這茫茫的戈壁，一滿的沙漠，每條路大同小異幾天不見一絲陽光，迷路的可能性極大啊！能逃到啥地方呢？老板保鏢的槍子隨時會像長眼睛的流星一樣攆上你。虎牛手提著褲子追趕起手扶。有槍聲劃破遼曠的漠野。子彈落在虎牛不遠的左右，激起一層沙漠的煙浪。虎牛聽到手扶上不斷傳來刺耳的笑聲。“你媽的！你們會打死他的！”章哈忽然從車上站起來滿麵通紅地製止老板的手下。“我打死你！你吵什麼？”一撮毛用紅木*砸著章哈。
“我說你們會打死他的！你們不能打死他，打死了誰淘金子？”
“閉嘴！用不著你操心，老子打了多年野物怎麼會沒分寸？你個雜種！”
“再不要亂開槍，節省些子彈打野驢。”老板正了正那頂旗幟樣黑色的禮帽，眉頭蹙了一下。
手扶速度慢了的時候，虎牛就追了上來，章哈伸手把他拽上車廂時，他的眼淚又一次流了下來。
手扶像一隻酒醉的遊魂行駛在荒涼而寒冷的沙灘上。老板的人個個穿著羊皮坎子。章哈與虎牛穿著幾件毛衣、一件棉襖，依然凍得渾身發顫，流著鼻涕眼淚，臉也腫了。
有人說：“過了嘉峪關，眼淚擦不幹。”而章哈曾幻想坐在火車上過嘉峪關該是一種別有情味的享受。而此刻，他的心裏卻涼透了。
凜冽肅殺的寒風夾雜著星星點點的雪碴，打在手扶車廂上。啊，雪山！看見雪山了。章哈心裏喧騰著，目光顯得興奮而陰鬱。他從來沒見過那麼壯觀的一座雪山，與天際相接，和白雲作伴。看起來離大夥很近，可走了幾天，卻依然那麼遙遠，猶如曠漠中的海市蜃樓，可望而不可及。
老板說，日媽媽你們曉得嗎？咱們看到的是中國有名的巴顏喀拉山。老板歪著嘴，樣子極其的誇張。片刻，他的目光便陷入一種神往與虔敬之中，大概在做祈禱。不知為什麼，老板竟會如此地敬畏一座雪山？他把帽子謙卑地拿在手裏，那樣子無不似藏民們麵對西藏的神山。
他們在巴顏喀拉山山腳下安營紮寨，搭起了幾座帳房。
當天晚上，兩位漂亮的女廚為大夥做了一頓白開水煮洋芋麵。這兩位女廚渾身散發著一股令人渴望的味道。
章哈去問女廚，為何飯裏不放一絲鹽？
“小子！去問老板吧，老板讓咋做我們就咋做。”一名女廚清脆地說著，係緊了那條苜蓿花藍的圍巾。她的聲氣裏明顯有著一種莫名其妙的驕橫與優越。
章哈氣憤地說：“我這就去問老板。”
虎牛跑過去拉住章哈說：“算了吧，你別沒事尋事，你會被打死的！”
“我不怕他們！他們不會這麼早就弄死咱們的，他們還要等著我們淘金子呢！”
“老板，這麼苦的生活，叫我們怎麼幹下去？”章哈問。
“苦？就這條件，淘完金子咱們就離開這裏，老子和你一樣也不想待呢。”老板嘲諷地說。
章哈嘶啞地吼道：“那飯裏咋不撒鹽？”
“日媽媽你沒看這鬼地方的氣候和水土，為了生存，明白吧？”
章哈怔愣了一陣，轉過身回自己的帳房去了。
第二天，老板就帶著沙娃物色地點，最後選擇了一塊認為有金子的地方叫大夥挖。按老板的意思，大家必須得挖一個寬十五米、長八十米、約一人深的坑。
沙娃們起初個個猶如剛剛丟出圈的騾子，撒著歡兒幹。灰色的沙土在他們頭頂飛揚。當挖到一米左右，水出來了時，大家在激動與興奮的同時，情緒已低落下去。這時，老板的保鏢忽然出現在大夥周圍，嗬斥不休。大家穿上了雨鞋，站在稠稠的寒冷滲骨的冰水中繼續掏沙。然而，越往下挖，凍得越牢，隻好靠太陽一邊曬消，一邊再接著挖。風卷著雪碴和沙子，天氣變著法兒作冷。章哈與虎牛他們哪裏敢歇息，隻有拚命掏沙才有望獲得一絲自給自足的熱量。
老板和女廚們在帳房裏圍著火爐玩牌。他們打情罵俏的笑聲和天氣的寒冷形成一種撕扯人心的反差，在沙娃們的耳際久久縈回。
章哈與虎牛互相照顧著把泥沙扔到坑沿上較遠的地方，以不致影響後麵的工作。“我們非死在這裏不可！”虎牛小聲跟章哈憂傷地說。“別說話！老板的人來了。”章哈斜視到一撮毛與另一個叫青龍的保鏢走下坑來。他倆背著槍，手裏拿一把小鍁，常常會出其不意地在工地出現、徘徊。他們讓沙娃們隻管老老實實幹活，別說話。他們擔心夥計會商量出什麼。
那個因渾身刺滿龍而稱作青龍的保鏢剛才已聽見虎牛在說話，就過去打了虎牛兩鐵鍁背，還要用腳踢時，章哈以自己的身子擋住了：“大哥，他心慌得不行，就讓他說兩句吧。”
“去你媽的！這小子一直不服。”一撮毛一巴掌打在章哈的左臉上。
青龍聽了一撮毛的話，道：“不服？哪一個不服？”他丟下虎牛攆向章哈，在章哈的腿腕上狠狠砸了兩鍁背。
青龍和一撮毛走後，虎牛問章哈打疼了沒有，說一路上給章哈添麻煩了。
“還說這些幹什麼。”章哈豁達地笑了笑。
“都是我剛才嘴長，章哈你知道不，我現在快瘋了，這鬼地方讓我一夜一夜地失眠，我的心老跳，我擔心我是不能活著出這戈壁灘了。”
“別胡說！”章哈過去捂住虎牛的嘴，用棉襖袖口替他抹了淚，但是自己竟然猛烈地傷感起來。
“章哈，你怎麼不罵我‘他媽的’了，我知道你說話總喜歡帶上他媽的，我聽夥計們說，上次你見老板一夥朝我放槍，你對他們竟敢用‘你媽的’，可是你今天怎麼不對我也罵呢？”
章哈的淚水差點下來。
在這一片與世事隔絕的地域裏，誰會想到這些沙娃？
章哈想，一定要活著走出去，把這些公之於世人。可是，那又能引起什麼呢？他不知道。章哈不敢想這戈壁外麵的世事，一想便覺得心若貓摳。他掄起那把洋鎬挖向一塊凍硬的沙層，虎牛的鐵鍁也鏟了下去。
又挖過一道覆蓋的土層和中間的大石子，再挖時，就出現了混合沙。馬上就要洗沙、淘金子了，老板興奮得有些忘乎所以。
章哈和虎牛商量著逃跑的計劃。兩人已血痂滿手，憔悴得人不人鬼不鬼。兩人夢中常沐著寒夜冷透心底的風回家。更為嚴重的是，他們的腿、腳已然凍腫得像充了氣似的。
現在，在章哈與虎牛看來，金子已不再讓人那麼留戀了。
夜裏，風沙攜著一股邪氣噬虐著帳篷，忽而如鬼怪，啾啾嗚嗚地鳴叫；片刻，又幻化為一股憂傷的調子；繼而，又如萬馬狂奔的陣陣聲蕩過；突然卻又靜如止水。
章哈、虎牛像兩條狗從帳篷的一角裏爬出來，一前一後，先是裝著撒了泡尿，接著東張張西望望，見老板的帳房一片死寂。倆人就向遠處跑起來。沙子陷著人的腳總跑不快，還發出可怕的響聲。這已經是倆人第四次實施逃跑了。前三次，還沒行動起來，就泡湯了。因為每次他們一走出帳篷“撒尿”，青龍與一撮毛就在外麵巡視著。他倆隻好又溜回帳房。
可是今天，逃跑的夢想終於實現了。兩個人如驚慌失措的野獸，撒腿狂奔。他們總是覺得身後有什麼東西在追趕著，仿佛是老板和他的保鏢正站在遠處的黑暗裏，陰險地笑著，扣響了槍板。子彈像長了眼睛似的循著他們的身影飛來。
但是，老板並沒有追出來。大地和老板或許都正在做著酣夢。虎牛覺得這沙漠中的一切都像是不複存在，卻又是那麼的真切。漆黑無比的戈壁深處似乎傳來死亡之神的獰笑，還有猙獰著麵目的被金錢扭曲了靈魂的笑臉。
兩人沿著迤邐的沙嶺蜿蜒而行，奔走了一天一夜。他們幾乎窮盡了自己所有的努力，繞來繞去，第二日拂曉，他們發現自己依然在那具焚燒得麵目全非的死屍旁打轉。那些該死的岔路，看上去都一模一樣。還有，你明明是向著雪山相反的方向前行，可是走一圈，卻把人又兜了回來。兩人雙腿像掛滿了鉛，口幹得連嘴皮都裂開了無數條血縫。
“我們已沒有出路可走咧！我想家，我真的好想家！我快要死了！”虎牛斜倚在章哈的身上，聲音淒慘。
絕境，絕境！人到了絕境中方覺得世上凡是與生命無關的東西，都是假的。沒有比生命更珍貴的啊！
“你千萬要挺住啊，我感到很孤獨。”章哈鼓著氣把虎牛拖扶到一麵避風的沙丘旁，說：“你先歇會兒，我去弄點雪來解渴。”他爬滾下一座沙坑，捏了拳頭大一個混合著泥沙的雪球，又向著虎牛緩緩爬去。他想，現在即使有一疙瘩金子與他手裏這塊雪球對換，他是絕不會留下金子的。
虎牛舔吃了雪水，精神陡地一增。已經一天一夜沒吃東西了！看來，想僥幸逃走是不可能的。如今，再繼續固執下去，極有拋屍戈壁的可能。餓也會把人餓死，何況他們的身體都已經瀕於瓦解了。