老頭拴好馬，二人捧香前行，心裏帶著某種不可說的虔誠。老頭兒說這香是他家特製的，晚上行路能給人壯膽。
他們坐在一塊岩石上歇了一陣。老頭兒說他的馬駒可憐得很，一生下來就沒了娘！老頭兒陷入沉思。年輕人一下子覺得這馬為什麼與自己命一樣苦呢？他不禁生出一些同情。一股涼涼的夜風吹過來，他的鼻孔竟有些難言的酸。
好在這馬駒在這世上尚有人疼，自己已沒有半個親人了！他想。
年輕人是在街子鄉遇上老頭兒的。這老頭兒正與一個老藏談著什麼。他極力聽了一陣，但什麼也聽不懂。他們是用藏語交談的，好像是在談一筆買賣。他感到有些煩。
他媽的，人在這世上都是為各種的“買賣”而活著！後來，他就迷茫地望著老頭夕陽中古銅色的臉，以及刮得青光光的胡茬。他蠟黃蠟黃的臉上大顆地滴著虛汗。
老頭把臉轉過來看了他一眼，又踅回去，仍和那人說話去了。他心裏一陣悲涼，繼而覺到有什麼東西從胃的深層翻滾上來，到嗓子眼又打了個轉身，湧回去了。他的兩眼盈滿了惡心孤涼的淚水。那老藏與頭戴穆民帽的老頭終於止了談話。他感到他們談話的時間那麼的漫長！老藏拖著長長的袍衣，默默地走了。
老頭兒轉過來，看著年輕人頭上象征著*的白帽，問：“尕娃，啥事嗎？”老頭忽然像是覺到了什麼，用大得能罩住人的巴掌摸了一下這年輕人的頭，說：“日媽媽的好家夥，燒著了！”
這次，他的心裏沒有了那種歡樂。老頭兒帶他到一家私人旅店裏找來一把藥片，叫他吃下去。他看也沒看，就吞了下去。藥到肚裏，他才猛然有些後悔。他摸摸身上的錢，懷疑那藥會不會帶來悲劇的後果？
錢依然安詳地睡在懷裏。
錢這東西，不知害死了多少人啊！沒錢你活不好，有錢你也不好活。人其實不該到這世上來的，來了，從生到死，都是為個“命”而活著。命到了盡頭，才覺著什麼都是空的，隻有精神被留下來了。
悲劇似乎暫時沒有發生。後來，他告訴老頭他要去尕楞，卻似迷了路！
老頭說他家在循化，做買賣的撒拉族。他問年輕人：“你呢？”“東鄉族，伊斯哈兒。”小夥子用全身的氣力說。
這小夥子經名叫伊斯哈兒，抽象的偉大無比！
“了不起的名字啊！”老頭讚歎不已。
年輕人受了誇讚，忍不住掏起底兒。說他輩上是臨夏的河州鬼。可後來，不知咋，就到寧夏了。
慢慢的，年輕人進入了懷戀。他知道那是一段悠遠的曆史！都是因了太爺追隨馬步芳，做了個球不硬的官，後又跟著馬繼元跑到寧夏，沒得善局。家裏至今有記載。太爺的團長姓田，係甘肅康樂人，一九四七年任國民革命軍第十五路軍騎兵某團上校團長。太爺後來任國民黨某師暫九旅三團上校參謀長。
“偉大著呢！”這是無知的父親的評價。
“哎，尕娃，這麼說你門裏還出過老人家（教主）。你知道不？”
他酷笑一下。這是家裏現今唯一的驕傲。自太爺去了後，爺爺與父親就隻有常提門裏出的這個老人家的神跡了。
撒拉族老頭兒說河州他去年去過。說那河州張灣沒二姓，現今的老人家（教主）叫張老五，還當的政協什麼什麼！他不知道在他們那龐大的家族裏，這張老五該與他如何稱呼。而此刻，他的心裏隻有在這荒無人煙的森林峽穀裏，流淌著人生的悲傷。
後來，老頭兒不知怎麼要提出用馬送他去尕楞。扭不過老頭的一番好意，便起身了。於是就一直走到了天黑。
一彎月亮從後山像一個害羞的山妹子繞了過來。於是，就照見了遠處的一些風景：一隻野兔一蹦一跳地從右麵的一線石徑上跑過來，在離他們不遠的草堆旁停了片刻，又轉過身，朝峽穀深處跑了。
撒拉族老頭兒說：“走，過去看一下，那兔子定是飲水去的。”
經山風一吹，如夢似幻的月光下的樹枝開始一左一右地搖動。年輕人信心十足起來。他們順著野兔過來的那條石徑，行了約二十米，就踩到了一攤柔軟的水草，向上又一拐，就隱約聽見有水流下來。
“水！”他們異口同聲地歡呼。
老頭兒的聲音有些做作。
近前去看，果然有一水泉，邊沿像是被人用石塊加工過，有點古樸的精致。泉水很旺，有一道石槽，水從石槽裏淌下，流向溝底，生出悅耳動聽的聲音。
他爬滾過去，撲坐在泉邊的岩石上，卻沒有立即去喝，隻是望著水裏的月影茫然地想開了什麼。
他心裏一遍又一遍地重複：水，是水！
月光下，他似乎漸漸隱隱約約看到了自己亂蓬蓬的頭發在水裏一漾一漾的，而這隻是一種幻覺。
他把手裏的香放到一邊，趴倒剛要喝，又抬起頭對撒拉族老頭兒說：“老爸，你先喝！”
“你喝、你喝，你缺水勁大。”老頭兒連說。
說實話，小夥子已幾天沒喝水了。日媽媽的這地方的水，你越喝越渴啊！
他趴倒“咕咕咕”貪婪狂醉地喝著柔甜的泉水。
老頭兒手裏突然舉起一塊麵目猙獰的石頭，對準了年輕人的後腦勺。
森林裏傳來野獸冷心寒骨的慘叫。