在英國林肯郡的一個鄉村裏，一位青年正在蘋果樹下讀書。
他專心致誌地讀著，讀著，簡直入了迷。啪的一聲，把他的思想從書本上拉了回來。他定睛一看，一隻成熟的蘋果落到了地上。
“原來如此！”青年人又打開書本，準備讀書。
一陣微風吹來，啪！啪！樹上又掉下兩個蘋果。
“這究竟是怎麼回事？”青年把書本合攏，沉思起來。“為什麼蘋果隻會往下掉落，而不會向上飛去呢？”
蘋果掉地是人人見過的常事，誰也沒有為此引起過懷疑。但是，這位青年卻為此思索著，研究著。後來，他終於成為當時世界上最傑出的科學家。
他是誰？他的名字叫依撒克·牛頓。
牛頓生於公元一六四二年。他從小用功讀書，二十一歲就已經在英國最著名的大學——劍橋大學當研究生了。
一六六五年，牛頓在劍橋畢業，被留在研究室工作。這年六月，英國出現了一次大瘟疫。為了避免傳染，學校停課，牛頓回到家鄉。不久，就被蘋果落地的偶然事件吸引住了。他仔細閱讀了許許多多天文學和物理學的著作。開普勒關於行星運動的定律，伽利略關於自由落體運動的定律，他都做了深入的研究。他想：行星為什麼要繞太陽旋轉呢？衛星為什麼又要繞行星旋轉呢？行星和衛星為什麼一定要有軌道，而不是直線飛出去呢？牛頓想啊想啊，真的入了迷。他在家裏想，出去遊覽時也想，把什麼事情都忘了。一次，他牽著一匹馬上山，可是在腦子裏想的卻是天上的太陽。等他到了山頂想騎馬的時候，方才發現，原來他手裏拿的是一根馬韁繩，馬早就跑得無影無蹤了。
牛頓悻然地走回家去，一路上看到幾個鄉下孩子正在玩耍。一個孩子把石子放進投石器，連續旋轉幾圈，然後迅速拋出石子，石子拋得很遠很遠。另一個把一小桶牛奶使勁地在頭上旋轉，牛奶一滴也不會流出來。還有一個正在放風箏，拉住了繩子，風箏既不會掉地，也不會飛走。“讓我來試試！”牛頓學著孩子做了，也都成功了。他高興得不得了。
“這是兩種力的作用啊！”牛頓回家研究了之後恍然大悟。“一種力要朝裏拉，叫做向心力；一種力要向外逃，叫做離心力。這兩種對抗的力互相平衡，不就出現了上麵這種情形了嗎？”
此後，牛頓發現了著名的“力學運動三定律”。
這些發現，使牛頓對天文和力學研究的興趣更高了。一天，他正在看書，同時在煮雞蛋。他看完了一節，準備去吃雞蛋。一揭鍋蓋，“天哪！”原來，煮的不是雞蛋，而是他的一隻懷表。牛頓就是這樣孜孜不倦地鑽研學問的！