傳遞消息。田豐在獄中也能每日讀書不倦，泰然自若。
田豐在獄中。
一日，典獄長王二來見豐曰：“與別駕賀喜！”
豐曰：“何喜可賀？”
王二說：“袁將軍大敗而回，君必見重矣。”官渡之敗的消息已經傳回冀州，各地人心惶惶。
豐笑曰：“吾今死矣！”
王二曰：“人皆為君喜，君何言死也？”
豐曰：“袁將軍外寬而內忌，不念忠誠。若勝而喜，猶能赦我；今戰敗則羞，吾不望生矣。”
王二大驚，這時專門負責照顧田豐飲食起居的獄吏黃五正在為田豐整理書卷，聞言神色一黯。
當日下職之後，黃五來到鄴城最大的酒樓暢歡樓飲酒。
暢歡樓乃是鄴城最大的酒樓，樓中來往食客三教九流無所不包，消息最為靈通。黃五尋了一樓靠窗的位置坐下，很快就有一店中夥計上來招呼他。
“地振高岡,一派溪山千古秀。”黃五趁人不注意，對夥計說道。
“門朝大海，三合河水萬年流。”
“把這個交給上麵，就說十萬火急。”黃五從袖子裏拿出一個密封的蠟丸，交到夥計手裏，冷然低聲道。
這一切都是在快速隱秘的過程中完成。
袁熙離開前，曾將鄴城的繡衣使者交給甄宓，讓她相機行事，保護田豐。
不久之後，就有一人自暢歡樓前門離開，手中提著食盒。大將軍府二公子的夫人素喜暢歡樓的酒食，暢歡樓每日都專門有人送過去，而繡衣使者每日也通過這種方式將外間最新的消息通報給甄宓。
甄宓看過遞進來的消息後，秀眉微皺，營救田豐刻不容緩。隻在紙條上回複“救”字後，又原封退回。自有下麵的人想出具體的措施來。
在得到甄宓的指示後，繡衣者迅速行動起來。在鄴城監獄內，繡衣者早就安排好了人，自古以來，想在監獄內隨便整死一個人是很容易的事，可是怎樣救一個人確實有些難度，既要做到神不知鬼不覺，又要不惹人懷疑。
眼下鄴城之中，審配無疑使權勢最重的一個人，而他要一心想要田豐死，既要救出田豐，又不能讓審配懷疑。
幾天之後，袁紹遣來賜死田豐的使者尚在路上，鄴城監獄在深夜之中突發大火，冀州長史田豐被燒死在獄中。屍體成了一片焦炭，不能辨認。
又過了幾日，甄家商鋪有一隊商隊從鄴城出發返回中山，隊伍中多了一張陌生的麵孔。