原載《上海文學》2000年3期，《小說選刊》2000年第5期選載，並被收入《中國年度最佳短篇小說精選》。
“尕娃，手裏沒有兩下，就別跑青海！”撒拉族老頭嗓門凝重地說。
年輕人伏在黑馬駒的背上，吃力地咽下一口好不容易才分泌出來的唾液。
老頭牽著年輕人胯下的馬韁，他們似天涯孤旅行進在無邊寂寞的夜色中。
夜色似墨汁染過一樣。他已發了兩天高燒了！
在循化那天，他感覺頭痛胸悶：高原反應？不知道。
在街頭藥店裏買的藥，已吃光了，仍不管用。
他行了一程，便開始上吐下瀉。這是在去尕楞的路上。他想他可能是迷路了，在這條通向藏民居住區的遠途！
在街子鄉，他碰上撒拉族老頭。
這老頭說是姓馬，名字沒說。他也沒問。相逢何必曾相識。
這老頭“昌”字臉，被青海特性的陽光烤得黑紅黑紅。
“這地方麻達得很，到尕楞找到你大哥，你給咱當娃？”老頭肅著臉說：“過去老毛（*）的隊伍在這裏剿過匪。你沒見那陣勢，絕咧！”
黑馬駒“嘚踏嘚踏”地馱著兩個人趕路。後來，老頭看著馬駒渾身的汗水，就心疼咧，便讓年輕人一人騎著。那馬駒肋條樣幹瘦的脊梁在年輕人的胯骨間顛磨著。
年輕人眼眶靠左下的那塊肉時而痙攣地抖兩下。濃密的夜色遮掩了他們所有人生的悲苦。他忽然重重地*了一下。
撒拉族老頭扯住了馬韁，問：“尕娃，困咧？你狗日的別逞能，下來歇歇再走。”
他被扶下馬的時候，老頭捏到了他腰裏的錢。那錢是義兄楊震北的，他一直給忠實地背著。年輕人下意識地推開了老頭的手。他忽而又覺得自己的舉動蠢得要命！老頭先是茫然了一下，隨之一陣古怪的大笑。空曠的山穀立刻傳來陣陣鬆濤般的回音。在前麵森林之間的峽穀裏忽然“刷”跑過去一個什麼，瞬間就消失於莽密的森林。那是不是藏族同胞們敬畏的“紅狐”呢？不知道。
回想一路上從石壁到紮巴，再到拉子口，翻越人煙罕至的五道嶺子，到達化隆縣時，才讓他又一次覺到人間的路何其的遙遠、漫長啊！在化隆縣那天，同來青海闖蕩的義兄楊震北見他病了，就撇下他，說有筆生意，便獨自去了尕楞，讓他病愈後到尕楞找他。
於是，他一路走喀停喀，有時也想家！
到循化那天，他便似乎被高原氣候的神秘莫測徹底馴服了。日媽媽的！他罵了一句天氣。青海人常常這樣罵人。精彩！他便在心裏拍巴掌。
他繼續回想白天的行程：那遠遠能望到的雪山，以及附近的瑪尼堆，讓他感到心裏一片無法言說的淒涼與孤獨。那瑪尼堆，是用無數大小不一的石塊壘起的，上麵插著木杆，或其他竹棍，掛著許多布條。到底是在表示什麼呢？也許沒人能說得透！像生命一樣，似乎都是些縹緲的東西。那些閑雲野鶴樣的喇嘛們，手裏轉動著經輪，嘴裏喃喃地禱告著六字經文。
他們不知要走向何方，僅僅是去塔爾寺嗎？
撒拉族老頭以前是收羊皮的。老頭一路上東拉西扯地神侃。老頭自豪地說：“皮大毛長板厚，一把抓不透，好貨！”老頭吸一鼻氣，炫耀著自己對於皮張的識別。楊震北也說過這句話。但說的是對於女人“優劣”的辨別！
他猛然為老頭的話，感到心裏燃燒著一種孤獨的歡樂！
正是麥黃的季節，而青海的青稞尚未收割。
夜，讓人感到異域別樣的寂寞和冰涼。黑馬駒貪婪地吃著路旁的冰草。它打著響鼻，不時抬頭向莽密的森林深處望望，仿佛是瞧見什麼了。這讓他的頭皮一陣一陣地發麻。狗日的孕楞啊！他在心裏罵著。
他豎起耳朵，細細聽了一陣遠處的動靜：隻是一派透骨的幹渴與靜謐。忽然，一股隱隱的恐意爬過來纏上他的發梢。他多麼想美美哭一場啊！
撒拉族老頭從黃軍用包裏摸出兩支短香，約二指寬，遞過來。老頭先給自己點上，又幫年輕人點著了。
兩支燃著的香像兩個暗夜裏微賤的幽魂，伴他們遣散著深夜孤旅的寂寞與淒涼。
他口幹得厲害：要是有一氣水喝了，該多好啊！
人往往渴望什麼，什麼便戲弄般地欠缺！
他用舌頭舔舔嘴皮，問：“馬尿能喝嗎？”年輕人說完嗓子眼兒火辣辣地疼。
當然，馬尿會讓這個東鄉族少年生發強烈的厭惡。
撒拉族老頭哼了一聲，定定地瞅著他，笑了。冷茫了片刻，老頭用牙上的勁說：“走，咱找水去。”
“算咧。”他嘶啞著幹裂的嗓門故意勸說。但話一出口，便有些後悔。
“走咧，這裏水草茂盛，山泉多得很！”老頭拉起他就走。
站起的他感到腿肚子一陣麻木的酸痛。年輕人回頭看了一眼正在吃草的黑馬駒：“它咋辦？”他嘴努著馬問，但已來了精神，而老頭兒在街子鄉給他的藥也似乎起了效用。
顯然，馬牽著是不方便的，可不牽又怕它跑遠。
“拴到樹上，那是一棵樹。”他忽然興奮地指著一棵樹說。
“韁繩太短咧，夠不著吃草。”老頭兒懊惱地發現。
“咱一會兒就回來。”他現在已完全是什麼也不顧了。他嘴裏這麼說時心裏已討厭老頭兒有些囉唆了。